第一○四章

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    召見之地是怎麼個樣子，茫然不知，深懼失儀，顧不到宮保交代的話，如之奈何？” “瀛台我亦沒有到過。

    不過，你不必過慮，我教你一個訣竅，一進殿先不忙舉步，站定了看一看清楚，把心定下來，就不會出岔子了。

    ” “是！” “請吧！隻怕在叫起了。

    ” 果然，到得原處，正好蘇拉來叫。

    于是由勤政殿前的朝房出德昌門，往南過橋，便到了三面臨水的瀛台。

    這是一個總名，其實瀛台地方亦很大，樓閣參差，掩映于高槐大柳之間，傅增湘跟蘇拉來到一處北向的敞廈，藍地金字的匾額，大書“香扆殿”三字，又看到走廊上站着内務府大臣奎俊，知道是他帶班，疾行兩步請了一個安。

     “不忙！”奎俊向東面三間指一指，“皇太後在看皇上，還沒有升殿。

    ” 聽得這一說，傅增湘心便定了，低聲問道：“皇上的病勢怎麼樣？” “隻會重，不會輕。

    ”奎俊似乎不願多談，緊接着說：“你别分心！趁着這會兒多想一想，太後會問點什麼？”說完，便挪動腳步，往東面走了過去。

     不一會，遙遙望見太監往來，作警戒之狀，然後，奎俊走過來招招手，傅增湘便跟着他進了殿。

    照袁世凱的吩咐，先站定腳看，正中禦案，兩宮并坐，太後坐得很端正，皇帝是左手扶着桌沿，右臂靠在桌上，仿佛很吃力似的。

     傅增湘看清楚了位置，往前走了三四走，跪下來高聲說道：“臣傅增湘恭請皇太後、皇上聖安！” 接着便免冠碰頭，行完禮戴上暖帽，起身往前走了幾步，重複跪下，靜候垂詢。

     “你在北洋辦女學堂！”慈禧太後音吐朗朗地問道：“聽說成效很好。

    你辦過多少女學堂？” “臣在天津辦過三處女學，又辦了女小學八處。

    ” “辦過女子師範學堂沒有？” “辦了一所北洋女子師範學堂。

    第一期是去年年底畢業的，一共七十八個學生，分發到各省擔任女學教習。

    ” “興女學我也很贊成。

    不過女學生規矩頂要緊，務必要整齊嚴肅。

    ” “是！”傅增湘答說：“臣辦女學對這一層格外留心，内外界限很嚴，挑選的教習，都是老成端謹的飽學之士。

    ” “這才是！”慈禧太後緊接着問：“京師辦女子師範，有些什麼功課？” “有教育、修身、家政、國文、史地、算術、理科、手工、圖畫、體操、音樂、唱歌、東文、英文等等，一共十四科。

