那一夜，夫妻兩個深切地理解到了什麼叫做亂世。
非但貧者無法安身，富者也同樣朝夕不保。
爬上高位不足炫耀，因為随時可能會跌下深淵，粉身碎骨。
飛來橫财亦不足為喜，如果你沒有足夠的力量保住它，就像一個嬰兒抱着一塊金錠于匪窩中行走，轉眼便會将财富和性命一同丢掉。
他們在平恩駐紮的最大好處不是躲開了張金稱，而是信息不再像澤地中那樣閉塞。
程名振撒往臨近各郡的哨探時刻都将外界的信息送回軍營。
短短幾個月内，夫妻兩人知道外邊的天下已經又換了一番模樣。
某些有名有姓的綠林大豪已經掉了腦袋，其中很多人是在睡夢中被自家視作臂膀的兄弟砍成了肉醬。
而朝廷中的情況也沒好到哪去，手足相殘，翁婿相煎之舉比比皆是。
一切規則均被踐踏于腳下，一切傳統都被視作虛僞。
當高尚不再成為高尚，卑鄙和兇殘便被引以為榮，堂而皇之地出現于大庭廣衆面前。
由于昏君楊廣聽信謠傳，以為自己的江山将被李姓之人取代。
所以權臣宇文述便建議他拿李姓之中身居高位者開刀。
而當朝權位最重的李姓大臣，卻偏偏是與宇文述有着通家之好的大将軍李渾。
為了證明自己的忠心，宇文述立即派遣心腹誣告李渾謀反。
楊廣心領神會，旋即将李渾一家下獄，派遣最擅于逢迎自己的馬屁鬼，禦史大夫裴蘊主審此案。
可能是此案實在過于荒謬了，連禦史大夫裴蘊亦起了恻隐之心，查了一個多月，竟以查無實據向朝廷彙報。
正當楊廣騎虎難下之際，宇文述靈機一動，暗中找到自己的親侄女，嫁給李混之子李敏為妻的宇文娟，答應單獨赦免她和她兒子的罪責，要求她出面指正丈夫和公公。
為了保全兒子和自身，宇文娟在獄中招供。
楊廣便以此為證據，将李渾家滿門抄斬。
随後，為了把案子做實，宇文述命人毒死了自家侄女宇文娟。
人們心中不敬畏鬼神，也不相信因果。
他們甚至連自己的父母、兄弟亦不敢相信，唯一可以視作依仗的便是手中的刀。
而手中的刀是否足夠鋒利，卻需要血來驗證。
所以城頭日日換大旗。
殺了李渾之後，為了證明自己不是有意迫害李姓大臣。
四月份，楊廣委任李淵為河東道撫慰大使。
李淵上任後，發郡兵讨伐流賊。
龍門帥母端兒戰敗，僥幸逃脫，誰料撤退途中卻被麾下愛将周鵲兒刺殺。
周鵲兒帶着親信四十多人，提着母端兒的腦袋去向李淵投誠，被李淵的兒子李世民以“背主求榮”的罪名一并斬首。
人頭與母端兒的腦袋共同挂在了太原城的城牆上。
母端兒的屍骨未寒，城父縣小吏硃粲造反，自稱為迦樓羅王。
攜裹百姓參軍，有不從者，無論男女，都砍碎鹽漬充為軍糧。
人命猶如草芥。
土匪眼中如此，朝廷眼中亦如此。
為了應付紛紛揭竿而起的百姓，朝廷連續委派重臣到地方剿匪。
民部尚書樊子蓋英勇善戰，連續擊潰數支義軍，收複堡寨十餘座。
因為各堡寨的百姓無法證明他們自己是否曾經從賊，樊子蓋便連夜挖了個大坑，将收複之地的成年男女全部活埋，徹底滅絕了造反的“源頭”。
血流成河，屍橫遍野。
而無辜者的頭顱，卻往往會壘成為野心家向上爬的台階。
