第一○七章

慶王，請他密保那琴軒頂我的位子。

    ” “是！”趙秉鈞又問：“宮保預備什麼時候出京？” “你看呢？” “越快越好！到了天津租界上就不要緊了。

    ” 弦外有音，似乎還不容易自京城脫身，袁世凱表面不動聲色，暗中卻已定了主意。

     等張鎮芳一到，閉門密談，決定到天津暫住，找楊士骧要幾萬現銀子，籌足了盤纏再作道理。

     談到深夜，張鎮芳回客房上床，袁世凱隻找了袁克定來，告訴他說：“我明天一早，跟你表叔上天津，到了我會打電話回來，你等我走了，再把我的行蹤告訴你娘，跟你姨娘。

    ” 袁克定知道事态嚴重了，便即問道：“要預備什麼？” “找一件舊棉袍。

    ”袁世凱說：“一早去買一張三等票。

    ” “三等票？”袁克定怕是弄錯了，“一張？” “不錯！一張三等票，我什麼人都不帶。

    ” “這怕不妥吧？” “沒有什麼不妥。

    ”袁世凱想了一下：“也罷，你找個穩當的人陪了我去。

    ” 袁克定遵父命布置，挑了個很老實的聽差，關照他一路小心：“别把老爺的身分露出來！也不必太恭敬，隻當結的一個伴好了！”他叮囑又叮囑：“總之千萬别胡說話！” 這夜袁世凱在書房裡檢點文件，通宵未眠，到得天色微明，飽餐一頓，照往常的規矩，十個煮雞蛋，兩籠蛋糕，一大碗牛奶。

    吃完換上青布舊棉袍，戴上一頂黑氈帽，用一條舊圍巾，繞着脖子遮了半個臉，雙手往袖筒裡一縮，是個鄉下土老兒的樣子，誰也認不出來是曾煊赫一時的袁宮保。

     于是悄悄出後門直赴車站，搭的是京奉路車。

    張鎮芳也在這列車上，不過他坐的是頭等。

    事先打了電話給北洋的老同事，郵傳部鐵路總局長梁士诒，交代京奉路局妥為招待，所以到了站由站長陪着上車，頗為招搖，目的是吸引步軍總領衙門，及民政部的偵探的注意力，好讓袁世凱暗渡陳倉。

     車到天津，張鎮芳在總站下車，袁世凱卻在老龍頭下車，帶着聽差出了車站，他指着一輛車廂上漆着英文的馬車說： “那是‘利順德’的車子，你去招呼他過來！” “利順德”是天津最大的一家西式旅館，專做洋人的買賣，偶爾也有中國的達官巨賈光顧，自備有接客的馬車。

    招待員一看聽差一身土氣，便問：“貴上是那位？” 那聽差雖老實，到底見過市面，說話很老練：“花錢住店，你就别問了！”他說：“你們最好的套房，不是十六塊大洋一天嗎？你要怕我住不起，先給一百兩銀子，存在你們櫃上，慢慢來再算好了。