    ” “學科自然要以中國學問為重，洋文、算學不過稍求新知識，并未嘗有什麼大用處，體操、音樂雖說可以鍛煉身體、陶冶性情，究竟不過聊備一格。

    功課的輕重本末，你一定要留心。

    ” “是！” “學生是在那裡招？” “各省都要招。

    不過，以江浙為主，江浙人文荟萃之區，識字有學問的女子比較多。

    ” “預備招多大年紀的呢？” “女子師範畢業生，将來派任女學教員，程度要好，年齡不宜過輕，預備招考二十歲到三十歲，德性純淑，文字清順的女子。

    ” “都是沒有出閣的女孩子嗎？” “是！”傅增湘說：“年輕居孀，沒有子女之累的，亦拟酌量錄取。

    ” “在學堂得念幾年？” “五年。

    ” “二十歲上學，念五年畢業，就是二十五歲了！再教三、五年，不就成了老姑娘了？”慈禧太後接着說：“興女學可也不能耽誤人家的終身大事！這一層，你們該想到。

    ” 傅增湘在心裡說聲慚愧，辦了好幾年的女學，居然就不曾想到這一層！當時隻好硬着頭皮答說：“聖慮極是。

    招生章程，實有未妥，容臣回去籌思以後，另行奏聞請旨。

    ” “我想有那已經出閣的，志切向學，翁姑丈夫也贊成，不妨也讓她們來投考。

    ” “是！” 這時候皇帝已支持不住了，兩隻手扶在桌上，俯身向前說道：“你跪安吧！” 就這樣突出不意地結束了陛見。

    傅增湘出了西苑，方始想起袁世凱所托之事，趕緊趁記憶猶新之時，将所見的皇帝的容顔聲音回想了一遍。

    進城休息了一會，去看袁世凱複命。

     “皇上的氣色很壞，聲音微弱，體力不充。

    ”傅增湘說： “兩頰發紅，這是潮熱，皇上的肺恐怕不大好。

    ” “你是說，皇上有痨病？” “這可不敢說。

    ”傅增湘急忙聲明：“我不過胡猜而已。

    ” “太後呢？問了你一些什麼？” “太後精神很好，音吐朗然，問了很多話……。

    ”傅增湘将慈禧太後對女子師範學堂的意見，細細說了一遍。

     “‘女子無才便是德’這句話，如今用不着了！這些秀出身的女學生，标梅期過，眼高于頂，照我看，将來都是一品夫人，不過，隻能做人家的填房。

    ”袁世凱忽然說道：“沅叔，你的學生之中，肯就私人西席的有沒有？” “這……，”傅增湘一時想不起，含混答說：“想來應該有的。

    ” “那就托你物色一位。

    ”袁世凱說：“有兩個小妾，忽然想念書，大的兩個小女又想上學堂，内人很古闆，不願年輕女子抛頭露面。

    我想在令高足之中聘一位女師傅，主持舍間的家塾，不知可有适當的人選沒有？” 聽說是袁家聘女西席，傅增湘格外重視，因為此人所予袁世凱的觀感，足以代表自己這幾年在北洋的成就。

    于是一面思索，一面問：“在宮保心目中，要怎麼樣的人，才算适當？” “第一，品德賢淑；第二，容貌舉止要大方；第三，要能循循善誘。

    至于有多少學問，倒不關重要，兩個小妾等于蒙童，兩個小女，也不過高小畢業的程度，一定可以教得了的。

    ” “是！”傅增湘突然想起一個人，欣然說道：“有個學生，倒還适合。

    姓周，叫周砥，字道如。

    她是優等第一名，學業不算太好……。

    ” “怎麼？”袁世凱打斷他的話問：“優等第一名還不算太好？” “優等之上，還有最優等。

    ”傅增湘笑道：“實在說，優等就是二等。

    ” “二等第一名也不錯。

    這個人怎麼樣？” “這個人就如宮保所說，性情賢淑，舉止大方，教法很好，循循善誘。

    ” “喔，是那裡人？” “江蘇宜興。

    ” “宜興周家，想來是周延儒之後？” “是的。

    ”傅增湘看袁世凱臉色有異，怕他嫌周砥是奸臣之後，便加了一句：“畢竟出身世家，那種林下風範，在她同學中無人可及。

    ” “那好！”袁世凱問道：“人在那裡？” “就在京裡。

    照定章師範畢業，應該任小學教員三年，周砥願意留京，如今在東城一所女子小學任教。

    等這一學年滿了，就府上的館就是。

    ” “就這樣，就這樣！我先下聘書，”袁世凱想了一下說： “想送她兩千兩銀子一年的束修，不為太菲吧？” “很優厚了！”傅增湘說：“不過相府館穀，自然不同。

    ” “倒是有件事，很費周章，請西席不可失禮，如今是女西席，照理說，應該内人親自去緻意，無奈内人拙于應酬，又沒有人可以代她，這……？” 見袁世凱如此尊師，傅增湘頗為感動，人家尊敬他的學生，他不能貶低學生的身價，以為招之即來，無須講什麼禮節。

