這個電報到了軍機處，奕劻心裡不免嘀咕。
他在想，目前四川相當平靜，并沒有什麼土匪鬧事亟待剿撫的情事，拒絕岑春煊入觐的請求，似乎難于措詞，倒是件很傷腦筋的事。
就在這時候，有蘇拉來報，說岑春煊已經到京，在宮門請安了，奕劻大吃一驚：“怎麼會呢？”他說：“尚未奉旨，那能擅自進京？”
“王爺，如果奉了旨，他就進不了京了！”由瞿鴻玑援引，在軍機大臣上“學習行走”的林紹年，冷冷地點了一句。
這原是早就商量好的，岑春煊當發電之時，人已經在京漢鐵路上了，坐的是路局特開的專車，過站不停，疾馳入都。
宮門請安，遞上牌子，慈禧太後雖覺意外，卻也高興，立即就在壽宮“叫起”了。
等一身行裝、滿臉風塵的岑春煊行了禮，慈禧太後問道：
“你怎麼說也不說一聲，就來了呢？”
“臣已有電奏，請順道入觐，不過臣不等電複，就上了京漢路的火車。
因為，慶親王必不準臣進京，隻好權宜行之。
請皇太後、皇上降罪！”
慈禧太後不提降罪的話，隻說：“慶親王不至于如此吧？”
“如果慶親王不是有意排擠，當初拟旨就不會加一句‘毋庸來京請訓’。
臣受恩深重，奉旨以後，心裡在想，巴蜀道遠，此後觐見很難，如果不是趁此時進京，造膝詳陳種種急迫的情形，機會一失，追悔無窮。
因此情願獲罪，亦要進京，才不負皇太後、皇上的栽培期望。
”
“你來了也好！外面的情形，我跟皇帝也很想知道，想來你一定會說實話。
”慈禧太後問道：“你這幾年身子倒還好？”
“臣在兩廣四年，督辦廣西軍務，當時五匪橫行……。
”
“慢着，”慈禧太後問道：“你說什麼‘胡匪’，廣西也有紅胡子嗎？”
“是‘五福壽為先’的五。
”岑春煊解釋五匪，“廣西之亂，由于武官侵吞軍饷，兵既無饷，隻好通匪行劫。
地方官抓到搶犯，士紳又來出面保釋，形同包庇。
這樣善惡好歹不分，老百姓亦變成土匪了！所以廣西有官匪、紳匪、兵匪、民匪，連土匪共是五匪。
臣在這五匪世界當中，心力交瘁，得了個下血的症候。
從去年九月到上海就醫，如今是好得多了，不過，精神已大不如前。
四川号稱難治，臣怕照顧不到，有負皇太後、皇上特達之知，死有餘辜。
為此仰懇天恩，準臣開缺養病，等賤體複原，自當再效犬馬之勞。
”
“一時也談不到開缺的話。
不過，這幾年，我也知道你很辛苦。
”慈禧太後緊接着說：“你先在京裡休息些時候再說。
今天你初到，想來也辛苦了，明天再遞牌子吧！”
岑春煊跪安退出，借住廣西會館。
然後命車拜客，所會的大多是同鄉京官，軍機大臣一個不拜，隻寫了封信向瞿鴻玑緻意而已。
這一下奕劻大為緊張。
因為他早就聽說，瞿鴻玑最近常找他的一批能言事的門生聚會。
先以為隻是聯絡感情，如今看來，怕是為了配合岑春煊突出不意的這一舉，有所動作。
因此，從甯壽宮到督察院，派出好些人去打聽消息，思量着如何得能先發制人，讓岑春煊有所顧忌。
岑春煊為人處事，一向毫無顧忌，而況此來是抱着“清君側”的雄心壯志，所以在第二次召見時，便對奕劻展開攻擊了。
話是從時局日非談起來的，岑春煊說：“近年親貴弄權，賄賂公行，中外效尤，紀綱掃地，都由于慶親王貪庸誤國，引用非人。
倘或不能力圖刷新，重整紀綱，臣恐人心離散之日，雖想勉強維持，隻怕亦難挽回了。
”
罵奕劻，在慈禧太後倒不以為忤，隻是“人心離散”這句話，覺得非常刺耳。
她以為改行官制為立憲的初步，已大大的順應民意，何來“人心離散”之說？因而正色問道：“何至于‘人心離散’呢？你有什麼證據？詳細回奏！”
