行一次大規模的秋操，請他作個初步籌劃。
明天一早，請他專車進京，等着他的辦法出奏。
”
張一麟答應着走了。
袁世凱又談如何疏通言路，特别是要籠絡東南各省的京官。
徐世昌一諾無辭，起身說道：“我得趕進城去，把這些辦法，先跟慶邸、陶齋說一說。
仲遠一到，立刻通知我。
”
※※※
“仲遠”姓言，名敦源，是孔門高弟子遊的八十一世孫，世居常熟。
言敦源從小随父宦遊直隸，是桐城派古文名家吳汝綸的得意弟子，亦頗受翁同龢的賞識，無奈才氣雖高，場運不佳，以監生的身分，六試北闱不第。
光緒二十三年，袁世凱在小站練兵，為了巴結翁同龢，多方設法接近，便将言敦源羅緻入幕。
本意想借他作一條結交“常熟相國”的通路，誰知成了徐世昌須臾不可離的左右手。
徐世昌是袁世凱在小站的幕僚長，差使的名稱叫做“總辦參謀營務處”，一切規章制度都須出自這一部門。
雖有從德國與日本翻譯過來的“步兵操典”、“陣中勤務令”之類，但文字生澀，不可卒讀。
徐世昌日坐愁城，不知如何措手，聽說言敦源是保定蓮池書院的高材生，便姑且将這一堆“天書”交給他去整理。
言敦源細心尋繹文氣，不懂之處找原譯者去請教，通得其意，另行改寫，結果不但通順，而且精要。
徐世昌大喜過望，袁世凱已傾心相許。
兩人與年未三十的言敦源函劄往來，不是稱“仲兄”，便是稱“遠公”，尊禮始終不替。
戊戌告密，袁世凱一躍而為山東巡撫，言敦源自然是必攜的僚佐，他的官銜是“武衛軍右翼參贊”，與宿将龔元友共守德州。
及至袁世凱從李鴻章督直，言敦源亦已保升到了道員，充任督練公所兵備處總辦。
從回銮至今，又已五年的工夫，北洋大将王士珍、段祺瑞、馮國璋、曹锟等人，都因為賞給“副都統”銜，換上了紅頂子。
袁世凱覺得不能委屈言敦源，特意保他署任大名鎮總兵，以文員而任鎮守方面的武職，一破成例。
言敦源頂戴已換，尚未上任，一接到張一麟的電報，随即到京，大規模秋操的腹案，在火車中便已拟定了。
這天，袁世凱已遷回北洋公所，等言敦源一到，一面通知徐世昌，一面先談起來。
言敦源聽他說完，随即振筆疾書，及至徐世昌應邀趕來，他的秋操計劃綱要，已經脫稿了。
“慰庭，有道上谕你看看！”
這道上谕不到三十個字：“以岑春煊為雲貴總督，調周馥為兩廣總督，丁振铎為閩浙總督。
”
袁世凱看完，隻言不發，隻說：“菊人，你看看仲遠的辦法。
”
徐世昌接來一看，隻見寫的是：“查會操宗旨，在使各軍官之調度指揮，各軍士之動作服習，一一實驗，而平日督練之成績，各部伍教育之程度，亦得燦然畢備，殿最分明。
東西各國不惜繁費，歲歲舉行者，誠以多一次戰役，必多一次改良；經一次合操，必增一次經驗，非苟然也！”
“很好！”徐世昌深深點頭，“說得很動聽。
”
“你再看下面。
”袁世凱說：“還有好文章。
”
徐世昌接着往下看：“上年征調近畿陸軍各鎮，會操河間，固已聳動環球，此次若能舉南北數省之軍隊，萃集一地而運用之，使皆服習于中央一号令之下，尤為創從前所未有，允足系四方之觀聽。
”
“不錯，說得好！隐然有耀武揚威之意，皇太後一定中意。
”徐世昌放下計劃綱要，望着言敦源說：“看不如聽！仲遠，我聽你講。
”
“先談編制，想分南北兩軍對抗。
北軍抽調山東的第五鎮、南苑的第六鎮、直隸的第四鎮、以及京旗第一鎮的兵力，合編而成；南軍以湖北第八鎮全軍及河南的混成協合組。
總人數三萬四千。
”
“我想，南皮一定贊成。
”徐世昌笑道，“他也早就躍躍欲試了。
兩軍的統制，南軍當然是丫姑爺，北軍呢？”
袁世凱與言敦源都笑了。
所謂“丫姑爺”是指湖北新軍的首腦張彪，他的妻子是張夫人的丫頭，認作幹女兒，所以張彪有“丫姑爺”的外号。
“北軍統制！”袁世凱征詢着，“段芝泉如何？”
“我贊成！”徐世昌說：“綜理這次會操的一切事務，自然非仲遠莫屬。
”
“仲遠，”袁世凱問道：“你的意思怎麼樣？”
“義不容辭。
”
“那好！就這樣定案。
我與慶邸、子玖都談過了，無不同意。
”
※※※
果然，一奏便準，而慈禧太後頗為嘉許。
那些“都老爺”見此光景，自覺占了上風，加以徐世昌與端方的疏通，亦就不為已甚。
袁世凱一出京，編纂新官制就順利了，到了八月底，大緻已經定局。
徐世昌因為袁世凱希望始終其事，便替他在瞿鴻玑面前活動，同時說動鐵良，奏請頒發“閱兵大臣”關防，并召袁世凱陛見，面谕此次會操應該如何認真辦理，以示朝廷整軍經武，重振雄風的期望。
慈禧太後一一照準，于是，袁世凱九月初一重新進京。
九月初二召見，談會操以外，少不得也要談到新官制。
袁世凱不敢多說，而奕劻則乘機面奏：袁世凱亦系奉旨共同編纂的大臣，可否趁他請訓之便，讓他細看一看草案，如有不盡之處，還來得及改正。
這亦并無不可，慈禧太後同意了。
于是，奕劻以“總司核定