逃亡到瓦崗寨的李密聽聞樊子蓋亂殺無辜，立刻通過瓦崗大當家翟讓之手的發出檄文，号召天下英雄一道反抗，推翻大隋暴政，重建秩序。
被李密重金買通的江湖術士們也紛紛出面作證，“桃李子”歌謠中喻示取代楊廣的新皇帝，必然是李密。
在謠言和大義的雙重感召下，河南綠林同道紛紛向瓦崗寨聚攏。
短短一個月，居然聚集了近二十萬衆。
江湖豪傑人數雖然多，怎奈疏于訓練。
河南撫慰大使張須陀帶領麾下悍将李旭、秦叔寶、羅士信前去征讨，初次交手，便在陽武、原武等地将李密率領的河南道綠林聯軍打得丢盔卸甲。
十幾萬江湖豪傑被一萬多官軍追得雁不下蛋，落荒而逃，連褲帶斷了都顧不上管。
如果不是徐茂公出山接應的及時，七成以上的綠林好漢要死于亂軍當中。
外面的局勢紛亂如斯，平恩一代的安甯便愈發顯得可貴了。
為了維持住這短暫的安甯，程名振夫妻兩個可謂用盡了全身解數。
他們無法判斷官軍什麼時候會前來征剿，也無法判斷背後的巨鹿澤将來會向哪個方向發展。
他們能做的，僅僅是讓安甯的日子多一天算一天，為了這數萬信任自己的弟兄和百姓，也為了夫妻兩個自己。
然而世間之事，不如意者往往在十之八九。
剛剛開始收秋，潛伏在太行山一帶的哨探便冒險送回警訊，四當家王麻子走夜路過多終于遇上了鬼，在追殺一隊行商時冒犯了河東道本地豪強，于抱犢山一帶遭到不明勢力伏擊，全軍盡潰，王麻子本人生死未蔔。
“到底是誰幹的，連旗号都沒看清楚麼？”
“有沒有兄弟逃回來？對方什麼實力？”
得到消息後，夫妻兩個大驚失色，叫住斥候，接二連三地追問。
最近半年多，随着巨鹿澤的聲勢壯大，河東道的綠林豪傑對王麻子也高看一眼。
發生沖突時能忍則忍，實在無法忍了也會派人來跟張金稱打個招呼，由巨鹿澤派人出面替雙方斡旋。
此番河東道的某個豪傑居然連問都不問，便出手将王麻子給收拾了。
其實力不可謂不強，眼睛也的确長到了頭頂上。
消息傳回巨鹿澤，恐怕張金稱即便心裡對王麻子再不滿，也不得不替老兄弟報這個血海深仇。
“屬，屬下無能。
沒來得及打聽清楚！”哨探小頭目淩雲慶不知道該怎麼回答，隻好低頭謝罪。
“廢物點心！”杜鵑又急又怒，沖着淩雲慶直拍桌案。
程名振的涵養比她好得多，雖然心裡邊焦急，臉上依舊帶着笑。
擺了擺手，和顔悅色地安慰道：“事發突然，你得不到具體消息也是難免的。
吩咐弟兄們繼續留神，上萬人的隊伍，即便戰敗了，總也會跑出幾個活口來！”
“活，活口的确有。
九當家有所不知！”哨探小頭目淩雲慶咧了下嘴吧，非常慚愧地補充，“聽到四當家戰敗的傳聞，我就将麾下的眼線全撒出去了。
隔了三天後找回七名活口來，其中兩人傷口發炎，隻過了一夜便病死了。
剩下的那五個，隻是反複強調攻擊他們的不是官軍，反複強調對方殺得兇狠，他們抵擋不住。
至于對方的旗号，還有當家人是誰，根本沒看清楚！”
“那不等于沒說麼？”張瑾聽得不耐煩，氣沖沖地咆哮。
“挨了打都不知道誰打的，救他們還有什麼用？不如一刀殺了幹淨！”
“可不是麼！屬下起初也是這麼想！