第九二章

于歸的吉期定在十一月二十一，自初十以後，王府井大街東廠胡同的榮府，送禮的就不絕于門了。

     頭一天發嫁妝，用了一千多名的的挑夫。

    伴送嫁妝的全副儀仗之中，最煊赫的是四對“高腳牌”，八匹“頂馬”。

     高腳牌是俗稱，宮稱叫做“銜名牌”，朱漆金字，第一對是：“太子太保”、“文華殿大學士管理戶部事務”；第二對：“軍機大臣”、“世襲騎都尉兼雲騎尉”；第三對：“賞穿黃馬褂”、“賞戴雙眼花翎”：第四對：“賞穿帶嗉貂褂”、“賜紫禁城内及西苑門内乘坐二人肩輿”。

    八匹“頂馬”，一色棗骝，不足為奇，難得一見的是，八匹頂馬上騎的是八個紅頂花翎的武官。

    這是當榮祿總領武衛軍時，袁世凱獻媚的花樣，由他的武衛右軍中，派出兩名二品參将到軍中大營去當差，于是其他各軍，如法辦理，榮祿便有了八名紅頂子的材官。

    這是從年羹堯以來，所未有之事，而年羹堯當時還不敢在京城“擺譜”，又遜榮祿一籌了！ 當大街小巷轟傳着“去看榮中堂小姐的嫁妝”時，福妞正由她的嫡母帶着，在宮裡給慈禧太後請安。

