第九十章

到得正定，第一件事是去看花車。

    前兩次去看，多少有些觀摩的意味，對鐵路局的道員，仿佛接見隔省的差官。

    盡管人家按規矩，口口聲聲：“是！大帥。

    ”而他說話，卻須帶着請教的語氣。

    可是，這一次不同了，奉旨查看，全然照欽差的派頭行事了。

     花車原預備了五輛，太後、皇帝、皇後、大阿哥、瑾妃各一輛，大阿哥被逐出宮，多來一輛，自然移歸慈禧太後，作為卧車。

     袁世凱先看座車。

    迎門是一架玻璃屏風，轉過去在右面開門，穿過一段甬道，裡面是半節車廂成一大間，中設寶座，兩面靠窗設長桌，黃緞繡龍的椅墊、桌圍，地上鋪的是五色洋地毯。

    壁缦黃絨，摸上去軟軟地，因為裡面還墊着一層厚厚的俄國毛毯。

     寶座之後，左右兩道門，通至卧車，此時正在加工裝修，最觸目的是，靠窗橫置一張極寬的洋式大鐵床，袁世凱略扭一扭臉問道：“這合适嗎？” 陪在他身旁的一個官員叫做陶蘭泉，是盛宣懷特為從上海派來的，此人出身洋行，對一切起居服用十分内行，置這張鐵床是很經過一番心思才決定的。

    原來慈禧太後在西安，因為憂心國事，兼以起居不适，肝氣痛的毛病，愈來愈厲害，李蓮英便弄來一副極精緻的煙具，熬得上好的“大土”，勸她“香兩口”玩兒。

    偶爾一試，果然肝氣就不痛了。

    先是發病才抽，漸漸地有了瘾，大有“不可一日無此君”之勢。

     抽大煙必得用大床橫躺着，不然起卧不便，煙盤亦無放處。

    可是，火車上擡上一架紅木大床去，狼狽不便。

    陶蘭泉心想，上海的長三堂子，自從改用鐵床，由于名為“席夢思”的床墊特厚特軟，大行其道，何不仿照以行？隻是西洋鐵床照洋人的身材設計，床腳高了些，上下不便，然而這也不礙，鋸短了就是。

     如今聽袁世凱問起，陶蘭泉不便說破，是為了便于慈禧太後抽大煙，更不能明告，這是來自長三堂子裡的靈感，隻得陪笑答道：“禦榻不宜過小，如用紅木大床，又以搬運不便，不得已從權。

    大帥如以為不合适，應該怎麼改，請吩咐。

    ” 袁世凱擺架子、打官腔的目的，是要人知道，不管是那個衙門派到直隸來的官員，都得聽他的号令，如今陶蘭泉既已當他頂頭上司般看待，自然不為已甚。

    而況，盛宣懷交通宮禁，已非一年，或許這張鐵床的設置，正是李蓮英的授意，如果自作主張，要陶蘭泉更換，那不就誤蹈馬蜂窩，惹來的麻煩小得了。

     這樣想着，心中一動，随即說道：“兩宮的起居習慣，外廷無從得知，等我問了内務府大臣，再作道理。

    ” 他是試探陶蘭泉，意料中如經李蓮英指點授意，或許就會這麼回答：似乎不必再問内務府，因為已經問過李總管。

    但陶蘭泉很深沉，附和地答一聲：“是。

    ”使得袁世凱始終無法了解，備這張禦榻到底問過李蓮英沒有？ ※※※ 兩宮到正定的那天，謎底就揭曉了，并未問過李蓮英，但頗為贊許，表示慈禧太後一定會中意。

    這是袁世凱所派的人，陪同李蓮英去看花車時，聽他親口所說。

     接着，又聽人來說，慈禧太後召見陶蘭泉，竟花了三刻鐘的工夫，除了對盛宣懷主持的鐵路總公司，以及正在興工中的蘆漢鐵路南段的情形，問得很詳細以外，還殷殷垂問盛宣懷的病狀。

