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第九二章

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一問!”就這輕輕一句話,便讓袁世凱接到了立即來京“陛見”的口谕。

     袁世凱進京,除帶足了現銀以外,另外有一大箱藥,中西皆備,都是專治哮喘虛弱的。

    下了火車,宮門請安,回到錫拉胡同的北洋公所,卸下行裝,換上公服,随即便帶着那一箱藥,去看榮祿的病。

     這一天恰逢榮祿的精神還好,不須等候就見到了。

    榮祿本來是黃黃的臉色,如今更象一個蠟人,聲音微弱,但顯得很興奮,“慰庭,”他說:“你我見一面是一面了!” “中堂别這麼說!”袁世凱裝出那種晚輩不忍聽此“斷頭話”的神情,“大清的氣運,否極複泰,中堂着實主持大計,着實還有幾年要辛苦呢!” “那裡還有什麼幾年?不知道這個年還能過得去不!這也不去說它了。

    慰庭……”說到這裡,氣喘又作,無法再往下談了。

     “中堂請節勞!”袁世凱向侍立在一旁的良揆問道:“世兄,最近請了那幾位大夫來看?” 由此談起榮祿的病情,袁世凱問得很仔細。

    他生了一雙能騙死人的眼睛,炯炯清光中充滿了純摯的同情與可信賴的力量,因而木納的良揆,亦能侃侃而談,及至袁世凱将随帶的一箱子藥交代出去,這個榮祿的嗣子,竟感動得要哭了。

     等良揆有事暫且退出以後,榮祿以略帶嘶啞的聲音說道:“慰庭,我這個過繼的兒子,将來要請你看我的面子,多多照應!” “中堂言重了!”袁世凱趕緊站起來,誠惶誠恐地說:“世凱承中堂的栽培,感恩圖報之心,時時刻刻都在。

    世凱之事中堂,死生以之,不改初衷。

    ” 這話看似他自己表白,忠心至死不改,但亦可解釋為榮祿雖死,他的忠心不變,則照顧後人,自不在話下。

    這就是試探,榮祿亦不以為忌諱,點點頭說:“你能這樣,不枉我們相知一場!” 袁世凱聽出話風,并非絕對信任的态度,心中起了警惕,恨不得跪下來發誓給榮祿聽。

    想一想說道:“世凱不學,不過幼承家教,略知‘士為知己者死’而已!” “言重,言重!”榮祿似乎有點感動,接着是濃重的感慨,“人生得一知己,談何容易?我一生遭人誤解。

    ”他慢吞吞地,且想且說:“象沈經笙、寶佩蘅、醇王、皇上,甚至皇太後對我都有過誤會。

    我亦不辯,日久見人心,走着瞧好了!就如翁叔平,書生誤國,罪不容誅,李文忠生前提起他來,恨不得寝其皮,食其肉!恭王臨終之前,據說亦頗有不利于他的陳奏。

    所以皇太後對他深惡痛絕,常說皇上本性很厚,都是翁某人帶壞的。

    幾次問我,如何處置,我都不吭聲。

    後來下诏‘定國是’,仿佛要革老太後的命。

    我看看鬧得太不成話,要有殺身之禍,念在換帖的分上,所以等太後再問到我,我勸太後放他回常熟養老。

    如果我要坑他,我就勸太後留他在京裡,那一來,不是後來跟張幼樵一樣,就是庚子年跟徐小雲弄成一路。

    你别以為本朝從無殺師傅的前例,載漪那個混球,連弑君之事都敢做,何在乎你一個翁叔平?那時候你在山東,不知道京裡那個無法無天的樣子,載漪兄弟連在太後面前都是臉紅脖子粗地說橫話,你想翁叔平那條命還能保得住。

