釋，“回王爺的話，”他說：“世凱不敢故違定制，隻是負弩前驅之意。
”
這層意思是慶王所不曾想到的，等弄明白了，卻深為感動。
負弩前驅是漢朝地方官迎接天子之禮，袁世凱師法其意，固不僅在于對親貴的尊禮，而是他自己表明，在慶王面前他不過如亭長之流的末秩小吏而已。
以疆臣領袖的直隸總督，肯如此屈節相尊，在慶王是極安慰、極得意之事，因此，即時就另眼相看了。
“慰庭，你言重了！真不敢當。
”慶王攜着他的手說：“咱們一起下車。
”
車門狹了一點，難容兩人并行，袁世凱便側着身子将慶王扶下踏級，步上地毯。
而擎槍緻敬的隊伍，卻又變了隊形，沿着地毯成為縱隊，隊官一聲口令，盡皆跪倒。
地毯的另一面是以周馥為首文武官員，垂手折腰，站班迎接。
慶王經過許多迎來送住的場面，都不甚措意，唯獨這一次，覺得十分過瘾。
不由得笑容滿面，連連擺手，顯得很謙抑似地。
到得行邸，布置得十分講究，親王照例得用金黃色，所以桌圍椅帔一律用金黃緞子，彩繡五福捧壽的花樣，益覺富麗堂皇，華貴非凡。
慶王心裡在想，難為他如此費心，大概雖不及兩宮，總賽得過李蓮英。
這時，袁世凱已換了衣服，全套總督的服飾，率領屬下參見，行了兩跪六叩的大禮，方始有一番照例的寒暄。
“世凱本想親自進京去接的，隻為消息來得晚了。
”
這話就說錯了。
兩宮入境，總督扈跸，何能擅自進京去接親王？不過，袁世凱的神情異常懇切，所以慶王不以為他在撒謊，隻是任封疆不久，不懂這些禮節而已。
于是，他說：“這樣，已經深感盛情了，那裡還敢勞駕？”
他又問：“兩宮什麼時候到的？”
“下午兩點鐘。
”袁世凱答說：“皇太後曾提起王爺，說是本不忍再累王爺跋涉一趟，不過京裡的情形，非問問王爺不可。
”
“皇太後無非擔心洋人，怕他們有無禮的要求，其實是杞憂。
”
“有王爺在京主持一切，當然可以放心。
不過，聽皇太後的口氣，似乎對宮裡很關心。
”
“喔！”慶王很注意地，“說些什麼？”
因為有其他官員在座，袁世凱有所顧忌，答非所問地說：
“王爺一定累了！請先更衣休息，世凱馬上過來伺候。
”
“好！好！”慶王會意，“咱們回頭再談。
”
等袁世凱告退，時将入暮，随即有一桌燕菜席送到行邸。
慶王吩咐侍衛，請榮祿、王文韶、袁世凱一起來坐席，但随即又改了主意，隻請了袁世凱一個人。
這為的是說話方便，慶王要問的是慈禧太後緣何關心宮禁？于是袁世凱将得自傳說的一件新聞，悄悄說了給慶王聽。
據說，慈禧太後從開封啟駕之後，經常夜卧不安，有幾次夢魇驚醒，徹夜不能合眼。
起先，宮中對此事頗為忌諱，沒人敢提一個字，這幾天才漸漸有人洩露，說是慈禧太後常常夢見珍妃。
夢見珍妃而緻驚魇，當然是因為夢中的珍妃，形象可怖之故。
日有所思，夜有所夢，由于禁城日近，記憶日深，所以慈禧太後才會夢見珍妃，而一夢再夢，無非咎歉甚深，内心極其不安之故。
慶王在想，消除不安，唯有補過，拳禍中被難的大臣，已盡皆昭雪，開複原官，然則何嘗不可特予珍妃恤典？安慰死者，不正就是生者的自慰之道嗎？
想停當了，便即說道：“如果太後問起，我自有話回奏。
慰庭，你還聽說了什麼沒有？”
“還有，聽說太後當初隻帶了瑾妃，沒有帶别的妃嫔，不無歉然。
這趟回宮，很怕有人說閑話。
王爺似乎也該有幾句上慰慈衷的話。
”袁世凱緊接着說：“宮闱之事，本不該外臣妄議，而況又是在王爺面前。
隻是愛戴心切，所以顧不得忌諱了！”
“慰庭，你不必分辯，你的厚愛，我很明白。
提到隻帶瑾妃……。
”
慶王奕劻說到這裡，突然頓住。
他本想告訴袁世凱，慈禧太後帶瑾妃随行，并非有愛于瑾妃，相反地，是存着猜忌之意，才必須置之于肘腋之下。