“天下人同此心，心同此理。
假如這裡有兩座禦案，一好一壞，皇太後是要好的，還是壞的？”
“那還用說，當然是好的。
”
“這就是人的心理。
”岑春煊說：“當今政治改良，固然可以收攬人心，無奈改良是假的。
”
這句話又惹慈禧太後生氣了，大聲問道：“改良還有假的，這是怎麼說？”
“皇太後自然是真心想改良政治，不過以臣觀察，奉行之人，實有欺蒙朝廷，不能認真改良的确據。
臣前在岔道行宮時，蒙皇太後垂詢，此仇怎麼才能報？臣回奏‘報仇必須人才’，培植人才，全在學校。
以後蒙特簡張百熙為管學大臣，足見皇太後是真心想培植人才。
可是回銮至今，已經七年，學校課本，還沒有審定齊全，其他就不必問了。
”
“這也不過是個偶爾的例子而已。
”
“臣再舉個例。
”岑春煊直挺挺地跪在那裡，頭仰得很高，是犯顔直谏的姿态。
“前奉上谕，命各省辦警察，練新軍。
诏旨一下疆臣無不踴躍從事，但辦事先要籌款，今天加稅捐，明天加厘金，搜刮不窮，百姓怨聲載道。
如今真的刷新政治，取之于公，用之于公，百姓還可以原諒一二，那知現在不但不能刷新，反較以前更加腐敗，言之可歎！”
“這話，”慈禧太後看他神态憨直，反倒和顔悅色地問：
“你又有什麼根據呢？”
“臣無根據，不敢妄奏。
從前賣官鬻缺，還是小的，現在内而侍郎，外而督撫，都可拿錢買到。
醜聲四播，政以賄成，所以臣說改良是假的。
”說到這裡，岑春煊突然問道：“皇太後可知道出洋的學生有多少？”
“我聽說到東洋的，已有七八千。
”慈禧太後答說：“到西洋的，我不知道數目，想來已有好幾千。
”
“是，以臣所聞，亦是如此。
”岑春煊略停一下，一口氣說下去，“古人以士為四民之首，因為士心所向，民心皆從。
這些留學生出國已經好幾年，等他們回國一看，政治這樣腐敗，一定會大聲疾呼，主張改革，一唱百和，那就是人心離散之時。
到此地步，臣……臣不敢想，不忍說了。
”
說到最後，大有哽噎的模樣。
慈禧太後聽他說到留學生如此可畏，本已動容，再看到他這近乎聲淚俱下的詞色，不覺悲從中來，抽出白紡綢繡紅花的手絹，不住擤鼻子。
但皇帝的表情不同，非但并無哀戚之容，相反地顯得相當興奮，他那灰不灰、黃不黃的臉色，出現了難得一見的紅暈。
不過心中因為久未聽得如此犀利的批評而感到痛快，所能現于形色的，亦僅此而已。
“我好久沒聽到你的話了，想不到時政敗壞到這個樣子！”慈禧太後指着皇帝說：“你問皇上，現在召見臣工，不論大小，就是知縣亦常召見，總是勉勵大家，要激發天良，實心任事。
萬想不到，竟沒有人會感動！”
“大法才能小廉，慶親王奕劻既貪且庸，身為元輔，已然如此，如何還能責備他人？”
慈禧太後一愣，感覺中從未有人敢這樣攻擊一位親王，所以一時竟無從置答，定定神才想起有一句該問：“你說慶王貪，有什麼證據？”
此一問在岑春煊意料之中，随即答說：“納賄之事，唯恐不密，授受之間，雙方都不肯落下憑證的。
不過，臣記得在兩廣總督兼管粵海關任内，查得新簡出使比國大臣周榮曜，本來是粵海關的書辦，侵蝕洋藥項下公款兩百多萬銀子，奏參革職拿辦。
那時慶王正管外務部，周犯出使，就是他保的，這不是受了賄，是什麼？”
這重公案，慈禧太後是記得的，也想起李蓮英為他辯解的話，随即說道：“奕劻人太老實，是上人的當。
”
“當國之人，何等重要？豈可以上人的當來作為辯解？”岑春煊簡截了當地說：“此人不去，紀綱無從整頓。