     這兩件事加在一起，使得袁世凱心頭大起波瀾。

    盛宣懷一直是他心目中的一個勁敵，不過一個辦輪船、辦電報、辦鐵路，一個練兵、帶兵，彼此并無利害上的直接沖突，不妨客客氣氣。

    但自他接了李鴻章的遺缺，情形就完全不同了。

     盛宣懷自北洋起家，固由于李鴻章的一手提拔，但輪船、電報、鐵路，由北洋發端創辦，亦一直受北洋的支配。

    蕭規曹随，例不可廢，而盛宣懷竟迄無表示，仿佛招商局、電報局、鐵路總公司與北洋風馬牛不相及似地。

    本以為自己接事未幾，盛宣懷又在病中，一時還來不及通款曲，此刻一看，情形不妙。

    很顯然地，他有這麼硬的靠山，自然會趁此機會，脫離北洋，自立門戶。

    果然所願得遂，總督兼北洋大臣這個頭銜，不過虛好看而已。

     袁世凱向來謀起即動，不稍猶豫，他已經看清楚，要保持北洋的局面，有所展布，非得先制服盛宣懷不可。

    而制敵機先，此刻就應該動手。

     于是，他找了新近羅緻入幕的智囊楊士骧來，屏人密議，決定在榮祿以外，更結奧援，而從各種條件，各種迹象去看，瞿鴻矶的勢力方興未艾。

    不結奧援則已，要結，第一個就要在瞿鴻矶身上下工夫。

     這就少不得要委屈自己了！若要親近，最有效的辦法是“拜門”。

    其實，細想起來也不算委屈，瞿鴻矶是同治十年的翰林，那時自己還隻有十三歲，跟着叔叔在南京念書，論年歲、論學業，皆足以為師，至于論官位，直隸總督兼北洋大臣的頭銜，雖然煊赫，但畢竟這兩三年才巴結到紅頂子，而瞿鴻矶是早就放過學政的了，況且現任軍機大臣，宰相之位，則總督又何以不可拜之為師？ 不過，話雖如此，卻也要兩廂情願才好。

    料想瞿鴻矶不至于會将當總督的門生，摒諸于門牆之外，就怕他受寵若驚，謙辭過甚，搞得成了僵局。

    因此，細細商量下來，仍然以先作試探為主。

     “不妨先寫封信，微露其意。

    ”楊士骧說：“當然，意思要懇切。

    ” 袁世凱點點頭說：“如果碰了釘子呢？” “釘子是不會碰的。

    也許瞿大軍機不肯受門生之稱，約為昆季，那也一樣。

    ” 實際上是不一樣的。

    拜門雖說關系較為親近，到底矮了一截，若能換一份蘭譜，結為兄弟，說起來把兄是大軍機，盡夠唬人的了。

     這是袁世凱心裡的盤算，不便說破。

    隻請司筆劄的幕友寫了一封四六信，先盛贊瞿鴻矶道德文章，次道久已仰慕之意，最後表示，想執贽請益，但怕冒昧，意思是隻要瞿鴻矶答應一聲，門生帖子立刻就會送上。

     收到這封信，是在兩宮自正定啟跸的前夕，袁世凱正在指揮辦差，忙得不可開交的當兒，戈什哈送來一封信，是軍機章京寫的，說瞿鴻矶希望跟他見一面，如果得空，請即命駕。

     自己不寫回信，而由軍機章京出面，事情就有眉目了。

    在袁世凱想，這是瞿鴻矶已經允諾，而又不便遽以師弟相稱，信中的稱謂很為難，所以托軍機章京代約。

    當時便将早已備好的一份一千兩銀子的贽敬，帶在身上，到瞿鴻矶的公館去拜會。

     一會了面，隻見瞿鴻矶雙手高捧着他的那封信，連連打拱：“慰翁，慰翁，你真會開玩笑！”他說：“足下疆臣領袖，怎麼說要拜我的門？我又何德何能，敢如此狂妄？慰翁，我連信都沒法子複，隻有當面請你來，一則道謝，再則道歉。

    大劄請收了回去吧！” 這是實實足足的一個釘子，碰得袁世凱好久說不出話來，隻道得一聲：“世凱一片誠心……。

    ”便讓瞿鴻矶把話打斷了。

     “慰翁，請你不必再說。

    萬萬不敢當，萬萬無此理！” 碰了釘子回來，袁世凱心裡自然很難過，平生沒有做過這樣窩囊的事！不過，他善于作假，有喜怒不形于顔色的本事，所以沒有人知道他此行所遭遇的難堪。

     ※※※ 十一月二十四慈禧太後與皇帝由正定府乘火車抵達保定，傳旨駐跸四天，定二十八回京。

    這個日子由欽天監慎重選定，是宜于回宮的黃道吉日。

     就在這一天下午，慶王由北京到了保定。

    火車剛一進站，隻聽洋鼓洋号，喧阗盈耳，慶王從玻璃窗中望出去，隻見一隊身材高矮胖瘦一律的新建陸軍，高擎洋槍，肅立正視，領隊的軍官，出刀斜指，再前面就是全副戎裝的袁世凱，率領紅頂輝煌的好些文武官員在迎接。

    等火車徐徐停下，車門剛好接着月台上所鋪的紅地毯，袁世凱卻從地毯旁邊，疾趨上車，進門立正，行的是軍禮。

     這使得慶王大感意外，不等他開口，便即問道：“慰庭，你今天怎麼換了軍服？” 總督是一品服色，就算帶隊來迎接，亦不妨換穿戰袍馬褂的行裝，如今袁世凱頭上雖仍是紅頂花翎的暖帽，身上卻着的是黃呢子、束皮帶的新式軍服，在慶王看，他不免自貶身分了。