    ” 那招待員看他居然知道利順德套房十六元一天，又聽他是東北口音，心想關外的土财主很多，伺候得他滿意了，大把銀子賞人，慷慨得很。

    這樣的客人，得罪不得。

     于是趕緊陪笑說道：“你老哥在罵人了！請上來！請上來。

    ” 把馬車圈了過來，聽差與招待員跳下來伺候袁世凱上車，然後一個坐車後的側坐，一個跨轅，馬車直駛英租界利順德飯店。

     等袁世凱一下車進了大廳，滿座側目，在櫃台裡面的經理，是個會說中國話的英國人，眼睛很尖，一下子就認出來了，急忙出來招呼。

     “袁大人！”他深深一鞠躬，還待再說話時，袁世凱以手勢示意，攔住了他。

     “有清靜房間，替我找一個。

    ” “有，有！” 經理親自引路，将三樓面對公園那最好的一間套房給了袁世凱。

    安頓稍定，命聽差打電話到張家，得到的答複是： “鹽運使已經到家，換了衣服，又上院見楊大人去了。

    ” ※※※ “什麼？”楊士骧大出意外，而且亦頗為驚惶：“項城到天津來了！” “是的。

    ”張鎮芳答說：“跟我一班車，此刻住在利順德。

    ” “他是奉旨回籍的，怎麼可以溜到天津來？這件事，我擔不起責任，隻有據實出奏。

    ” 張鎮芳此刻的意外之感，亦不下于楊士骧之乍聞袁世凱到津。

    不過，他人很深沉，點點頭說：“我回去轉告項城就是。

    ” 說完，不等楊士骧端茶送客，先就作個揖，揚長而去。

     到了利順德跟袁世凱見了面，自然将楊士骧那幾句話，和盤托出。

    袁世凱一聽愣住了，頹然倒在椅子上，好半天作聲不得。

     “哼！”張鎮芳冷笑着說：“庚子年他還不過是個永台，升泉司，升贛藩，調直隸，升山東巡撫，再接北洋，那一次不是你的力保？想不到今天是這副面目！” “算了！”袁世凱又變得很深沉了：“不必跟他一般見識。

    ” “你是‘宰相肚裡好撐船’，旁人可實在看不過去！”張鎮芳憤憤地說：“趕明兒個，我讓雲台把你五十賜壽，他送的那一堂壽序揀出來，送還給他，看他怎麼說？” 原來袁世凱這年八月裡五十整生日，奉懿旨賜壽，翰林出身的楊士骧，緻送的壽序中，自稱“受業”，竟是拜門了。

