第九二章

一問！”就這輕輕一句話，便讓袁世凱接到了立即來京“陛見”的口谕。

     袁世凱進京，除帶足了現銀以外，另外有一大箱藥，中西皆備，都是專治哮喘虛弱的。

    下了火車，宮門請安，回到錫拉胡同的北洋公所，卸下行裝，換上公服，随即便帶着那一箱藥，去看榮祿的病。

     這一天恰逢榮祿的精神還好，不須等候就見到了。

    榮祿本來是黃黃的臉色，如今更象一個蠟人，聲音微弱，但顯得很興奮，“慰庭，”他說：“你我見一面是一面了！” “中堂别這麼說！”袁世凱裝出那種晚輩不忍聽此“斷頭話”的神情，“大清的氣運，否極複泰，中堂着實主持大計，着實還有幾年要辛苦呢！” “那裡還有什麼幾年？不知道這個年還能過得去不！這也不去說它了。

    慰庭……”說到這裡，氣喘又作，無法再往下談了。

     “中堂請節勞！”袁世凱向侍立在一旁的良揆問道：“世兄，最近請了那幾位大夫來看？” 由此談起榮祿的病情，袁世凱問得很仔細。

    他生了一雙能騙死人的眼睛，炯炯清光中充滿了純摯的同情與可信賴的力量，因而木納的良揆，亦能侃侃而談，及至袁世凱将随帶的一箱子藥交代出去，這個榮祿的嗣子，竟感動得要哭了。

     等良揆有事暫且退出以後，榮祿以略帶嘶啞的聲音說道：“慰庭，我這個過繼的兒子，将來要請你看我的面子，多多照應！” “中堂言重了！”袁世凱趕緊站起來，誠惶誠恐地說：“世凱承中堂的栽培，感恩圖報之心，時時刻刻都在。

    世凱之事中堂，死生以之，不改初衷。

    ” 這話看似他自己表白，忠心至死不改，但亦可解釋為榮祿雖死，他的忠心不變，則照顧後人，自不在話下。

    這就是試探，榮祿亦不以為忌諱，點點頭說：“你能這樣，不枉我們相知一場！” 袁世凱聽出話風，并非絕對信任的态度，心中起了警惕，恨不得跪下來發誓給榮祿聽。

    想一想說道：“世凱不學，不過幼承家教，略知‘士為知己者死’而已！” “言重，言重！”榮祿似乎有點感動，接着是濃重的感慨，“人生得一知己，談何容易？我一生遭人誤解。

    ”他慢吞吞地，且想且說：“象沈經笙、寶佩蘅、醇王、皇上，甚至皇太後對我都有過誤會。

    我亦不辯，日久見人心，走着瞧好了！就如翁叔平，書生誤國，罪不容誅，李文忠生前提起他來，恨不得寝其皮，食其肉！恭王臨終之前，據說亦頗有不利于他的陳奏。

    所以皇太後對他深惡痛絕，常說皇上本性很厚，都是翁某人帶壞的。

    幾次問我，如何處置，我都不吭聲。

    後來下诏‘定國是’，仿佛要革老太後的命。

    我看看鬧得太不成話，要有殺身之禍，念在換帖的分上，所以等太後再問到我，我勸太後放他回常熟養老。

    如果我要坑他，我就勸太後留他在京裡，那一來，不是後來跟張幼樵一樣，就是庚子年跟徐小雲弄成一路。

    你别以為本朝從無殺師傅的前例，載漪那個混球，連弑君之事都敢做，何在乎你一個翁叔平？那時候你在山東，不知道京裡那個無法無天的樣子，載漪兄弟連在太後面前都是臉紅脖子粗地說橫話，你想翁叔平那條命還能保得住。