    就算太後想救他,也是心餘力绌,不然,立豫甫的下場,又何緻于那麼慘!” 這段話太長,說得又氣喘了。

    袁世凱便站起身來說:“我可不能不走了。

    中堂話多傷氣,請歇着吧!” “不,不!慰庭!”榮祿使勁往下壓手,示意他留下。

    袁世凱躊躇了一會,方不安的答一聲:“是!”重新坐下。

     “我早就想請你到京裡來一趟,聽聽兩江的情形,可又沒有精神陪你。

    今天你來了最好,說說想說的話,心裡痛快些,精神反倒好了。

    ” “我亦常想來看中堂,有些事信裡總不能暢所欲言,非當面請示不可。

    ”袁世凱略停一下說:“這一次到了南邊,頗有感觸,李文忠經營北洋,規模宏大,當然叫人佩服不止。

    不過北洋的許多舉措,誠所謂‘人存政存,人亡政亡’,今後還得從制度上去整頓,才是根本之道。

    ” “這話誠然。

    不過,何謂‘人亡政亡’,請你舉個例我聽。

    ” “譬如,電報、輪船、開礦等等,都是北洋委員創辦,李文忠在日,威望足以籠罩一切,那怕遠在上海,李文忠亦能如臂使指,遙控自如。

    及至李文忠一不在,情形就不同了,既不屬北洋,可又不屬南洋,竟有自立為王,假公濟私之勢,不能不說是内輕外重,是朝廷的隐憂。

    ” 舉這個例,完全是為了打擊盛宣懷,但不能說他沒有道理,所以榮祿不斷颔首,表示同意。

     “你看盛杏荪的意思怎麼樣?”榮祿問說:“是不是還有把持的意思?” 這是指盛宣懷所管的電報局、招商局、鐵路局等等。

    袁世凱與榮祿早就商量過,應該逐一收回,由專設大臣督辦,而盛宣懷似乎隻肯交出電報局,因而榮祿有此一問。

     這一問,正中下懷,袁世凱随即答說:“這很難說。

    他的說法是,電報因為宣揚政令有關,宜歸官有,輪船純為商業,不易督辦,不可歸官。

    至于鐵路,那就更不必說了。

    ” “鐵路先不必談,張香濤出盡氣力在撐他的腰,先讓一步。

     電報、輪船不妨先接收,你看應該怎麼辦?” 袁世凱成算在胸,徐徐答說:“電報不妨設一位電政大臣,專歸官辦。

    輪船比較費事,不是内行,會受船上的挾制。

    好在北洋水師學堂的人才很多,請中堂奏明,暫交北洋接管,将來是否另簡大臣、另設衙門,大可從長計議。

    ” “這個過渡的辦法很妥當。

    ”榮祿指示:“明兒太後召見,提到這件事,你就照此奏好了。

    ” “是!”袁世凱停了一下問:“請中堂的示,這一次電召,除了谒陵的差事以外,不知道太後還會問些什麼?” “地方情形是一定要問到的。

    商約也會提到,”榮祿想了一下說:“太後對各項新政之中,最關切的還是不外乎練兵籌饷兩端,你應該有個預備。

    ” “請中堂指點,太後問起這些情形,該怎麼樣答奏?” “你認為怎麼才對,就怎麼答。

    ” 這是很開明的态度,但袁世凱覺得有些事還是先征得榮祿的同意為妙,于是先談商約。

     “照中國的規矩,士農工商,商為國民之末,如今大非昔比了。

    西洋各國,皆是商而優則仕,日本的政治,亦幾幾乎操縱在商人手裡,中國如想國富民強,與各國并駕齊驅,自非重視商人不可。

    ”袁世凱緊接着說:“六部既有工部,則新官制中更應該有商部。

    ” “商部?”榮祿有些困惑,“工部其來有自,由唐朝的‘将作大匠’演變來的,商部從無先例!再說,如今的商務,又不止于鹽鐵,花樣很多,真不知道該怎麼辦了?” “中堂剖析得極是!”袁世凱說:“設商部原是仿照西洋的辦法,他山之石,可以借鑒,是故籌設商部之先,必派專人先到各國考察商務,将來設部就不緻茫無頭緒了。

