從詞色中清清楚楚地覺察到的。
再一件就是将珍妃處死，如今追贈為貴妃，為她設靈，重新殡殓，都是補過的表示，皇帝當然不能無動于衷。
但最要緊的是要表示尊重皇帝的意願。
珍妃既然為他所寵愛，而又死得這麼慘，那麼當此唯一可以讓他見最後一面的機會，而竟加以阻抑，無論如何是件說不過去的事。
慈禧太後本來打算得好好地，但等屍體出井，聽說形容可怖，便要考慮讓皇帝看到，會有什麼感想？
很顯然的，驚痛悲憤之餘，一定會問，這是誰的罪過？舊恨本已快将泯滅，無端加上刺激，拿它勾了起來，決非聰明的辦法。
因此，慈禧太後變了主意，決定還是不能讓皇帝看到珍貴妃的面目。
不過，話已說出口，不能出爾反爾，隻好交代李蓮英來見皇帝，見機行事。
這是個很難辦的差使。
李蓮英一直到此刻才能決定，以皇帝見了珍貴妃的遺容，定會傷感作理由而谏阻，徒增反感，并無用處。
唯有采取拖的辦法，拖過入殓的時刻，皇帝亦就無可如何了。
拖又有兩種拖法，一是陪着皇帝閑談，談得忘了時候，再一種是設法讓皇帝熟睡，睡得誤了時候。
這兩個法子，那個比較好，一時還無法斷定，眼前亦隻有拖着再說。
于是，他精神抖擻地，隻在珍貴妃的喪事上找話題；而忘不了時時提到，慈禧太後是如何關切。
由此又有意無意地談起，珍貴妃入宮之初，在長春宮、在西苑、在頤和園侍奉遊宴時，如何得慈禧太後的寵愛？
這卻不是假話，因為皇帝自己就曾見過，此刻聽了李蓮英的話，很容易地勾起了記憶。
記得最清楚的是，那時也正是慈禧太後的“清客”缪太太入宮不久，太後學畫每每命珍貴妃侍候畫桌，自己親眼見過不止一次。
慢慢地，珍貴妃也能畫得象個樣子了，有時太後賜大臣的畫，由她代筆，經缪太太潤飾以後，便發了出去。
其後，珍貴妃由怡情書畫一變而為喜歡照相。
于是，大禍由此而起了。
他記得那是甲午戰後，慈禧太後正開始痛恨洋人的時候，珍貴妃傳了一個照相鋪子的掌櫃，悄悄兒到景仁宮來照了幾張相，事為慈禧太後所知，大為不悅，傳了珍貴妃來，很責備了一頓。
如果就此改過，也還罷了，偏偏不改，而且變本加厲。
說起來，珍貴妃也有點兒咎由自取。
不過有件事，皇帝始終在懷疑，此刻想到，不妨一問：“谙達，會照相的那個太監，後來傳杖處死的，你總記得，叫什麼名字？”
“是……，”李蓮英想起來了，“叫戴安平。
”
“說他在東華門外開了一家照相鋪子，可有這話？”
“有。
确實不假。
”
“他開鋪子的本錢，說是珍貴妃給的。
你聽說過沒有？”
“聽說過。
”李蓮英答說：“不過是不是真的珍貴妃給的本錢，那就難說了。
”
“莫非以後就沒有查個水落石出？”
“這件事，奴才記不大清楚了。
”李蓮英說：“等明兒查明白了來回奏。
”
“不必！”皇帝搖搖頭，慢慢拉開抽屜，取出一張褪色的照片，放在桌上凝視着。
自然是珍貴妃的照片，不過不是在景仁宮，而是在西苑所攝。
皇帝記得，她那天穿的是一件粉紅色的長袍，上套月白緞子琵琶襟的坎肩，鑲着極寬的玄色絲織花邊。
慈禧太後都曾說過，這樣嬌嫩的顔色，宮裡隻有珍妃一個人配穿，可見得寵愛猶在。
而曾幾何時，杖責、降封、幽閉、入井，這變化不是太厲害了嗎？
“谙達，”皇帝痛苦地問：“我實在不明白，到底要怎樣，才能讓老佛爺高興呢？”
這能讓李蓮英說什麼？母子之間的不和，所謂“冰凍三尺，非一日之寒”，化解也決不是一朝一夕間所能收功的。
他略想一想，唯有一方面勸慰，一方面為慈禧太後解釋。
“如今不慢慢兒好了嗎？順者為孝，萬歲爺凡事遷就一點兒，老佛爺沒有不體恤的。
”李蓮英略停一下又說：“怪來怪去怪那些小人，從中播弄是非。
奴才鬥膽跟萬歲爺提一聲，有些話不妨跟老佛爺當面回奏，找人去說，或許就會變了樣兒。