    至于敦聘西席倒也不必分什麼男女，如果袁世凱不便親自去訪晤周砥，很可以由子侄代替。

     這就自然而然地想到了袁世凱的次子克文，随即答說：“宮保若以為師道尊嚴，不妨交代豹岑去緻送關書，倒很合适。

    ” 袁世凱想了一下，點點頭說：“待以師禮，原不必分什麼男女，準定照尊意辦，請為先容，等說定了，我叫小兒去送關書。

    ” 傅增湘第二天就要趕回天津，同時覺得以老師的身分，可以命令周砥，無須先征求他的意見，因而這樣答說：“事情我可以作主，如果宮保決定了，今天就可以把這件事辦妥當。

    ” “那好！”袁世凱吩咐聽差，“看二爺在不在？” 聽差答應着去了。

    不多一會将袁克文帶來，他穿一件藍湖绉的襯絨袍子，裡面是一條白紡綢的單褲，見了傅增湘，作個揖喊一聲：“沅叔！” 當下由袁世凱說知究竟，吩咐寫一通關書，帳房裡支兩千銀子，随着傅增湘去訪周砥，當面緻聘。

     “是！”袁克文轉臉問道：“沅叔，是不是此刻就陪你走？” “我明天早車回天津，很想今天就把這件事料理開。

    ” “好！我馬上去預備。

    ” 這是叱嗟立辦的事，袁世凱跟傅增湘談載澤跟盛宣懷如何相結，還隻說到一半，袁克文已經去而複返了。

     于是袁世凱中止了，匆匆結束了這個話題，拱拱手說： “偏勞了！請吧！” “理當效勞！”傅增湘轉臉看袁克文，隻是套上一件馬褂，便即問道：“這會兒好象變天了，西風大起。

    豹岑，你穿一條紡綢，不會受涼吧？” “慣了！數九寒天，都是這樣子。

    ” “我真佩服你！”傅增湘笑道：“這也是時世妝。

    ” ※※※ 到了東城第一女子小學，校長聽說是提學使跟“袁二公子”聯袂駕臨，大為緊張。

    趕緊迎了出來，又要校役搖鈴，召集教職員來迎接，讓傅增湘攔住了。

     “不必驚動大家！”他說：“隻請周砥來見一見。

    ” “正在上課，我派人去通知她。

    ” “不必！不必！正好看看她，怎麼教學生。

    請帶路，我們到她課堂外面看看。

    ” “是！”那個六十歲的老校長，伛着腰親自帶路。

     由一道角門出去，進入另一個院子，立即便聽得琴聲悠揚，等他們走近了，從窗子裡望進去，隻見一條苗條的背影，坐在風琴後面，一面按琴，一面唱歌，清亮的嗓子，咬的字眼很準。

    袁克文頗曉音律，很快地就聽出來，唱的是：“四千餘載女界冥，大幂忽開新，彬彬文教啟宏宇，惠茲鸾鳳群。

    海内英媛萃一堂，洪爐大化鈞。

    畫荻課兒，焚裘訓子，無比陶熔深。

    二十世紀天演烈，坤維憑誰振？一人能醒百人覺，由來師道尊。

    天下之大匹婦責，斯責踰千鈞，今日桃李，他時蘭芷，珍重百年身。

    ” 歌聲甫終，鈴聲已起，周砥起身，方始發現窗外有人，又驚又喜的叫一聲：“老師！”随即恭恭敬敬地一鞠躬。

     “你先下了課，請到校長室來。

    ” “是！”周砥這時才發覺，傅增湘身後還有個年輕男子，驟視之下，面目看不甚清楚，隻覺得潇灑非凡，想多看一眼，卻又不敢。

    就這轉念之際，想看亦隻能看到背影了。

     于是下了課，挾着唱歌本往校長室走去，将到門口，忽然情怯，仿佛覺得有什麼不妥似的。

    放慢了腳步細想了一會，終于想起，一手的粉筆灰，未免顯得狼狽。

     因此，她掉身移步，先到教員休息室，洗了手又攬鏡自顧，鬓腳有些毛了，粉也不勻，于是取出随身所攜的粉盒與小牙梳，修飾得自覺可以見得人了，方又撣一撣衣服，到校長室去見老師。

     一進了屋子，袁克文首先站了起來，退後一步，垂手肅立，而且微微俯着頭。

    周砥出身世家，深谙禮數，看他如此恭敬，完全是迎接尊長的神态，不由得大為訝異。