”
慈禧太後想了一下，姑且問道：“懿親之中，少不更事的居多，有什麼人能接他的手，你倒不妨保薦。
”
這話頗出岑春煊意外，不過他也很機警，從來君臣召對，往往在一兩句話上判榮辱。
此是何等大事，萬萬不可孟浪！
想停當了，便即答說：“軍機大臣乃皇太後、皇上特簡之員，臣何敢妄保？這次蒙皇太後、皇上垂詢時政，是以披肝瀝膽，不敢一毫隐瞞。
”
“我知道，我知道！”慈禧太後連連點頭，“你的忠心，我是早就知道的。
你還有什麼話，盡管從實回奏。
”
見此光景，岑春煊心知時機成熟了，他用低沉的聲音說道：“臣自上海動身時，想到應奏的事極多，而牽涉慶王奕劻，關系重大，不得不進京面陳。
如今雖蒙皇太後、皇上詳細詢問，還覺得未盡所懷，馬上又要遠赴四川，不知陛見何日。
臣實不勝犬馬戀主之情。
”
“是啊！我也是這麼想，四川路又遠，來去又不便，怎麼得想個法子，把你調在近處，我們君臣才常有見面的機會。
”
聽得這一說，岑春煊連連碰頭，“蒙皇太後、皇上天高地厚之恩，臣粉身碎骨，難以報答。
”他略略提高了聲音說：“以臣私心，實在想留在京裡，為皇太後、皇上做一條看家的惡狗。
”
如此自譬，真是近乎愚忠了！慈禧太後大為感動，“岑春煊，你的話說得太重了！”她說：“我們母子西巡的時候，如不是有你照料，那有今天？我常跟皇上說，總别忘了岑春煊！說實話，我久已拿你當親人看待。
近幾年你在外面帶兵剿匪，這都是别人辦不了的事，所以我不能把你帶進京來。
我這個意思，你應該知道。
”
“是！”岑春煊答說：“臣豈不知受恩深重，内外無别？不過譬如種樹，臣在外面，不過修剪枝葉，樹的根本，是在政府。
倘或根本上讓人把土挖松了，枝葉再好，經不起大風一起，根本推翻，樹都倒了，枝葉再好有何用處？臣想留在京裡，就是想替皇太後、皇上在根本上下點工夫。
”
“你說得不錯！”慈禧太後下了決心，“好在四川現在安靜了，我亦希望你在京裡辦事。
明天就有旨意，你先下去吧。
”
第二天果然有了上谕，以盛京将軍趙爾巽為四川總督，岑春煊内調為郵傳部尚書，原任尚書張百熙二月間出缺，由瞿鴻玑的安排，派林紹年署理，此時讓出來亦是件順理成章的事。
奕劻大起戒心，但看岑春煊正紅得發紫，料知反對不掉，反而很熱烈地表示贊成，而且一回到軍機處，立即派人持着他的名片，到廣西會館去報信道喜。
可是岑春煊卻不領這個情，謝恩的折子未上，先遞牌子請見慈禧太後。
隻碰頭，不稱謝，開口說道：“本部侍郎朱寶奎，市井小人，隻為善于鑽營，才能承辦滬甯鐵路，勾結外人，吞沒巨款，拿昧心錢賄賂軍機處，才能當上郵傳部侍郎。
如果該員在部，臣實在羞與為伍。
”
慈禧太後大為詫異。
她當然知道，岑春煊所說的“軍機處”，其實隻是指慶王奕劻，因為朱寶奎出于奕劻的保薦，同時也相信岑春煊所言不虛。
朱寶奎能跻身卿貳，她亦聽人說過。
造滬甯鐵路借的是英國的款子，先借三百二十五萬鎊，工程未半，經費花得光光，隻好續借六十五萬鎊。
借款的合約，比那一條鐵路都來得苛刻。
最吃虧的是，借款合約一成立，便須設立總管理處，委員共五名，中、英各二，但總工程師為當然委員，以二對三，中國變成少數，大權全落英國之手。
此事由盛宣懷創議，亦由盛宣懷經手，而從中奔走牽線的就是朱寶奎，岑春煊說他“勾結外人，吞沒巨款”，事原不假。
“朱寶奎真有劣績，當然應該革職。
”慈禧太後問