     福妞自然是盛妝，但也不怎麼按規矩，穿一件白狐出鋒的紅緞旗袍，襯着碧綠的玉镯，俗氣得有趣。

    臉上本來有紅有白，隻為害臊的緣故，不染胭脂之處，亦複色如明霞。

    慈禧太後這天特别高興，一見面不等她行禮便即笑道：“好俊的新娘子！” “老佛爺别說了！”榮壽公主陪着笑說：“本就羞得擡不起頭，再拿她取笑，更讓她受不了。

    ” “你看，福妞，”榮祿夫人接口說道：“大格格都衛護你！” 福妞是受了教來的，當時便向榮壽公主請安道謝，而慈禧太後卻收斂了笑容，要說正經話了。

     “福妞，打明天起，大格格可就是你的大姑子了！在婆婆家，可不比在娘家，由得你任性。

    你那婆婆可憐巴巴的，而且有病，想來也不會說什麼。

    可是，你别忘了，你還有一個大姑子在這裡！旗人家的規矩，你是知道的，倘或你大姑子要說你，連我也不能攔她。

    ” “是！”福妞很機警，“奴才不能不懂規矩。

    ” “懂規矩就好。

    在家做姑娘，跟在婆家做兒媳婦，是兩回事。

    再說，你是福晉的身分，好些禮數，也該學學。

    ” “是！有大格格教導，奴才不怕學不周全。

    ” 在慈禧太後面前，不容有私人的酬酢，所以榮壽公主雖有好些慰勵中含着規勸的話要說，此時也隻能淡淡地客氣幾句。

     “我還得給你一點東西，”慈禧太後看着福妞說：“可實在想不出你還缺什麼？索性你自己挑吧！” 福妞急忙跪下來說：“老佛爺賞得夠多的了。

    ” “明兒是你大喜的日子，再進宮來，就是我侄兒媳婦了，照規矩得給見面禮兒。

    你今天自己挑好了，等過了明天進宮，我再給你，不就省事了嗎？” 這一說，福妞就不知道該怎麼回答才合适，隻好直挺挺跪着候命。

     “大格格，你把我那個盒子拿來！” 名為“盒子”，其實是個箱子，得兩名宮女擡來。

    這隻四角包金面上壓出暗花的小皮箱，是專為盛貯首飾而特制的，裡面黃绫襯底，分做四格，第一格是珍珠；第二格是五色寶石； 第三格是各種美玉；第四格是雜件。

     榮壽公主照慈禧太後的指示，命宮女端張長方紫檀矮幾來，将四個格子都取出來，順次排好，一眼望去，目迷五色，隻覺得樣樣都好，卻說不出那一樣最好。

     “你自挑吧！”慈禧太後說：“挑六樣好了。

    ” “隻怕奴才一樣都挑不出來。

    ”福妞笑道：“怪不得說是‘如入寶山，空手而回’，敢情到那時候就不知道挑那樣好了！” “我教你一個法子吧！”慈禧太後說：“你先在雜件那一格裡挑。

    ” 福妞何嘗不會挑，隻是那麼說着湊老太後的趣而已。

    此刻聽她教的這個法子，正中下懷。

    因為雜件之中，貴賤懸殊，珊瑚瑪瑙不算珍貴，但外國來的金剛鑽，自從西風東漸以來，聲價日上，為多珍之冠。

    福妞早就在晶光四射、耀眼生花的一堆金剛鑽首飾中，看中了一隻戒指。

     這粒金剛鑽大小約如銀杏，等她拿到手裡，隻聽有人咳了一下，擡眼看時，站在慈禧太後身後的榮壽公主，她那“兩把兒頭”上的絲穗子，無風自動，頓時會意，不宜奪愛。

     “奴才可還沒有那麼大福氣，使這麼大的金剛鑽。

    ”說着，放下鑽戒，另取一隻鑽镯把玩。

     “那隻镯子不錯！”慈禧太後說：“你戴上我看看！” “是！”将鑽镯套在右腕上，連左腕一起平伸在慈禧太後面前。

     “好！”她得意地說：“正配你那隻翠镯。

    大格格，你看，翠镯戴一對就俗氣了，倒不如這麼搭配，反顯得别緻！你說是不是？” “老佛爺的眼光，誰也比不上。

    果然好看！”榮壽公主說： “幹脆就别取下來了！” “對了！”慈禧太後向福妞說：“你就戴着吧！” 福妞喜不可言。

    因為這隻鑽镯戴在腕上，明天做新娘子的時候，會奪盡貴婦名媛的光彩，何況打聽起來，說是慈禧太後禦賜，這個風頭就出得更足了。

     等着下拜謝過了恩，慈禧太後說道：“你還是挑六樣好了！” 吉數為六，留着做見面禮，那隻鑽镯算是額外賞賜，福妞更覺志得意滿。

    不過，她很機靈，并沒忘了忌諱。

     慈禧太後生平恨事第一次進宮，不由大清門而入，因此忌諱妾媵所用的綠色。

    但此刻福妞将成為醇王的嫡室，如果不選綠色，反會觸動慈禧太後的心事。

    因此，她首先選了一個玻璃翠戒指，表示對紅綠并無成見。

     果然，這一下子做得很對，因為榮壽公主已有嘉許的眼色。

    福妞心想，今天的一切都很順利，難得的機會，不可錯過，除了東珠不敢用以外，将慈禧太後頂兒尖兒的幾件首飾都挑走了。

     其時已到宮門下鑰之時，榮祿夫婦帶着福妞叩辭出宮，由東華門一轉入王府井大街，便覺轎馬紛紛，熱鬧異于常時，及至一進東廠胡同，更是冠蓋相接。

    落日猶在，明燈已懸，由敞開了的大門望進去，燈火璀璨，鑼鼓喧阗，為男客預備的，四大徽班的名伶羅緻殆盡的堂會，正當熱鬧的時候。

     女客更有文靜的消遣，是“走票”的一班“子弟書”。

    早年有班“旗下大爺”，飽食天家俸祿，閑來無事，别創新聲，腔調略似大鼓，而講究詞雅聲和，有東城、西城兩派。

    “西城調”更為萦纡低緩，一個長腔，千回百折，似斷若續，久久不息，最宜于飽食終日的人品味。

     這班“子弟書”特别名貴，因為穿上公服，至不濟也是個紅頂子。