好好的一句話，變得不中聽了。
”
“這倒是真的。
”皇帝點點頭，“以後有話，我如果自己不便說，就說給你！”
“是！”李蓮英有些誠惶誠恐似地，“萬歲爺隻要交代奴才，奴才一定原樣轉奏。
”
“喔，有件事，我要問你。
如今有六國的公使，都是打咱們離京以後才到任的，照條約得要見我，面遞國書。
我可不知道該怎麼辦？你看老佛爺的意思怎麼樣？”
這話驟聽不解，李蓮英細細琢磨了一會，才辨出意思。
所謂“不知道該怎麼辦”是說應該持何态度？盡管慈禧太後自己對洋人，今非昔比，頗假以詞色，但皇帝與洋人相見之時，如果态度上較為親切，就會引起她的猜忌。
皇帝亦必是顧慮這一層，才會發此疑問。
了解了本意，就容易回答了：“奴才不懂什麼，怕說得不對。
”他說：“依奴才的拙見，君臣之分，中外一律，公使是客，固然應該客氣一點，不過到底也是外邦之臣，萬歲爺也得顧到自己的身分。
”
“你的意思是說，不亢不卑就可以了？”
“是，是！不亢不卑。
”李蓮英順口又加了一句：“不太威嚴，可也不太随和。
”
“我懂了。
不過，”皇帝忽然皺起了眉，“我實在有點怕見他們。
”
李蓮英不知道他為什麼怕？但宮中的規矩，除非皇帝是在垂詢，否則象這樣的話是不必也不該接口的，所以他保持沉默。
“我是怕他們問起咱們逃難的情形，就不知道該怎麼說了。
”
“不會的！”李蓮英答說：“如果是那樣不知趣的人，也不會派來當公使。
”
“這話倒也是。
”皇帝點頭同意，“不過，就人家不說，咱們自己不覺得難為情嗎？”
李蓮英心想，皇帝真是不可救藥！永遠不知道慈禧太後心裡的想法。
照她想，大清朝的天下，當初不是送給長毛，就是為肅順所篡奪。
安邦定國都虧得有她！四十年臨朝聽政，外而李鴻章、左宗棠，内而恭王、醇王，不管跋扈也好，驕慢也好，誰不是俯首聽命，感恩懷德？至于國事之壞，是皇帝親政以後的事，知人不明，好高骛遠，新進之輩，不知天高地厚，任意妄為，新舊相激，以至于鼓搗成這麼一場空前的大禍，而收拾殘局，還是要靠效忠自己的一班老臣。
盡管洋人有意捧皇帝，其實是借題發揮，不曾安着好心。
總而言之，論到治國，慈禧太後決不肯承認不如皇帝。
而皇帝每每好說這種“滅自己威風，長他人志氣”的話，雖非有意譏讪，但傳入慈禧太後耳中，當然不是滋味，再經人一挑撥，便越發恨在心裡了。
他很想勸一勸皇帝，卻苦于難以措詞，正在思索之際，隻聽得“當啷”一聲大響，餘音未歇，已可辨出是一隻銅盤掉在磚地上的聲音。
這也是常有的事，至多不過驚得心跳一下而已。
可是在皇帝卻嚴重了！隻見他吓得臉色蒼白，冷汗淋漓，手扶着桌子，有些支持不住的模樣。
這種情形，李蓮英見過不止一次，聽慈禧太後說過更不止一次。
皇帝從小身體弱，抱進宮來時，肚臍眼上一直在淌黃水，慈禧太後親自撫育也頗費了些心血。
皇帝最怕打雷，霹靂一下，必是往太後懷中躲，在書房裡，就得翁師傅将他摟着。
及至長大成人，膽子更小，雷聲以外，就怕金聲，所以聽戲在他是一大苦事，尤其是武戲，因為怕大鑼。
此外，打槍的聲音也怕，拳匪與虎神營圍攻西什庫教堂時，槍聲傳到瀛台，害他通宵不能入夢，是常有的事。
這樣的皇帝，實在不能讓任何有魄力、有決斷的人看得起，但也實在不能不讓人覺得可憐。
李蓮英真不忍見皇帝那副慘相，急忙上前扶住，半拽半扶地讓他在椅子上坐下，隻說：“沒有什麼！沒有什麼！”
皇帝總算緩過氣來了，自己也覺得有些窩囊，怔怔地望着李蓮英，是一種乞求諒解的眼色。
“萬歲爺早早歇着吧！”李蓮英試探地說。
皇帝想說：那裡睡得着？而終于隻是抑郁地點點頭。