    本來執贽宰相之門，原是唐宋舊制，但年輩上大緻亦要去實際不遠，而況袁世凱雖為軍機，究為入閣拜相。

    所以楊士骧此舉，頗緻譏評。

    那知當初稱“受業”，如今摒師而不納，炎涼之間，未免令人不寒而栗，所以張鎮芳如此憤慨。

     “不必再提他了。

    ”袁世凱說：“且說眼前，大有進退失據之勢，你看怎麼辦？” “且住兩天再說。

    我找王竹林去想法子，總要弄個幾十吊銀子，才能回得了河南。

    ” 一語未完，電話鈴響，張鎮芳一拿起話筒，隻聽接線生說：“京裡趙侍郎，要請袁大人說話。

    ” “你等等！”張鎮芳拿手掩着話筒，對袁世凱說：“趙智庵！” “我接。

    ” 接話通名，隻聽趙秉鈞說：“張中堂找了我去，說應該進宮謝恩……。

    ” “啊！”袁世凱被提醒了，不由得失聲而呼。

     對方停了一下又說：“今天回京，明天一早遞折子，還來得及。

    ” “好！”袁世凱答說：“你先請張仲仁替我預備謝恩的折子，回頭我再給你電話。

    ” “趙智庵怎麼說？”張鎮芳問說。

     “南皮的意思，我應該進宮謝恩。

    ”袁世凱說，“我這麼一走，是顯得太急促了一點，如今既是趙智庵這麼說，大概别無舉動，我可以放心回去了。

    ” “怎麼個去法？我看悄悄兒來，隻有悄悄兒去，仍舊是我陪你回京吧！” “也好！什麼人都不必驚動了。

    ” 于是張鎮芳托利順德的洋經理代定兩張京奉車頭等票，又打了電話給趙秉鈞，告知車次，請他派妥當的人來接，但他本人不必來，免得惹人注目。

    然後又通知了袁克定。

    諸事皆畢，張鎮芳陪袁世凱回家吃飯，正要出門，侍役叩門來報： 有客來拜。

     這位不速之客是楊士骧的長子，銜父之命，特來慰問。

    袁世凱是極善于作僞的人，心裡冷笑，臉上卻一團春風，口口聲聲“世兄勞步”，周旋了好一會，送客出門，堅持送到樓梯口方始殷殷作别。

     越是如此，楊士骧越覺不安，到得這天末班京奉車過天津赴京，鐵路局電話報告：“袁大臣跟張鹽運使已同車回京。

    ”更為失悔。

    袁世凱獲譴，并不如想象中那麼嚴重，否則不敢已脫虎口，又投羅網。

    早知如此，何不敷衍一番？ ※※※ 到京已經十一點多鐘，趙秉鈞所派的人，跟袁克定都在車站迎接。

    正陽門還關着，袁世凱不準去叫城，在站長室休息了一會，到得十二點開城門，“倒趕城”而入。

     就這一天之别，妻兒相見，已有隔世之感。

    夜深人靜，袁家父子倆加上一個張鎮芳，重新商議善後。

    在這一天之中，袁克定已見了好些人，探聽到好些内幕，袁世凱比較能放心了。

     “慶王總算很夠交情，特為派了振貝子來，說已照你老人家的意思，保那桐進軍機。

    下午已經有明發了……。

    ” “那麼，”袁世凱打斷他長子的話問：“你去道賀了沒有？” “去了。

    我帶着爸爸的名帖去的。

    金魚胡同，賀客盈門，我不便久留，請過安要走，那相把我拉到一邊說，‘請你回去，跟你老人家說，放心！回河南玩幾個月，我跟慶王一定有辦法。

    ’又說，‘鐵寶臣想攬權的心也太切了，遲早會栽跟鬥。

    ’” “到底是不是鐵寶臣在搗鬼呢？”張鎮芳插進來問。

     “是的！确鑿無疑。

    不過，關鍵是在澤公身上。

    有人說，澤公那裡最好疏通一下子。

    不知道爸爸的意思怎麼樣？” “何必自取其辱？”袁世凱說：“盛杏荪蓄心已久，如今将澤公包圍得水洩不通，怎麼疏通法？有這個錢塞狗洞，倒不如在北府下工夫。

    ” “是啊！”袁克定很興奮的說：“聽說攝政王回府，福晉很埋怨他一頓，說袁某人是老爺子看重的人，老佛爺在世也常說，庚子年虧得還有象袁某人那種心地明白的人，否則大局不堪設想。

    攝政王說，他亦不是存心要跟袁某人為難，隻是隆裕太後話中帶着要挾，不能不遷就而已。

    ” “要挾？”張鎮芳不解地問：“要挾什麼？” “那還不容易明白？”袁世凱說：“大行皇帝恨的第一個是我，第二個就是榮文忠。

    如果不拿我犧牲，就得翻榮文忠的老帳。

    ” “這也沒有好翻的！她要翻老帳，人家還要翻她的新帳呢？”張鎮芳突然問道：“天津有個說法，不知道京裡聽到了沒有？” “說那件事？” “皇上駕崩啊！據說皇上肚子疼得不得了，就是中了毒！一死下來，臉色難看得很，皇後平時不到瀛台的，那會兒忽然鳳駕莅止，讓瑾妃退了出去，一直到皇上咽氣入殓，連老太後病重都顧不得去伺候。

    為的什麼！為的是有皇後在，什麼人都不能走過去，揭開蓋在大行皇帝臉上的絲綿看一看遺容。

    ” “這話倒也有道理。

    ”袁世凱問：“是誰說的？” “聽說是肅王府裡的人傳出來的，大概假不了！” 這一打岔把話扯遠了。

    袁世凱想了一下說：“此刻也無法細細打算，唯有抓住幾個要點。

    ”他看袁克定叮囑：“你記好了！” “是！” “第一，務必保存實力，趙智庵我想是保不住，你告訴他，逆來順受，要能保得住。

    第二，慶王一定要能撐得住，四格格當年既能把慈禧太後敷衍得很好，如今何不也去敷衍、敷衍太後。

    ” “是的。

    ”張鎮芳插嘴：“這一着棋很要緊，外面再敷衍好了小德張，就可以把澤公抵銷掉。

    ” “不錯！總以削弱澤公的勢力為第一要着。

    還有，”袁世凱略略提高了聲音：“鐵寶臣一定會跟良赉臣争權，良赉臣是濤貝勒所賞識的，這中間就大有利用的餘地了，你告訴振貝子，請慶王好好兒琢磨一下。

    ” 袁世凱的意思是很明白的，鐵良跟良弼争權，便等于跟載濤争權。

    支持載濤，再利用載濤在攝政王面前進言，就不難打倒鐵良，削弱了載澤的勢力。

     這父子中表的一夕之談，大緻定下了交通官闱、維持舊盟、孤立載澤、抵制鐵良，以及俟機打倒新仇舊怨，勢成不解的盛宣懷的策略。

     ※※※ 謝恩應趨宮門，但當然是不會召見的。

    袁世凱這由天津去而複回的一段秘密，知道的人很不少，對他的“盛名”自然有損。

    一段的清議，多喜拿他這一次的遭遇，與翁同龢、瞿鴻玑的被逐，相提并論。

    翁瞿都是在最紅的當兒，一頭從九霄雲上栽下來，所予人的意外之感，以及身受者的打擊，都比他此番奉旨回籍養疴，要重得多，但無不寵辱不驚，從容以處，