犢山一帶遭到不明勢力伏擊，全軍盡潰，王麻子本人生死未蔔。
“到底是誰幹的，連旗号都沒看清楚麼？”
“有沒有兄弟逃回來？對方什麼實力？”
得到消息後，夫妻兩個大驚失色，叫住斥候，接二連三地追問。
最近半年多，随着巨鹿澤的聲勢壯大，河東道的綠林豪傑對王麻子也高看一眼。
發生沖突時能忍則忍，實在無法忍了也會派人來跟張金稱打個招呼，由巨鹿澤派人出面替雙方斡旋。
此番河東道的某個豪傑居然連問都不問，便出手将王麻子給收拾了。
其實力不可謂不強，眼睛也的确長到了頭頂上。
消息傳回巨鹿澤，恐怕張金稱即便心裡對王麻子再不滿，也不得不替老兄弟報這個血海深仇。
“屬，屬下無能。
沒來得及打聽清楚！”哨探小頭目淩雲慶不知道該怎麼回答，隻好低頭謝罪。
“廢物點心！”杜鵑又急又怒，沖着淩雲慶直拍桌案。
程名振的涵養比她好得多，雖然心裡邊焦急，臉上依舊帶着笑。
擺了擺手，和顔悅色地安慰道：“事發突然，你得不到具體消息也是難免的。
吩咐弟兄們繼續留神，上萬人的隊伍，即便戰敗了，總也會跑出幾個活口來！”
“活，活口的确有。
九當家有所不知！”哨探小頭目淩雲慶咧了下嘴吧，非常慚愧地補充，“聽到四當家戰敗的傳聞，我就将麾下的眼線全撒出去了。
隔了三天後找回七名活口來，其中兩人傷口發炎，隻過了一夜便病死了。
剩下的那五個，隻是反複強調攻擊他們的不是官軍，反複強調對方殺得兇狠，他們抵擋不住。
至于對方的旗号，還有當家人是誰，根本沒看清楚！”
“那不等于沒說麼？”張瑾聽得不耐煩，氣沖沖地咆哮。
“挨了打都不知道誰打的，救他們還有什麼用？不如一刀殺了幹淨！”
“可不是麼！屬下起初也是這麼想！”淩雲慶側頭看了一眼張瑾，苦笑着辯解，“可他們說，攻擊發生在黑夜。
對方是趁着他們在營裡安歇的時候，從四面八方沖了進來。
幾個帶隊的堂主連衣服都沒來得及穿便被人砍死在被窩中了。
剩下的弟兄沒有主心骨，哪還能做出像樣的抵抗？膽子小的，像他們，撒腿就跑，才逃得一條性命。
膽子大些的，稍作猶豫，便都被砍死在亂軍當中！”
自從程名振進入巨鹿澤之後，弟兄們從沒打過這般窩囊的仗。
聽完淩雲慶的解釋，一個個愈發怒不可遏，七嘴八舌地斥責哨探們信口胡說，為了推卸責任而‘長他人志氣，滅自家威風’。
“屬，屬下已經盡力了。
屬下，屬下甚至派弟兄混到附近的幾家绺子裡邊去打探，都沒探出消息來！”眼看着自己成了衆矢之的，淩雲慶心中恐慌，趕緊出言辯解。
平恩這邊和巨鹿澤裡邊規矩不一樣，對哨探工作極為重視。
隻有那些百戰老兵才有資格擔任斥候，每月能拿到的份子錢是普通喽啰的五倍。
但與待遇相同的是，九當家對斥候的要求也非常嚴格。
如果總是不能完成規定的任務，或者蓄意敷衍，一經查實，重者會被除以刑罰，輕者也會被剝奪斥候身份，打入隊伍中重頭做一名小喽啰。
“盡力個屁，我看你光顧着抱娘們了！”
“盡力還沒打聽到任何消息，如果不盡力，那還不是連腦袋瓜子都丢了？”
衆将領憤憤不平，繼續七嘴八舌斥責淩雲慶。
“我，我……”一個人說不過這麼多張嘴巴，淩雲慶滿肚子委屈，可憐巴巴地将目光轉向程名振，期待着九當家為自己主持公道。
程名振倒沒懷疑淩雲慶的能力和忠心，他心知對方說得可能是實情。
王麻子本身就算不得一員良将，其麾下的喽啰們這兩年也沒怎麼經過訓練，人數再多，恐怕也是一盤散沙。
以平庸之将統帥一群烏合之衆，當遇上統兵的高手，這支隊伍頃刻間土崩瓦解也就不足為奇了？
隻是，對方居然做事如此周全，如此果斷狠辣，非但滅了王麻子，而且連消息也一并堵在了深山裡！
隻是，王麻子這一敗不打緊，平恩縣的安甯日子，恐怕就此走到了盡頭！
在王麻子出事的消息送往巨鹿澤後的第四天，張金稱便迅速殺了出來。
他帶了近五百名侍衛，身後遠遠地還有約兩萬餘名戰兵。
但如此規模龐大的隊伍看上去卻不是很有生氣，弟兄們的臉色都非常疲憊，連同他們身上的皮甲、布甲一樣，上面蒙了一層灰塵卻沒人願意去仔細擦拭。
程名振對張金稱的反應早有準備，聽聞大隊人馬過了雞鳴澤，立即和杜鵑率二人領親兵趕上前迎接。
雙方剛巧在洺水城外相遇，夫妻兩個跳下坐騎，在路邊拱手而立。
張金稱亦離鞍下馬，把缰繩甩給别人，大步走上前攙扶。
仔細