于是，李蓮英招手喚了小太監來，為皇帝卸衣脫靴，預備上床，李蓮英便退後兩步，打算悄悄溜走。
“谙達！”皇帝突然喊住他說：“你能不能替我辦件事？”
皇帝提出一個看似意外，其實在情理之中的要求，他希望李蓮英替他找一件珍貴妃的遺物來，不論什麼，钗環衣服，隻要是她生前用過的就行。
這是一個難題。
因為景仁宮早就封閉，珍貴妃貼身的宮女，亦已打發得一個不剩，更從何處去求地的遺物？但看到皇帝眼中所流露的渴望的神色，他實在不忍說實話，且先硬着頭皮答應下來。
出得養心殿，撲面一陣凜冽的西北風，李蓮英打了個寒噤，但腦子卻清醒了。
一下子想起兩處地方可以取得珍貴妃的遺物，一處就是貞順門穿堂中，珍貴妃殡殓之處，入井的舊綢衣與鞋子已經換了下來，現成取來就是；再一處就是瑾妃那裡，必有她妹妹遺留下來首飾玩物之類。
隻稍作考慮，李蓮英便定了主意。
入井的衣物，自然更堪供追憶，但觸目心驚，怕皇帝所受的刺激過重，而且不祥之物留了下來，慈禧太後知道也會不高興。
隻有到瑾妃那裡找一兩樣東西送上去，比較适宜。
掏出表來看，長短針都指在十字上。
在平時，瑾妃宮中早已下鑰熄燈，這一夜因為要送珍貴妃大殓，事先已經奏準慈禧太後，宮門可以不上鎖，瑾妃亦尚未歸寝，去了一定可以見得着。
通報進去，瑾妃略有意外之感。
當然，沒有不見之理。
李蓮英照宮中的規矩，隻在窗子外面回話，“奴才剛打養心殿來，萬歲爺想要一樣珍貴妃留下來的東西。
想來瑾主子這裡，一定能夠找得出來。
”
聽得這一說，瑾妃的眼圈又紅了。
她正在檢點她妹妹留在她那裡的衣物，那些可以帶入棺，那些不妨留下來送親戚作遺念？皇帝來要，當然盡先挑了送去。
不過，她有極大的顧慮。
“東西有。
”她遲疑着說：“隻怕送上去了，會有麻煩。
”言外之意，李蓮英當然能夠深喻，想一想答道：“不要緊！
交給奴才就是。
”
這表示慈禧太後如或诘問，自有李蓮英擔待。
“既然如此，”瑾妃在窗子裡說：“你自己進來挑吧！”
“奴才不必進屋子了，請瑾主子自己作主。
”
這下，瑾妃大費躊躇。
照她的想法，最好将她妹妹被幽禁時所用的，連鏡子都已破了一塊的那個舊梳頭匣子，交李蓮英帶去，好讓皇帝時時記得，他的寵妃曾經受過怎樣的虐待？可是她不敢！因為她想得到的用意，慈禧太後一定也想得到，萬一知道了這回事，問一句：“為什麼不拿别樣，偏拿個破梳頭匣子給皇上，是何居心？”那一來就吃不了，兜着走了。
在一桌子的什物中細細搜索，終于找到一樣好東西。
這本來是瑾妃想自己留下來作遺念的，如今送給皇帝，自然比留在自己身邊，更得其所。
拿起那個制作得十分精細美觀的金豆蔻盒，瑾妃真有些愛不忍釋。
然而畢竟還是找了珍貴妃用過的一方紫羅手絹包了起來，又灑上些珍貴妃用剩下來的香水，找個黃匣子盛好，親手隔窗遞與李蓮英。
“煩你勸勸皇上，人死不能複生，又道是‘沒有千年不散的筵席’，請皇上千萬别傷心。
”
李蓮英心知瑾妃言不由衷，但仍舊答一聲：“是！”
“還有，”瑾妃又說：“聽說老佛爺準皇上親自臨視珍貴妃的遺容，這，實在可以不必。
你務必給攔一攔，皇上是不看的好。
”說到最後一句，瑾妃的聲音哽咽了。
“奴才知道。
”李蓮英心想，這倒是很好的一個勸阻的借口。
于是，讓随行的小太監捧着黃匣，李蓮英又回到了養心殿。
西暖閣中一燈熒然，窗紙上映出晃蕩的影子，想是皇帝等得有些着急了。
李蓮英微咳一聲，窗紙上的影子立刻靜止了，接着門簾打起，他從小太監手裡接過黃匣，疾趨數步，走到門口說道：
“奴才給萬歲爺複命。
”
“好！拿進來。
”
李蓮英将匣子放在桌上，然後退後兩步請個安說：“是瑾妃宮裡取來的。
