第一○四章

“道如，”傅增湘便為她引見：“這是袁宮保的第二位少君。

    ” 周砥又驚又喜，頓時眼中發亮。

    久聞袁克文是少年名士，為丁日昌之子丁惠康，吳長慶之子吳保初以來，又一位不帶絲毫塵俗之氣的貴公子，怪不得這樣子飄逸不群，真正名不虛傳。

     在她還在矜持微笑之際，袁克文已經作了一個揖，口中喊道“周老師！” “寒雲公子，不敢當！”周砥從從容容，裣袵還禮。

     “道如，”傅增湘又說：“袁宮保想請你當西席，我已經替你答應下來了。

    袁宮保本想親來緻聘，我想那亦可以不必，有豹岑世兄代表，也是一樣。

    ” “老師，”周砥有些惶恐，“隻怕我不能勝任。

    ” “也不緻于不能勝任。

    ”傅增湘又說：“你們校長也已經答應了，教到放了寒假，讓你去就袁家的館。

    豹岑世兄已把關書帶來了。

    ” 于是袁克文拿起手邊拜匣說道：“克文奉家父家母之命，敬迓魚軒！”說完，将拜匣高舉齊眉，待周砥來接。

     “竟不容我作個考慮！”周砥看着傅增湘，臉有欲辭不可的為難神色，“老師，我實在惶恐得很。

    ” “你接下來吧！”傅增湘說：“你能畢業，也是拜受袁宮保在北洋興學之惠，你就接了關書吧！” “老師這麼說，我更無可辭。

    ”周砥轉身用雙手接過拜匣，向袁克文說：“寒雲公子，我就恭敬不如從命。

    ” “言重，言重！”袁克文在這片刻之間，覺得周砥秀外惠中，大有好感，便向傅增湘說：“沅叔，家母有話，家塾不比正式學堂，似乎不必拘定限期，倘或周老師起居不便，不如早早就館，好讓舍妹早沐春風。

    至于正式開課，不妨延到開年。

    ” “道如，你看怎麼樣？”傅增湘不知袁克文是矯傳母命，便即勸她說：“即然宮保夫人有此一番好意，我看你就照辦吧！ 袁府上的起居飲食，到底要舒服得多。

    ” “是！我聽老師的吩咐。

    ” “那麼，請周老師定個日子，好派人過來伺候移居。

    ” “這，”周砥答說：“我想先拜見了令堂再定吧！” “是！”袁克文問：“明天派車來接？” “不必，不必！”周砥又要求老師了：“我想請老師帶我去見宮保夫人。

    ” “這可不行！我明天一早就得回天津。

    ”傅增湘答說：“其實，豹岑世兄來接也是一樣。

    ” 周砥點點頭，又說：“提起來冒昧，我還不知道，我是跟那幾位在一起切磋？” “是我的兩位庶母，兩個舍妹。

    ”袁克文說：“内人說不定也要跟老師請教。

    ” 周砥頗有意外之感，“原來還有兩位姨太太！”她說：“忝居師座，怎麼好意思。

    ” “那亦無所謂。

    ”傅增湘說：“兩位姨太太，隻怕年紀還沒有你大。

    ” “是的。

    ”袁克文答說：“一位是六庶母，今年十八；一位是七庶母更小，隻有十六歲。

    ”他順口又問：“周老師芳齡是？” 周砥臉一紅，旋即正色答道：“我今年二十。

    ” “那比我大一歲。

    ” 原來才十九歲！不知娶親了沒有？一念未畢，立即想起，他曾說過“内人也要請教”的話，随又自責，言猶在耳，何以就想不起？而緊接着又生警惕，自己平時不是這樣子的，為何此刻有神魂颠倒的模樣？ 想到這裡，覺察到自己臉上發熱，怕人家已經看出來了！心裡一急，越發忸怩不安。