    就算太後想救他，也是心餘力绌，不然，立豫甫的下場，又何緻于那麼慘！” 這段話太長，說得又氣喘了。

    袁世凱便站起身來說：“我可不能不走了。

    中堂話多傷氣，請歇着吧！” “不，不！慰庭！”榮祿使勁往下壓手，示意他留下。

    袁世凱躊躇了一會，方不安的答一聲：“是！”重新坐下。

     “我早就想請你到京裡來一趟，聽聽兩江的情形，可又沒有精神陪你。

    今天你來了最好，說說想說的話，心裡痛快些，精神反倒好了。

    ” “我亦常想來看中堂，有些事信裡總不能暢所欲言，非當面請示不可。

    ”袁世凱略停一下說：“這一次到了南邊，頗有感觸，李文忠經營北洋，規模宏大，當然叫人佩服不止。

    不過北洋的許多舉措，誠所謂‘人存政存，人亡政亡’，今後還得從制度上去整頓，才是根本之道。

    ” “這話誠然。

    不過，何謂‘人亡政亡’，請你舉個例我聽。

    ” “譬如，電報、輪船、開礦等等，都是北洋委員創辦，李文忠在日，威望足以籠罩一切，那怕遠在上海，李文忠亦能如臂使指，遙控自如。

    及至李文忠一不在，情形就不同了，既不屬北洋，可又不屬南洋，竟有自立為王，假公濟私之勢，不能不說是内輕外重，是朝廷的隐憂。

    ” 舉這個例，完全是為了打擊盛宣懷，但不能說他沒有道理，所以榮祿不斷颔首，表示同意。

     “你看盛杏荪的意思怎麼樣？”榮祿問說：“是不是還有把持的意思？” 這是指盛宣懷所管的電報局、招商局、鐵路局等等。

    袁世凱與榮祿早就商量過，應該逐一收回，由專設大臣督辦，而盛宣懷似乎隻肯交出電報局，因而榮祿有此一問。

     這一問，正中下懷，袁世凱随即答說：“這很難說。

    他的說法是，電報因為宣揚政令有關，宜歸官有，輪船純為商業，不易督辦，不可歸官。

    至于鐵路，那就更不必說了。

    ” “鐵路先不必談，張香濤出盡氣力在撐他的腰，先讓一步。

     電報、輪船不妨先接收，你看應該怎麼辦？” 袁世凱成算在胸，徐徐答說：“電報不妨設一位電政大臣，專歸官辦。

    輪船比較費事，不是内行，會受船上的挾制。

    好在北洋水師學堂的人才很多，請中堂奏明，暫交北洋接管，将來是否另簡大臣、另設衙門，大可從長計議。

    ” “這個過渡的辦法很妥當。

    ”榮祿指示：“明兒太後召見，提到這件事，你就照此奏好了。

    ” “是！”袁世凱停了一下問：“請中堂的示，這一次電召，除了谒陵的差事以外，不知道太後還會問些什麼？” “地方情形是一定要問到的。

    商約也會提到，”榮祿想了一下說：“太後對各項新政之中，最關切的還是不外乎練兵籌饷兩端，你應該有個預備。

    ” “請中堂指點，太後問起這些情形，該怎麼樣答奏？” “你認為怎麼才對，就怎麼答。

    ” 這是很開明的态度，但袁世凱覺得有些事還是先征得榮祿的同意為妙，于是先談商約。

     “照中國的規矩，士農工商，商為國民之末，如今大非昔比了。

    西洋各國，皆是商而優則仕，日本的政治，亦幾幾乎操縱在商人手裡，中國如想國富民強，與各國并駕齊驅，自非重視商人不可。

    ”袁世凱緊接着說：“六部既有工部，則新官制中更應該有商部。

    ” “商部？”榮祿有些困惑，“工部其來有自，由唐朝的‘将作大匠’演變來的，商部從無先例！再說，如今的商務，又不止于鹽鐵，花樣很多，真不知道該怎麼辦了？” “中堂剖析得極是！”袁世凱說：“設商部原是仿照西洋的辦法，他山之石，可以借鑒，是故籌設商部之先，必派專人先到各國考察商務，将來設部就不緻茫無頭緒了。