    ” “這個法子可行!”榮祿問道:“考察商務之人,可就是将來商部的堂官呢?” “照道理說,應該如此。

    ” “這就要好好看了!看誰合适?”榮祿問道:”你心目中可有人?” 袁世凱早就有了人,但不便明說,故意想了一下說:“我的意思,以少年親貴為宜。

    ” 榮祿搖搖頭,鄙夷地說:“那班大爺隻懂吃喝玩樂,懂什麼商務?” 聽這一說,袁世凱不敢将人選提出來,隻說:“慢慢物色吧!” “也隻好如此。

    ”榮祿又問:“你到慶王府去過沒有?” “沒有!”袁世凱答說:“宮門請安之後,換了衣服就到中堂這裡。

    ” “那麼,你請吧!我不留你了。

    ” 話中的意思很明顯,是替袁世凱設想,好早早去看慶王。

    而越是如此,袁世凱認為越要表示他跟慶王的關系,不如外間所傳那麼密切。

    因而很快地答說:“我打算明天給慶王去請安,反正也沒什麼要緊事,早一天晚一天都不生關系。

    ” “既然如此,你就在我這裡便飯。

    ” “是!”袁世凱欣然說:“我就叨擾了。

    ” 榮祿的服飾,在京裡與立山齊名,夏天扇子,冬天皮衣、常年的朝珠,講究每日一換,從無重複。

    日常飲馔,亦複精無比,論品類之繁,也許不能與上方玉食相比,要說精緻,卻過于天廚。

    大緻進貢的名産,都能見之于他家,其中固有出于慈禧太後所賜,而大部分是各省進貢之時,另有一份饋獻“相國”。

    這天就有松花紅的白魚,是平常人家有錢難買的珍馐。

     但對榮祿來說,食前方丈,舉管躊躇,因為胃口太壞,加以氣喘這個毛病,在食物上禁忌最多,所以更無下箸處。

    相反的是袁世凱,他的食量驚人,但品質不甚講究,最喜吃雞蛋,一頓早飯能吃掉一籠蛋糕,二十個白煮雞蛋。

     此時一面吃,一面談,沒有停過筷子,片刻之間,将一盤蜜炙火方、一盤銀絲卷,吃得光光。

    榮祿隻就錦州醬菜,吃了半碗小米粥,看袁世凱如此健啖,羨慕極了! “怪不得你的精力那樣充沛”榮祿感傷地說:“我是‘食少事煩,其能久乎?’能有你十分之一的胃口,就已心滿意足。

    ” “我是粗人,跟中堂不能比。

    ” 榮祿不知道該怎麼說,沉吟了一會,忽然歎口氣說:“做一天和尚撞一天鐘。

    ” “這口鐘,有得撞下去。

    ”袁世凱問道:“中堂要不要試試西醫?” “外科是西醫好,内科還是中醫。

    尤其我是本源病,油盡燈幹,拖日子而已。

    ” 袁世凱為之停箸不食,微皺着眉說:“中堂在軍機上應該找個幫手。

    王、鹿兩公,年紀到底大了;瞿子玖一個人恐忙不過來。

    聽說從前軍機上,一直是三滿兩漢,如今一滿三漢,失于偏頗,中堂何不在旗下再物色一位?” 榮祿搖搖頭,“旗下那裡有人才?”他說:“就有一兩個,也不是廟堂之器,而況資望很淺,入軍機還早得很!” 袁世凱不敢再多說。

    說下去要犯忌諱!不過,就交談的時機來說,卻是個試探的好機會,畢竟不肯死心。

    想了一下,惴惴然地說:“從前曾文正有句話,‘辦大事以找替手為第一’,中堂為國求賢,似乎也該留意這上頭。

    ” “替手,我不是不想找,也要機緣相湊才好。

    象你,練兵帶兵總算可以做我的替手了。

    至于朝中,我不知道賢者在那裡。

    再說句老實話,我以為賢,亦沒有多大用處,還要太後信任。

    反正上頭也知道,我忝居相位的日子也不多了,自然會有打算,不必我費心。

    ” “是!是!”袁世凱感激地說:“時承中堂栽培,練兵、帶兵的一切規模制度,決不敢違背中堂手定的制度。

    ” “那倒也不必如此!軍事的變化很大,如今參用西法,過去的許多章程,都用不着了。

    你大可不必拘泥。

    ” “是的。

    ”袁世凱答說:“我的意思是盡管兵器、陣法,日新月異,精神是不變的!一個忠,一個勇,這忠勇兩字是兵将萬古不變的大經大法。

    ” “對,對!”榮祿顯得很欣慰,“你能說出來這兩句話,我就放心了。

    ” 一席晤談,得此兩句嘉許的話,袁世凱覺得不虛此行。

    飯罷,又陪坐了好些時候,直待榮祿自己催客,方始告辭。

     ※※※ 第二天一早上朝,遞了牌子,頭一起就召見,是肅王善耆帶的班。

     “你那一天到京的。

    ”慈禧太後問道。

     “昨天下午到的。

    ” “地方上怎麼樣?” “托皇太後、皇上的洪福!今年已經下過兩場瑞雪了。

    ” “庚子年那場亂子,直隸百姓受的禍最重,格外要體恤。

    你是地方長官,隻要肯為百姓打算,對朝廷沒有什麼妨礙,若是有應興應革的事,我沒有不答應的。

    ” “慈恩深厚,百姓無不感戴。

    ”袁世凱想到開辦印花稅來代替彩票這件事,正不妨乘機回奏:“前督臣李鴻章回任之初,正是拳匪剛鬧過事以後,地方殘破,稅收短绌,為了籌措政費,興辦彩票,開辦一年多以來,銷數一期比一期少。

    彩票等于賭博,
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