走了片刻，眼前視野驟然開朗。
一塊相對整齊的河州之上，四當家王麻子帶着兩千多号人，氣勢洶洶地迎了過來。
“四哥。
你看到鵑子沒有？大當家正在主營等你去合兵，鵑子在哪？怎麼沒見他跟你一塊兒！”唯恐彼此之間發生誤會，郝老刀躍馬上前，大聲表明身份。
“兩個小王八蛋……”提及兩個年青人，王四當家臉上的麻子全給氣成了青黑色，不顧自己的長輩身份，破口大罵。
猛然間，他在郝老刀身後看到了杜疤瘌，已經說出的話卻再無法收回，頓了頓，氣哼哼地補充道：“兩個小混蛋急着立功，帶着‘錦’字、‘林’字和‘義’字三營弟兄殺奔苦菜窪子去了。
我勸他們先跟大當家彙合了再去，他們根本不聽！哼，如果吃了虧，可不能怪我這當長輩的沒提醒他！”
“兩邊兒都差不多是三個營的弟兄，鵑子還能吃什麼虧？”杜疤瘌知道王麻子肯定是想從杜鵑手裡争奪隊伍的主導權未果，所以才站在這裡賭氣。
上前幾步，笑呵呵地回應。
老實說，杜鵑麾下隻有‘錦’字營還算完整，‘林’字營和‘義’字營隻能各算小半個。
特别是‘義’字營，其中精銳都被杜疤瘌事先埋伏在主營中幫張金稱設陷阱，留守老巢的都是些老弱病殘。
但現在杜鵑乘大勝之威，而劉肇安、韓建纮、楊公卿、王當仁四個手中士卒雖然多，卻已經是喪家之犬，所以雙方交手的結果幾乎是明擺着的，任是剛出道的新手都能看得清清楚楚。
“哼！”見杜疤瘌如此護短，王麻子更是氣不打一處來，“大當家可是說了，讓咱們聚齊了弟兄，再一塊找老八算賬！鵑子和姓程的卻自己沖上前去，這算什麼？把大當家的話放在了哪裡？”
此話頗為惡毒，令杜疤瘌不得不擔心。
正惱怒間，郝老刀卻不願意再起什麼龌龊，插在兩個人之間，大聲說道：“嗨。
大當家說這話時，鵑子又不在場，怎能怪得了她？自古将在外，還有個軍令有所不受呢。
更何況鵑子她也是怕耽誤戰機！以咱們大當家的心胸，肯定不會跟她計較！”
“哼，你們父女師徒……”王麻子滿嘴酸味，卻不得不順着郝老刀給的台階向下爬。
此戰之後，杜氏父女已經隐隐成了巨鹿澤中除張金稱之外的第二大勢力，旁邊又有一個鬼精鬼精的程名振幫忙出謀劃策。
為一點兒雞毛蒜皮的小事情得罪了他們，實在是得不償失。
“四哥！要不你先派幾個人給大當家送個信兒，就說情況有變，戰機耽誤不得。
然後跟我們一道去趕鵑子，說不定還能給她幫一下忙！”見王麻子臉上依舊寫滿了不甘，郝老刀笑着解勸，“鵑子是咱們大夥的晚輩，她立了頭功，咱們幾個的臉上還不都有光麼？總不能跟個孩子計較沒完，讓人笑話咱們沒有當長輩的模樣！”
聽了這話，王麻子即便心頭再窩火，也無法再端着個臉子。
向地上啐了一口，悻悻罵道：“誰想跟他們争功來着？我是覺得此風不可漲！不過鵑子也是年紀青，銳氣十足。
走，咱們跟上瞧瞧去，未必能幫上什麼忙，給她助助威，搖搖旗子也好！”
說罷，命麾下喽啰與郝、杜兩個的部屬合并于一處，迤逦向苦菜窪附近趕。
這一路走得順風順水，沿途沒有遭遇任何阻攔。
每每經過岔道口，總有幾名打着“錦”字旗号的喽啰從蘆葦後鑽出來，主動給衆人指明正确的去向。
郝老刀看得稀奇，忍不住又帶住坐騎，低聲向指路人詢問，“誰安排你們這樣做的，是姓程的麼？”
“是程爺給杜當家出了主意，然後杜當家安排下來的。
”喽啰們回話的語氣中，對程名振極為推崇。
“程爺說待會兒肯定有援軍追過來，而楊公卿必然會邊戰邊逃。
所以七當家特意安排了我們給諸位老當家引路！”
“這個機靈鬼！”郝老刀現在隻後悔自己怎麼沒本事養個漂亮女兒，看着杜疤瘌滿臉羨慕。
杜疤瘌心裡卻愈發受用，不停地催促道，“快去，快去，去得晚了，可能連戰事的尾巴都趕不上了！”
王麻子聞聽此言，不住地撇嘴。
心裡卻唯恐此話當了真，讓自己連半點功勞都得不到。
不斷催促麾下的弟兄們加快腳步。
好不容易殺到了苦菜窪，除了一地的屍體外，卻連半個叛匪都沒看見。
大夥這回有了經驗，趕緊從岔道口找來杜鵑留下來的向導。
一番催問過後，隻聽錦字營的喽啰們得意洋洋地說道：“七當家和程爺兩個，連破楊公卿三壘，然後追着賊人的腳步向黃蓮蕩那邊去了。
您沒看見咱們押俘虜的弟兄麼，咱們死傷不到一百，卻生擒了敵軍足足一千三百多人！”
“估計押俘虜的人是抄了近路！”到了這個時候，王麻子再也沒功夫計較喽啰們的嚣張了。
他本以為兩個少年愣頭愣腦去追殺叛軍，即便獲勝，也要付出相當大的代價。
萬萬沒想到杜鵑今天走了狗屎運，居然怎麼打怎麼順。
早知道這樣，自己又何必堅持帶人去與大當家彙合！弄得現在隻有跟在别人身後吃屁的份兒，半點功勞星兒都難看得見。
順着‘錦’子營喽啰們所指明的方向，三位當家人率衆繼續緊追。
趕到了黃蓮蕩，卻又撲了一個空。
戰鬥早已結束，隻有零星的屍體，說明叛軍曾經在這裡與杜鵑等人交過手。