密。
天天跟着曲先生做輔助工作，老張對于櫃台上的事情已經非常熟悉，即便是曲先生不在，也可以獨立地操弄往來業務。
他算是一個有文化的人，在山東老家，年幼的時候，曾經上過兩年村裡的私塾，認得字，也識得洋數碼子。
曲先生已經六十多歲了，精力不濟，而且眼力也差，一些櫃台上事務，漸漸地就不再管了，直接交給了老張。
得到義父的信任，老張也是盡心盡力地幹着，沒有一點私心雜念，即便是一個人在櫃台上，也沒有昧過一個銅闆，錢貨兩清，日清月結，把生意打理得井井有條。
而花姑，作為名義上的兒媳婦，就承擔起了全部家務工作，縫補洗涮，燒火做飯，伺候年邁的曲先生和曲夫人。
看到老張和花姑的孝順和殷勤，曲先生充滿了感動。
他萬萬沒有想到，臨到老了，動彈不得了，竟然得到了一個幹兒子。
尤其是見到老張的無微不至，精心伺候，噓寒問暖，打心眼裡滿意，每天的臉上，都洋溢着笑容。
曲先生看着老張是個做買賣的料，誠信待客，精于計算，錢貨往來，毫厘不差，心裡也非常滿意，就放心地把櫃台上的全部業務都交給了老張，基本不到前櫃上去了。
因為是鄉鄰，情趣相同，曲先生與鄰居馮郎中關系交好。
近期閑來無事，曲先生就時常與馮郎中相聚。
馮郎中亦為鄉野名士，六十上下的年紀，在屯子裡廣有聲譽。
如果遇見窮人看病，拿不出診費藥費，也不計較，就免費問診拿藥。
他與曲先生年齡相仿，住的又是很近，在小巷的西頭，有百步之遠。
閑暇時間，曲先生就去馮郎中的診所相叙，如果沒有病人，馮郎中就會泡上兩杯香茶，二人天南海北，縱橫古今，還會議論一下時事，多有憂國憂民之語。
談的最多的，就是日本人和俄國人在大清國的戰争，感慨萬千，為孱弱的大清國扼腕歎息，為黎民百姓的柔弱命運被無端蹂躏而忿忿不平。
如果談興飛揚，午飯時刻，馮郎中也會炒兩個好菜，二人把酒小酌，雖然不勝酒量，也會多喝兩杯。
之後，曲先生就會告别馮郎中，臉上紅撲撲的回到家去，小睡一會。
初秋季節，山貨開始陸續上市。
但是因為日俄戰争的擾亂，曲先生的生意清淡。
許多山民，沒有心思趕山，人們心中籠罩着一片恐慌情緒，擔心日本人和老毛子的戰争，會波及到這山間的小鎮。
西方的蓋平，東邊的遼陽，好幾個地方，日本人和俄國人都在進行殘酷的戰争。
兩國都在遼東的一些重要城市周邊，進行了布局，調兵遣将，修築工事。
因為兵力不足，為了對付強大的日本人，俄國還從大老遠的歐洲調來了兵力，意圖挽救戰略頹勢。
老張天天在櫃台經營，時常去市場打探行情。
雖然曲先生已經把生意全權委托于他，但是，因為沒有銷路，沒有關内的客商到來，害怕貨物砸在手裡，在征求了曲先生的意見之後，他按兵不動，沒有行動，隻是小打小鬧，售賣基本的日用百貨。
有一些山貨，季節性很強，弄不好就會腐爛變質，砸在手裡。
天有不測風雲。
忽然有一天，曲先生病了，發高燒，額頭燙的厲害，可能是感冒了。
才開始沒有太在意，老張請馮郎到家中瞧了瞧。
主要的症狀就是發熱，忽冷忽熱的，以為是感冒風寒，便開了方子，煎了幾副藥，吃了，但是不管事。
後來馮郎中進一步診斷，懷疑是打擺子，是寒熱重症，大家夥就有些慌了，尤其是老張，四處求醫問藥。
打擺子，是夏秋季節的一個疾病，多發。
畢家屯坐落于群山環抱之間，有河溪橫穿于小鎮，茅草豐盛，周邊有着遍布的山林，多有蚊蟲，如果失于防護，人們常被蚊蟲叮咬。
冬天到來以後，溫度下降，蚊蟲開始減少，患上打擺子的情況就非常罕見。
曲先生不斷地頭痛，畏寒而且低熱，面色紅潮，有時候體溫迅速上升，十分痛苦，輾轉不安，呻呤不止，甚至還伴有抽搐和不省人事。
多次反複以後，病情突然加重，米水不進。
曲夫人一個勁地啼哭，驚慌失智。
老張也跟着着急，忙前跑後的，為了曲先生的病，他已經幾天沒有睡覺，看護在旁。
到了第四天上，眼看着曲先生就不行了。
臨終之際，曲先生仿佛有了一些清醒，躺在堂屋的炕上，拉着老張的手，斷斷續續地囑咐老張說，他有一個弟弟，在奉天居住，自己去世以後，請老張去送個信，今後鋪子的事，就交給他的弟弟了。
說完，曲先生就過世了。
曲先生的突然離世，對于這個溫馨的家庭打擊很大，一下子仿佛失去了主心骨。
老張心中異常的痛苦，充滿了對于人生無常的悲涼和難過。
曲夫人是信佛之人，生性平和，但是曲先生的突然去世，使她的精神受到了沉重打擊，就像是魔道了一般，天天悶在屋子裡，跪在佛龛前，或者盤腿坐在炕上，雙手合什，祈禱拜佛，嘴裡念叨不止，甚至連飯也不吃。
也真虧了老張，他以孝