瑾妃還有話，讓奴才回奏。
”
“什麼話？”
李蓮英将瑾妃所說的話，前面一段，是照樣學了一遍，後面一段就全改過了：“瑾妃又說“半夜裡寒氣很重，那兒是個穿堂，前後灌風，萬一招了寒，聖躬違和，那就讓珍貴妃在地下都會不安。
萬歲爺如果體恤珍貴妃，就千萬别出屋子了。
’”
皇帝沉吟了好一會，方始很吃力地說：“既是這麼說，我就不去。
“是！”李蓮英如釋重負，問一聲：“萬歲爺可還有别的吩咐？”
“你跟皇太後回奏，就說我沒有去看珍貴妃的遺容。
”
“是！”
“這，”皇帝指着黃匣說：“這東西，别跟皇太後提起。
”
“奴才知道。
”
“好！你回去吧！”
李蓮英便即跪安退出，順便向屋裡的太監使個眼色，示意他們盡皆退出。
于是皇帝親手打開盒蓋，一陣濃郁的香味，直撲到鼻，頓覺魂消骨蕩，刹那間，眼、耳、口、鼻、意，無不都屬于珍貴妃了。
那曾聞慣了的香味，将他塵封已久的記憶，一下子都勾了起來。
他記得這瓶香水是張蔭桓出使回來，連同幾樣珍奇新巧的玩物，一起托一個太監，仿佛就是開照相館的戴太監，轉到景仁宮去的。
由于皇帝喜愛那種香味，從此珍貴妃就隻用這種香水，算起來已四五年不曾聞見過了。
解開羅巾，觸目更不辨悲喜，金盒中還留着兩粒豆蔻，不由得就想起杜牧的詩句：“娉娉袅袅十三餘，豆蔻梢頭二月初”，正是珍貴妃初入宮的光景。
算一算快十二年了，但感覺中猶如昨日。
那年——光緒十五年，珍貴妃才十四歲，雖開了臉，梳了頭，仍是一副嬌憨之态。
皇帝想起她那一雙烏溜溜的大眼珠，不時亂轉，而一接觸到皇帝的視線，立即眼觀鼻，鼻觀心，強自矜持忍笑的神情，便不由得神往了。
那四五年的日子，回想起來真如成了仙一樣。
煩惱不是沒有，外則善善不能用，惡惡不能去，縱有一片改革的雄心壯志，卻是什麼事都辦不動；内則總是有人在太後面前進讒，小不如意，便受呵責，而皇後又不斷嘔氣，真是到了望影而避的地步。
可是，隻要一到景仁宮，或者任何能與珍貴妃單獨相處的所在，往往滿懷懊惱，自然而然地一掃而空。
也隻有在那種情形之下，才會體認到做人的樂趣。
如今呢？皇帝從回憶中醒過來，隻覺得其寒徹骨，一顆心涼透了！一年半以前，雖在幽禁之中，她仍舊維系着他的希望，想象着有一天得蒙慈恩，赦免了她，得以仍舊在一起。
誰知胭脂井深，蓬萊路遠，香魂不返，也帶走了他的生趣！
人亡物在，摩挲着他當年親手攜贈珍貴妃的這個豆蔻盒子，心裡在想，這不就是楊玉環的“钿盒”嗎？将古比今，想想真不能甘心，“六軍不發無奈何，宛轉娥眉馬前死”，在珍貴妃并無這樣非死不可的理由，“君王掩面救不得，回看血淚相和流”，誠然悲慘，但自己竟連相救的機會都沒有，甚至不能如玄宗與玉環的訣别，這豈能甘心。
而況“承歡侍宴無閑暇，春從春遊夜專夜”，“金屋妝成嬌侍夜，玉樓宴罷醉和春”，“緩歌慢舞凝絲竹，盡日君王看不足”，玄宗與玉環畢竟有十來年稱心如意的日子，而自己與珍妃呢？轉念到此，皇帝不但覺得不甘心，且有愧對所愛而永難彌補的哀痛。
“說什麼‘但教心似金钿堅，天上人間會相見。
’唉！”皇帝歎口氣，将豆蔻盒子合了起來，不忍再想下去了。
可是湧到心頭的珍貴妃的各種形像，迫使他不能不想，究竟她此刻在何處呢？是象楊玉環那樣，在“樓閣玲珑五雲起”的海上仙山之中？
也許世間真有所謂“臨邛道士鴻都客”，當此“悠悠生死别經年，魂魄不曾來入夢”的苦思之時，翩然出現，為自己“上窮碧落下黃泉”，去覓得芳蹤，又如漢武帝的方士齊少翁那樣，能招魂相見。
果然有這樣不可思議之事，自己該和她說些什麼呢？皇帝癡癡地在想，除了相擁痛哭以外，所能說的，怕隻有這一句話：“天長地久有時盡，此恨綿綿無盡期！”