    傅增湘看在眼裡大為詫異，但不暇細思其故，隻覺得是該走的時候了。

     等他站起身來，袁克文搶在前面說道：“該告辭了！明天下午派車來接周老師，如何？” “明天下午沒有課。

    ” “好！一言為定。

    ”袁克文又向校長拱拱手，跟着傅增湘一起辭去。

     校長自然要送，周砥也要送時，傅增湘攔住她說：“你就留步吧。

    ” “老師來了，怎可不送。

    ” 其時天色驟變，北風大作，袁克文那件薄薄的襯絨袍子，下擺飄拂，露出裡面雪白的一條紡綢單褲，為人詫作奇裝異服。

    周砥真想問一聲：“你倒不冷？”但随又自責：“吹皺一池春水，幹卿底事？” ※※※ 袁世凱一到西苑，便有親信軍機章京來密報：也許是昨天受了寒的緣故，慈禧太後的病情突變，萎頓異常，至天明尚未起床。

    這是儀鸾殿寝宮的消息，絕對可靠。

     果然，到得七點多鐘，内奏事處的太監來傳旨：所有的“起”全“撤”。

    軍機處如有必須即時裁決的大事，寫奏片上呈。

     “呂用賓請脈，不是很有效驗嗎？何以又生反複？”張之洞神色憂戚地說：“此事所關不細，得要問一問。

    ” 要問隻有找内務府大臣，增崇、奎俊、繼祿、景沣都被請了來談話。

    據繼祿所知，慈禧太後一直很任性，也一直很自信，自認體氣極健，視“河魚之疾”為不足憂的小病，所以隻要稍微好一點便不肯“忌口”，油膩生冷，雜然并進。

    這一次來勢很兇，隻怕在床上要躺些日子。

     “召醫了沒有呢？”張之洞問。

     “是呂用賓請的脈。

    ”繼祿說道：“方子跟以前沒有什麼大改動，這會兒正在煎藥，看服了怎麼說。

    ” “皇上的病也不好！”常川照料瀛台的增崇說：“大概也是受了寒的緣故。

    ” “怎麼個不好？”袁世凱問。

     “很難說。

    連頭班的醫生都說不上來。

    ”增崇很吃力地答道：“反正看着神氣不大對。

    ” “不是說，頭班的藥，毫無效驗？為什麼不換？”張之洞又說：“當初分為三班，言明兩月一輪，那是八月初的話，照算不也應該換班了嗎？” 增崇不答，其餘的三大臣亦裝作未聞似的，沒有一個人答腔。

     局面有些僵了，最後是世續開的口：“就換班也得先奏聞皇太後，我倒提過，有人說皇太後這一向身子也不好，别煩她了，所以……。

    ”他沒有再說下去。

     “有人”是誰呢？張之洞心裡在問，口中也不作聲了。

    這一次是袁世凱打破了沉默：“是不是把慶王請回來？”他問。

     “這也得跟皇太後請旨。

    ”世續說道：“慶王這趟去，不是别樣差使。

    ” 袁世凱也省悟了，奕劻是去驗收“萬年吉地”供奉佛像，這個差使重要無比，說要把他追回來，必然惹得慈禧太後發怒，所以趕緊自己把話收回：“對！對！決不能多此一舉。

    ” “四位先請吧！”張之洞說：“此刻隻有出之以鎮靜，不過要偏勞各位，務必随時聯絡。

    ”說着，他向内務府四大臣拱拱手，表示重重拜托。

     等他們一走，載沣問道：“咱們是不是也要留守？如果住在這裡，得趁早派人回家取鋪蓋。

    ” 大家都覺他的話可笑。

    “回家取鋪蓋”是件什麼大事，還值得特為說出來？世續對這班少年親貴，向來有點倚老賣老，便不客氣地碰了回去：“王爺别為這個煩心，反正凍不着你！” “内裡要緊，外頭的觀感也不能不顧。

    倘無必要，還是不必住在這裡。

    ”張之洞說：“否則消息一傳，人心會起恐慌。

    ” “是，是！”袁世凱立即附議：“我看，到下午再說吧！” 于是軍機五大臣，枯守以待，到得中午，内務府大臣來傳懿旨：“宗室覺羅孤寡及八旗綠步各營兵丁，加賞半月錢糧。

