枯坐于軍帳中，聽着外面呼嘯的北風，武陽郡長史魏征度日如年。
已經在雪地中逗留了六天了，弟兄們忍耐力和怒火都到了極限。
每早上醒來，魏征都能在軍帳門口看見凍死的烏鴉。
今天早晨最甚，密密麻麻地繞着軍帳圍了整整三匝，少說也有七百多隻。
烏黑的僵屍與外面的白雪形成鮮明的對比，看上去讓人毛骨悚然。
到底是誰幹的好事，魏征沒有打算追究。
他隻是笑着搖了搖頭，便将此事擱在了身後。
黎陽城已經近在咫尺了，他不希望在這個時候再橫生枝節。
此外，魏征也明白是自己堅持要配合朝廷收複黎陽的舉動引發了衆怒，不僅僅是普通士卒存心要他這位長史大人好看。
即便是一些平素能說得上幾句話的低級軍官，此刻恐怕也恨不得他像帳外的寒鴉一樣，今天晚上就被風雪凍死。
的确，魏征什麼都明白，他理解士卒們肚子裡的怨氣，也理解軍官肚子裡的恐慌與絕望，但他卻無路可退。
他這個長史是武陽郡守元寶藏重金禮聘的，從某種程度上而言，元寶藏相當于他魏征的主公，他相當于元郡守的家臣。
士為知己者死，此乃為大丈夫立于世間的準則。
既然受了元寶藏的禮聘，就要替對方分憂。
所以無論不管能不能把黎陽奪回來，是不是流賊的對手，他都必須全力一搏。
如果不幸戰死于陣前，他便等于用性命兌現了自己的承諾。
從此之後不必看着元寶藏被朝廷捉拿下獄而心中愧疚，也不必再為大隋朝的未來和前途而感到懊惱。
在這個世界上，對于某些特定的人而言，死永遠比活着容易。
死亡是一種解脫方式，一種無任何責任的存在。
而活着，則注定要背負職責。
如今在軍營中，懷着拼死一搏心思的，不僅僅是魏征一個。
繁水縣丞包文升、司庫吳彥祖等人都抱着類似的想法。
賊軍在大夥眼皮底下溜了，溜到汲郡，然後兵不血刃地打下了黎陽倉。
這個罪責太大，恐怕最後誰也逃不到以死相贖的宿命。
如果能轟轟烈烈地跟流寇們打一仗，無論勝負，大夥也都算盡了力。
若是僥幸沒有戰死，在朝廷前來問罪的使節面前，還能理直氣壯地呼一聲“冤枉”。
畢竟大夥主動追殺了過來，比起周圍那些按兵不動的家夥強得許多！況且了，在天氣這麼差的情況下，武陽郡的官吏們還都想着為國盡忠，沒躲回城中取暖。
這種克盡職守的精神至少值得朝廷嘉許！即便不表彰大夥的忠心，看在沒功勞也有苦勞的份上……
“是福不是禍，是禍躲不過！散了吧，反正再走一天，咱們也就到了黎陽城下了！”不想看着滿座同僚如喪考妣般的嘴臉，貴鄉縣丞魏德深伸了個懶腰，低聲建議。
武陽郡職别較高的官吏當中，他是唯一的一個樂天派。
雖然在起初發現上當的時候也急得火燒火燎，但隻過了一個晚上，便又恢複了原本模樣。
這些日子大夥前程未蔔，臉上心中皆愁雲慘淡。
此人卻一直吃得飽、睡得香，仿佛有十足的把握能置身事外。
個别同僚看着納悶，私下裡前去魏德深的帳篷中請教。
貴鄉縣丞魏德深卻如同得道高僧般，隻是笑笑，對于如何脫罪的辦法閉口不提。
“還是大夥先去睡，我再看一遍輿圖！”聽到魏德深的提議，魏征點點頭，低聲回應。
發現流寇“失蹤”的當天晚上，光初主簿儲萬鈞到鄰近縣城區去征集犒軍物資，一去不歸。
自那時起，魏征便成了這支郡兵唯一的核心。
大夥做任何事情都唯其馬首是瞻。
“睡吧，玄成，你若是再看出一支奇兵來，咱們就都不用活了！”繁水縣丞包文升聳聳肩膀，沒深沒淺地開了句玩笑。
如果前幾天魏征沒識破流寇們的金蟬脫殼之計，說不定大夥現在還跟一群空營耗着呢。
那樣雖然會被追究罪責，至少禍事臨頭前，還能圖個樂呵。
不像現在，怎麼走都是死路一條，前途根本看不到任何光亮。
魏征笑了笑，非常耐心地跟大夥解釋，“我是怕敵軍玩什麼花樣，自從左今天下午在咱們面前出現了幾名探子之後，弟兄們就再沒發現敵軍的任何動靜。
而黎陽城到此地已經不足五十裡，對于用兵者而言，兩軍即将交手卻把斥候全部撤了回去，絕對不符合常理！”
他不去睡，衆人誰也不好意思先行安歇。
硬着頭皮向輿圖上瞟了幾眼，打着哈欠說道，“那還不簡單，他們人少，準備死守待援了呗！反正黎陽倉的糧食，那千把個蟊賊敞開肚皮吃，也夠吃上二百年的！”
“王辯将軍的人馬已經開始探索河面上的冰層！”魏征擡頭看了說話的人一眼，繼續解釋道，“流寇不怕咱們，卻未必敢跟府兵硬頂。
千把人困守孤城，即使孫吳複生，也未必守得住。
我要是他們，就幹脆放上一把火，然後棄城而走。
反正目的已經達到，守不守黎陽沒什麼分别！”
“真夠狠的，好在你魏玄成不是蟊賊的軍師！”武陽郡司庫主簿吳彥祖咧了一下嘴，苦笑着點評。
此刻大夥心裡都明白，黎陽倉一失，馮孝慈老将軍的性命已經斷送了九成九。
武陽、清河、汲郡、魏郡這四個地方的官員和屬吏，也幾乎徹底被斷送了前程。
如果賊軍再來一手火燒糧倉的毒計，則大夥最後的一絲希望也會跟着灰飛煙滅。
到時候不管有多無辜，都難免被當做頂缸者抛出來平息聖怒。
魏征亦笑，臉上露出了幾