    此時當然是便衣，是特為約齊了穿戴，一律福色緞面皮袍，上套青緞琵琶襟坎肩，頭上紅結子瓜皮帽，帽檐鑲一塊極大的玭霞。

    這是規定好了服色，此外憑各人喜愛，随意修飾，坎肩上的套扣，手上的扳指兒，腰際的荷包，都是可以争奇鬥勝之處。

     當榮祿夫人母女到達時，正是“振貝子”——慶王奕劻的長子貝子載振在奏技。

    隻為這個票友的身分尊貴，賓主們都不便起身寒暄，擾了場面，隻是遙遙目笑緻意。

    載振也向福妞微笑着點點頭，依舊搖着系了小金鈴的手鼓，唱他的書。

     這套書叫《鴛鴦扣》，專門描寫旗人的婚嫁，從“相親”到“回門”，一共九大段。

    這時正唱“開臉”，是“大奶奶親掩亮格笑着囑咐：‘猴兒你若還錯過，就誤了時辰。

    ’”的第二天之事。

    适逢其會，福妞入座，載振便格外抖擻精神，使出他那浏亮的嗓子唱道：“通報說，梳頭的太太們将車下，大奶奶出去迎接，佳人又不得相随，獨坐在房中，心裡不免凄慘。

    沒片刻娘家的女眷都進了朱扉，見面拉手兒佳人就落，太太們也覺傷感，打那喜内生悲！到底不比她的親娘十分親熱，也不過暫時悲慘，一霎時就展放了愁眉。

    大奶奶讓坐裝煙來叙話，仆婦們銅盆取水服侍香閨，洗淨了花容，三姓人先後九線，然後把寒毛絞淨又用雞子輕推，生成的四鬓隻用鑷子兒打掃。

    開臉已畢可改換了蛾眉，未施脂粉，早已容光飛舞……。

    ” 載振唱到這裡，女客們不約而同地都轉臉去看福妞。

    羞得她坐不住了，低着頭起身，退了出來。

     一進上房，便遇見她的堂兄而承繼過來變為胞兄的良揆，他愁容滿面，不由得讓福妞的心都跳得快了。

     “怎麼啦？” “阿瑪今兒個不太好。

    ”良揆答說：“氣喘得很厲害。

    ” “請大夫了沒有？” “去請了，”良揆答說：“刑部程二爺在前面聽戲，我先把他找了來看一看。

    ” 于是福妞顧不得再說，繞回廊直奔榮祿的卧室，老底下人與丫頭一大堆，卻都是發愣的居多。

    等進了卧室，隻見榮祿由兩名聽差扶掖着坐在“安樂椅”上，滿頭大汗，喘得聲息如牛，喉間還有痰響，比平常所見的症狀重了好幾倍。

    尤其是上痰，更令人害怕，福妞想起一位長親臨終之時，一口痰堵在喉頭，立刻兩眼上翻斷了氣，不由得心膽俱裂。

     “阿瑪！”她喊一聲，跪在父親面前，不斷地用手替他抹胸。

     榮祿說不出話，眼珠隻随着她手腕上那隻在晃動的鑽镯轉。

    也許晶光四射，易于眩暈，他把眼睛閉上了。

     就此時，榮祿夫人已趕到，榮祿聽見聲音，睜開眼來，隻是揮手。

     榮祿夫人不明其意，福妞卻懂，“奶奶，阿瑪是說，你得到外頭去招呼客人。

    ” 前面的賓客，得知主人病重的消息，意興大減。

    第二天正日的禮儀，雖然都照計劃舉行，表面看來，花團錦簇，但榮祿竟不能親自接待賀客。

    氣喘經延名醫會診，略見好轉，不過醫生私下透露，病成不治，即使能夠拖過年，春二三月，大限必至。

     這話在别人不過聽聽而已，到得袁世凱耳中，就非常重視其事了。

    因為榮祿是真正的首輔，一旦病殁，何人繼任，對他的關系極重。

    這件事當然早就籌劃過，張之洞雖奉旨入觐，但細細打聽下來，他不會内用，也就不會入軍機，何況軍機大臣一滿三漢，就表面看，滿人已用得太少了，更不會再用一個漢人補榮祿的缺。

     情勢是相當明白的，榮祿在軍機處的遺缺，不但必用旗人；而且必用資格勝過王文韶、鹿傳霖的旗人，才能“掌樞”。

    自慈禧太後聽政以來，軍機不用漢人“領班”已成定例，王、鹿之流，是決不能掌樞的。

     旗人中資格可與王、鹿相并的，隻有一個東閣大學士、宗室崐岡，他是同治元年的翰林，但才具平常，亦非慈禧太後所寵信。

    算來算去，隻有一個慶王奕劻，堪膺其選，而亦唯有奕劻大用，自己才有更上層樓的可能。

    否則觊觎直隸總督北洋大臣這個頭銜的，大有人在，而且如岑春煊、盛宣懷之流，都不是好相與。

     因此，袁世凱以助奕劻繼榮祿，視為必出死力以冀其成的第一大事。

    這幾個月之中，多方布置，加以有四格格作内應，奕劻的簾眷，更勝于昔。

    可是袁世凱心中雪亮，此事成敗，決于一言九鼎之重的榮祿，如果榮祿自知不起，必會造膝密陳，何人以繼他的遺缺，即使他自己不說，慈禧太後亦一定會問他，萬一倉促之中竟記不起慶王，而緻别舉，那麼即令舉非其人，以慈禧太後對榮祿眷顧之深，亦會勉強依從。

     那一來便錯盡錯絕了。

     是這樣的一種看法與打算，所以袁世凱聽得榮祿病重的消息，憂心忡忡，急于想進一趟京，在探病的同時，探問榮祿的口氣，相機為奕劻活動。

    要榮祿肯有一言之薦，大事才能放心。

     京津密迩，但直隸總督非奉旨不能進京，而自請入觐，又必須有非面奏不可的理由，幸好眼前有個機會。

    回銮之時，曾有上谕，慈禧太後将親自谒陵，以補“山陵震駭，歲時祭谒，廢缺不修”的前衍。

    東陵已經展谒，西陵定在明年春天谒祭，以此為由，當面請旨，一定可以奉準。

     果然，有一天宮中談起明年春天的西陵之行，順便試一試蘆漢鐵路北段，高碑店至易州泰陵這一條支路，是否平穩？李蓮英便即建議：“不如找直隸總督來，當面問