     而袁世凱另有解釋，“回王爺的話，”他說：“世凱不敢故違定制，隻是負弩前驅之意。

    ” 這層意思是慶王所不曾想到的，等弄明白了，卻深為感動。

    負弩前驅是漢朝地方官迎接天子之禮，袁世凱師法其意，固不僅在于對親貴的尊禮，而是他自己表明，在慶王面前他不過如亭長之流的末秩小吏而已。

    以疆臣領袖的直隸總督，肯如此屈節相尊，在慶王是極安慰、極得意之事，因此，即時就另眼相看了。

     “慰庭，你言重了！真不敢當。

    ”慶王攜着他的手說：“咱們一起下車。

    ” 車門狹了一點，難容兩人并行，袁世凱便側着身子将慶王扶下踏級，步上地毯。

    而擎槍緻敬的隊伍，卻又變了隊形，沿着地毯成為縱隊，隊官一聲口令，盡皆跪倒。

    地毯的另一面是以周馥為首文武官員，垂手折腰，站班迎接。

    慶王經過許多迎來送住的場面，都不甚措意，唯獨這一次，覺得十分過瘾。

    不由得笑容滿面，連連擺手，顯得很謙抑似地。

     到得行邸，布置得十分講究，親王照例得用金黃色，所以桌圍椅帔一律用金黃緞子，彩繡五福捧壽的花樣，益覺富麗堂皇，華貴非凡。

    慶王心裡在想，難為他如此費心，大概雖不及兩宮，總賽得過李蓮英。

     這時，袁世凱已換了衣服，全套總督的服飾，率領屬下參見，行了兩跪六叩的大禮，方始有一番照例的寒暄。

     “世凱本想親自進京去接的，隻為消息來得晚了。

    ” 這話就說錯了。

    兩宮入境，總督扈跸，何能擅自進京去接親王？不過，袁世凱的神情異常懇切，所以慶王不以為他在撒謊，隻是任封疆不久，不懂這些禮節而已。

     于是，他說：“這樣，已經深感盛情了，那裡還敢勞駕？” 他又問：“兩宮什麼時候到的？” “下午兩點鐘。

    ”袁世凱答說：“皇太後曾提起王爺，說是本不忍再累王爺跋涉一趟，不過京裡的情形，非問問王爺不可。

    ” “皇太後無非擔心洋人，怕他們有無禮的要求，其實是杞憂。

    ” “有王爺在京主持一切，當然可以放心。

    不過，聽皇太後的口氣，似乎對宮裡很關心。

    ” “喔！”慶王很注意地，“說些什麼？” 因為有其他官員在座，袁世凱有所顧忌，答非所問地說： “王爺一定累了！請先更衣休息，世凱馬上過來伺候。

    ” “好！好！”慶王會意，“咱們回頭再談。

    ” 等袁世凱告退，時将入暮，随即有一桌燕菜席送到行邸。

    慶王吩咐侍衛，請榮祿、王文韶、袁世凱一起來坐席，但随即又改了主意，隻請了袁世凱一個人。

     這為的是說話方便，慶王要問的是慈禧太後緣何關心宮禁？于是袁世凱将得自傳說的一件新聞，悄悄說了給慶王聽。

     據說，慈禧太後從開封啟駕之後，經常夜卧不安，有幾次夢魇驚醒，徹夜不能合眼。

    起先，宮中對此事頗為忌諱，沒人敢提一個字，這幾天才漸漸有人洩露，說是慈禧太後常常夢見珍妃。

     夢見珍妃而緻驚魇，當然是因為夢中的珍妃，形象可怖之故。

    日有所思，夜有所夢，由于禁城日近，記憶日深，所以慈禧太後才會夢見珍妃，而一夢再夢，無非咎歉甚深，内心極其不安之故。

    慶王在想，消除不安，唯有補過，拳禍中被難的大臣，已盡皆昭雪，開複原官，然則何嘗不可特予珍妃恤典？安慰死者，不正就是生者的自慰之道嗎？ 想停當了，便即說道：“如果太後問起，我自有話回奏。