    ”這一下有事可做了，一面頒上谕明發，一面通知度支部尚書載澤來商談，這加賞的半月錢糧需款若幹，從何而出？就此時又有懿旨：“加恩所發半個月錢糧，由内幫發給。

    ”這就是慈禧太後動用私房，加惠八旗孤寡，目的是在祈福消災，正可以反證她自己都覺得病勢不妙。

     不久蘇拉來報，載澤已經回府。

    好在款項已有着落，載澤來不來都不生關系，辦好上谕亦不必再讓病中的慈禧太後過目，徑自咨請内閣明發。

     其時已下午三點多鐘，張之洞正在詢問宮中的情形如何？倘或慈禧太後病勢已見緩和，不妨散值。

    那知增崇匆匆忙忙趕了來說：“皇上自己覺得很不好，把我找了去，問我怎麼辦？ 我隻好來跟王爺、中堂請示。

    ” 他的話一完，張之洞立即問道：“是怎麼個不好。

    ” “皇上說氣喘乏力，仿佛大限将到。

    ” “你看呢？” “我看，是有點危險。

    ” “那就趕緊召醫啊！” “是！我就是來請示，該怎麼找他們？” 這一說，世續首先聽懂了，當即說道：“原是頭班請脈，如果另換二班、三班，要先奏明皇太後，時間上怕來不及。

    ” “那就奏明皇太後好了。

    ”載沣說道：“耽誤可耽誤不得。

    ” “既然不能耽誤，索性先召醫！”張之洞作了決定：“随後再寫個奏片，送請慈覽。

    ” “這樣最好！”增崇又問：“是不是全班都召。

    ” “隻要于病有益，不妨全都召。

    ” “多一個人看好些！”說着，增崇匆匆而去。

     一回到内務府，增崇叫人派車，分頭去接。

    住在楊梅竹斜街斌升店的杜鐘駿，剛吃完晚飯，聽說皇帝病重，連洗臉都顧不得，上車就走。

    到得前門，隻見有個騎馬的太監來催，杜鐘駿越發擔心，同時已頗困惑，兩個多月未見皇帝的面，隻聽說皇帝雖不見好，亦不見壞，不知何以忽然會病重？ 到了内府公所，隻見二班的周景焘，剛剛請脈下來，隻說得一聲：“病勢很重！”杜鐘駿還想再問，增崇已在一疊連聲地催了。

     于是急步趕到瀛台寝宮。

    皇帝坐在外間的炕上，左手托腮，右手放在炕桌上，愁眉苦臉地一語不發。

     杜鐘駿亦顧不得發問，跪在墊子上切脈，脈象動而細，中氣不足，肝中亦似乎有病。

     “怎麼樣？”皇帝一張口，氣味很重，他用帶哭的聲音說：“頭班的藥，吃了一點用處都沒有！問他們，他們又沒有一句決斷的。

    你有什麼法子救我？” “臣兩個月沒有請過脈。

    ”杜鐘駿問道：“皇上大便如何？” “九天沒有大解了！痰多氣急，心裡發空。

    ” “皇上的病，實實虛虛，心空氣怯，當用人參；痰多便秘，當用枳實，但卻難着手，待臣下去細細斟酌。

    ” “你務必要用心開方！”皇帝的哭聲又出現了：“我服你的藥原很對勁，以後改了輪班，也不知道誰的主意，把你派到三班。

    你總要好好救我一救！” “是！”杜鐘駿心裡酸酸地，低着頭說：“臣一定盡心盡力。

    ” 退出瀛台，轉到軍機章京的直廬去開方子，内務府四大臣都在那裡坐等。

    杜鐘駿費了好些時候，才得完工。

    繼祿一看脈案，不由得大吃一驚。

     “你說‘實實虛虛，恐有猝脫’，這樣寫法不怕皇上害怕嗎？” “皇上的病，不出四天，必有危險。

    我進京以後，不能醫好皇上，已很慚愧，到了病壞還看不出，何以自解？”杜鐘駿突然氣湧心促，異常激動地說：“你們叫我不要這樣子寫，原無不可！不過以後變出非常，我得預先聲明，我不能負責。

    ” “他說得有理。

    ”奎俊接口說道：“我們也不能負責的，不如問問上頭，看他們怎麼說。

    ” “他們”是指軍機大臣還在秉燭以待。

    等杜鐘駿把他先前的那番話說明以後，醇王看一看張之洞說：“我們知