就如他的兩個女兒，慈禧太後帶在身邊，是當人質，若以為格外眷顧，豈非大錯特錯？
不過，這都是過去的事了，就眼前來說，簾眷複隆，則又何苦再提令人不怡的往事。
這就是他話到口邊，複又咽住的緣故。
見此光景，袁世凱自然不會再多說。
他要說的話還多，此刻先提一件很要緊的事，“王爺，”他說，“從恭王下世，親貴中全靠王爺在老太後面前說得動話，無形中不知道讓國家、百姓受多少益處。
此番回銮，督辦政務，有許多新政開辦，王爺忙上加忙，世凱可有些替王爺發愁呢！”
前面那段話很中聽，最後一句卻使慶王不解。
“喔，”他率直地問：“慰庭，你替我愁些什麼？”
“事多人多應酬多。
不說别的，隻說太後、皇上三天兩頭有賞賜，這筆開銷頒賞太監的花費就不小。
”
這一說，說中了慶王的痛癢之處，不由得大大地喝了口酒，放下杯子，很起勁地說：“這話你不提，我也不便說。
既然你明白我的難處，我就索性跟你多談一點苦衷。
我管這幾年總署，可真是把老本兒都貼完了！外頭都說總理衙門如何如何闊，這話不錯，不過闊的不是我，是李少荃、張樵野，不是他們人都過去了，我還揭他們的舊帳，實在是有些情形，為局外人所想象不到。
總理衙門的好處，不外乎借洋債、買軍火器械之類有回扣，可是有李少荃、張樵野擋在前面，你想有好處還輪得到我嗎？”
以親王之尊，說出這樣的話來，若是正人君子，必然腹诽目笑，而袁世凱卻是欣喜安慰。
因為這不但表示慶王已拿他當“自己人”，所以言無顧忌，而且慶王的貪婪之性，自暴無遺，隻略施手段，怕不把他降服得俯首帖耳，唯命是聽。
可是在表面上，他卻是微皺着眉，替慶王抑郁委屈的神情，“怪不得從前恭王不能不提門包充府中之用！”他說：“不過，恭王的法子，實在不能算高明，局外人不說恭王無奈，隻說他剝削下人。
如今王爺的處境與恭王當年很相象，等世凱來替王爺好好籌劃出一條路子來。
”
“那可是承情不盡了。
”
話雖如此，袁世凱卻不接下文，這是有意讓慶王在心裡把這件事多繞幾遍，好讓他一次又一次地體認到，這件事對他是如何重要？
果然，慶王每想一遍，心便熱一次，恨不得開口動問，他打算怎麼樣替自己籌劃？袁世凱看看是時候了，始将籌思早熟的辦法說了出來。
“北洋的經費，比起李文忠公手裡，自然天差地遠，但也不能說就沒有騰挪的餘地。
如今北洋的局面，好比式微的世家，誠不免外強中幹，不過江南有句俗語‘窮雖窮，家裡還有三擔銅’，不說别樣，隻說北洋公所，在京裡，在天津，空着的房子就不知道多少，倘能加意整頓，不能奏銷的額外用度，就有着落了！”袁世凱略停一下，用平靜但很清晰的聲音說：“以後，王爺府裡的用度，從上房到廚房都歸北洋開支好了。
”
“什麼？”慶王問一句：“慰庭你再說一遍。
”
“以後，王爺府上的一切用度，不管上房的開銷還是下人的工食，都歸北洋開支，按月送到府上。
”
有這樣的事？那不就象自己在當北洋大臣嗎？事情太意外，慶王一時竟不知何以為答了。
“王爺如果賞臉，事情就這樣定局。
”
“是、是！多謝，多謝！不、不！”慶王有些語無倫次地，“這也不是說得一聲多謝就可以了事的！總之，慰庭，有我就有你！”
當然，如果他想享受這一份“包圓兒”的供給，就非支持他當直隸總督北洋大臣不可，這是再也淺近不過的道理，慶王自然明白。
袁世凱為了表示他說話算話，即時便有行動，一面起身道謝，一面取出一個早備好了的紅封袋，封面上公然無忌地寫着“足紋一萬兩”，雙手捧了過去，口中說道：“請王爺留着賞人！”
凡是對親貴獻金，都說“備賞”，已成慣例，不過脫手萬金的大手筆，實在罕見。
慶王将紅封袋接在手中，躊躇了一會說：“‘卻之不恭，受之有愧’。
我亦不必多說什麼了！