    ” “這個法子可行！”榮祿問道：“考察商務之人，可就是将來商部的堂官呢？” “照道理說，應該如此。

    ” “這就要好好看了！看誰合适？”榮祿問道：”你心目中可有人？” 袁世凱早就有了人，但不便明說，故意想了一下說：“我的意思，以少年親貴為宜。

    ” 榮祿搖搖頭，鄙夷地說：“那班大爺隻懂吃喝玩樂，懂什麼商務？” 聽這一說，袁世凱不敢将人選提出來，隻說：“慢慢物色吧！” “也隻好如此。

    ”榮祿又問：“你到慶王府去過沒有？” “沒有！”袁世凱答說：“宮門請安之後，換了衣服就到中堂這裡。

    ” “那麼，你請吧！我不留你了。

    ” 話中的意思很明顯，是替袁世凱設想，好早早去看慶王。

    而越是如此，袁世凱認為越要表示他跟慶王的關系，不如外間所傳那麼密切。

    因而很快地答說：“我打算明天給慶王去請安，反正也沒什麼要緊事，早一天晚一天都不生關系。

    ” “既然如此，你就在我這裡便飯。

    ” “是！”袁世凱欣然說：“我就叨擾了。

    ” 榮祿的服飾，在京裡與立山齊名，夏天扇子，冬天皮衣、常年的朝珠，講究每日一換，從無重複。

    日常飲馔，亦複精無比，論品類之繁，也許不能與上方玉食相比，要說精緻，卻過于天廚。

    大緻進貢的名産，都能見之于他家，其中固有出于慈禧太後所賜，而大部分是各省進貢之時，另有一份饋獻“相國”。

    這天就有松花紅的白魚，是平常人家有錢難買的珍馐。

     但對榮祿來說，食前方丈，舉管躊躇，因為胃口太壞，加以氣喘這個毛病，在食物上禁忌最多，所以更無下箸處。

    相反的是袁世凱，他的食量驚人，但品質不甚講究，最喜吃雞蛋，一頓早飯能吃掉一籠蛋糕，二十個白煮雞蛋。

     此時一面吃，一面談，沒有停過筷子，片刻之間，将一盤蜜炙火方、一盤銀絲卷，吃得光光。

    榮祿隻就錦州醬菜，吃了半碗小米粥，看袁世凱如此健啖，羨慕極了！ “怪不得你的精力那樣充沛”榮祿感傷地說：“我是‘食少事煩，其能久乎？’能有你十分之一的胃口，就已心滿意足。

    ” “我是粗人，跟中堂不能比。

    ” 榮祿不知道該怎麼說，沉吟了一會，忽然歎口氣說：“做一天和尚撞一天鐘。

    ” “這口鐘，有得撞下去。

    ”袁世凱問道：“中堂要不要試試西醫？” “外科是西醫好，内科還是中醫。

    尤其我是本源病，油盡燈幹，拖日子而已。

    ” 袁世凱為之停箸不食，微皺着眉說：“中堂在軍機上應該找個幫手。

    王、鹿兩公，年紀到底大了；瞿子玖一個人恐忙不過來。

    聽說從前軍機上，一直是三滿兩漢，如今一滿三漢，失于偏頗，中堂何不在旗下再物色一位？” 榮祿搖搖頭，“旗下那裡有人才？”他說：“就有一兩個，也不是廟堂之器，而況資望很淺，入軍機還早得很！” 袁世凱不敢再多說。

    說下去要犯忌諱！不過，就交談的時機來說，卻是個試探的好機會，畢竟不肯死心。

    想了一下，惴惴然地說：“從前曾文正有句話，‘辦大事以找替手為第一’，中堂為國求賢，似乎也該留意這上頭。

    ” “替手，我不是不想找，也要機緣相湊才好。

    象你，練兵帶兵總算可以做我的替手了。

    至于朝中，我不知道賢者在那裡。

    再說句老實話，我以為賢，亦沒有多大用處，還要太後信任。

    反正上頭也知道，我忝居相位的日子也不多了，自然會有打算，不必我費心。

    ” “是！是！”袁世凱感激地說：“時承中堂栽培，練兵、帶兵的一切規模制度，決不敢違背中堂手定的制度。

    ” “那倒也不必如此！軍事的變化很大，如今參用西法，過去的許多章程，都用不着了。

    你大可不必拘泥。

    ” “是的。

    ”袁世凱答說：“我的意思是盡管兵器、陣法，日新月異，精神是不變的！一個忠，一個勇，這忠勇兩字是兵将萬古不變的大經大法。

    ” “對，對！”榮祿顯得很欣慰，“你能說出來這兩句話，我就放心了。

    ” 一席晤談，得此兩句嘉許的話，袁世凱覺得不虛此行。

    飯罷，又陪坐了好些時候，直待榮祿自己催客，方始告辭。

     ※※※ 第二天一早上朝，遞了牌子，頭一起就召見，是肅王善耆帶的班。

     “你那一天到京的。

    ”慈禧太後問道。

     “昨天下午到的。

    ” “地方上怎麼樣？” “托皇太後、皇上的洪福！今年已經下過兩場瑞雪了。

    ” “庚子年那場亂子，直隸百姓受的禍最重，格外要體恤。

    你是地方長官，隻要肯為百姓打算，對朝廷沒有什麼妨礙，若是有應興應革的事，我沒有不答應的。

    ” “慈恩深厚，百姓無不感戴。

    ”袁世凱想到開辦印花稅來代替彩票這件事，正不妨乘機回奏：“前督臣李鴻章回任之初，正是拳匪剛鬧過事以後，地方殘破，稅收短绌，為了籌措政費，興辦彩票，開辦一年多以來，銷數一期比一期少。

    彩票等于賭博，