     慰庭，你還聽說了什麼沒有？” “還有，聽說太後當初隻帶了瑾妃，沒有帶别的妃嫔，不無歉然。

    這趟回宮，很怕有人說閑話。

    王爺似乎也該有幾句上慰慈衷的話。

    ”袁世凱緊接着說：“宮闱之事，本不該外臣妄議，而況又是在王爺面前。

    隻是愛戴心切，所以顧不得忌諱了！” “慰庭，你不必分辯，你的厚愛，我很明白。

    提到隻帶瑾妃……。

    ” 慶王奕劻說到這裡，突然頓住。

    他本想告訴袁世凱，慈禧太後帶瑾妃随行，并非有愛于瑾妃，相反地，是存着猜忌之意，才必須置之于肘腋之下。

    就如他的兩個女兒，慈禧太後帶在身邊，是當人質，若以為格外眷顧，豈非大錯特錯？ 不過，這都是過去的事了，就眼前來說，簾眷複隆，則又何苦再提令人不怡的往事。

    這就是他話到口邊，複又咽住的緣故。

     見此光景，袁世凱自然不會再多說。

    他要說的話還多，此刻先提一件很要緊的事，“王爺，”他說，“從恭王下世，親貴中全靠王爺在老太後面前說得動話，無形中不知道讓國家、百姓受多少益處。

    此番回銮，督辦政務，有許多新政開辦，王爺忙上加忙，世凱可有些替王爺發愁呢！” 前面那段話很中聽，最後一句卻使慶王不解。

    “喔，”他率直地問：“慰庭，你替我愁些什麼？” “事多人多應酬多。

    不說别的，隻說太後、皇上三天兩頭有賞賜，這筆開銷頒賞太監的花費就不小。

    ” 這一說，說中了慶王的痛癢之處，不由得大大地喝了口酒，放下杯子，很起勁地說：“這話你不提，我也不便說。

    既然你明白我的難處，我就索性跟你多談一點苦衷。

    我管這幾年總署，可真是把老本兒都貼完了！外頭都說總理衙門如何如何闊，這話不錯，不過闊的不是我，是李少荃、張樵野，不是他們人都過去了，我還揭他們的舊帳，實在是有些情形，為局外人所想象不到。

    總理衙門的好處，不外乎借洋債、買軍火器械之類有回扣，可是有李少荃、張樵野擋在前面，你想有好處還輪得到我嗎？” 以親王之尊，說出這樣的話來，若是正人君子，必然腹诽目笑，而袁世凱卻是欣喜安慰。

    因為這不但表示慶王已拿他當“自己人”，所以言無顧忌，而且慶王的貪婪之性，自暴無遺，隻略施手段，怕不把他降服得俯首帖耳，唯命是聽。

     可是在表面上，他卻是微皺着眉，替慶王抑郁委屈的神情，“怪不得從前恭王不能不提門包充府中之用！”他說：“不過，恭王的法子，實在不能算高明，局外人不說恭王無奈，隻說他剝削下人。

    如今王爺的處境與恭王當年很相象，等世凱來替王爺好好籌劃出一條路子來。

    ” “那可是承情不盡了。

    ” 話雖如此，袁世凱卻不接下文，這是有意讓慶王在心裡把這件事多繞幾遍，好讓他一次又一次地體認到，這件事對他是如何重要？ 果然，慶王每想一遍，心便熱一次，恨不得開口動問，他打算怎麼樣替自己籌劃？袁世凱看看是時候了，始将籌思早熟的辦法說了出來。

     “北洋的經費，比起李文忠公手裡，自然天差地遠，但也不能說就沒有騰挪的餘地。

    如今北洋的局面，好比式微的世家，誠不免外強中幹，不過江南有句俗語‘窮雖窮，家裡還有三擔銅’，不說别樣，隻說北洋公所，在京裡，在天津，空着的房子就不知道多少，倘能加意整頓，不能奏銷的額外用度，就有着落了！”袁世凱略停一下，用平靜但很清晰的聲音說：“以後，王爺府裡的用度，從上房到廚房都歸北洋開支好了。

    ” “什麼？”慶王問一句：“慰庭你再說一遍。

    ” “以後，王爺府上的一切用度，不管上房的開銷還是下人的工食，都歸北洋開支，按月送到府上。

    ” 有這樣的事？那不就象自己在當北洋大臣嗎？事情太意外，慶王一時竟不知何以為答了。

     “王爺如果賞臉，事情就這樣定局。

    ” “是、是！多謝，多謝！不、不！”慶王有些語無倫次地，“這也不是說得一聲多謝就可以了事的！總之，慰庭，有我就有你！” 當然，如果他想享受這一份“包圓兒”的供給，就非支持他當直隸總督北洋大臣不可，這是再也淺近不過的道理，慶王自然明白。

    袁世凱為了表示他說話算話，即時便有行動，一面起身道謝，一面取出一個早備好了的紅封袋，封面上公然無忌地寫着“足紋一萬兩”，雙手捧了過去，口中說道：“請王爺留着賞人！” 凡是對親貴獻金，都說“備賞”，已成慣例，不過脫手萬金的大手筆，實在罕見。

    慶王将紅封袋接在手中，躊躇了一會說：“‘卻之不恭，受之有愧’。

    我亦不必多說什麼了！