還有皇族的身份。
恰好這個時候的益州刺史郄儉在益州大肆聚斂，貪婪成風，激起普遍的不滿，很不得人心，于是劉焉看到機會來了。
他繼續活動，不僅弄到了監軍使者、益州牧的名額，并且朝廷還額外贈送了他一個陽城侯的爵位，命他前往益州逮捕郗儉，整饬吏治。
在劉焉到任之前，原益州刺使郤儉已被黃巾軍馬相等殺死，黃巾軍除掉不得人心貪官污吏就急着要過把當皇帝瘾，但沒等過幾天好日子，就很快被益州從事賈龍組織軍隊擊敗，賈龍于是迎接劉焉入益州。
劉焉上任後，招降納叛，擴充勢力，同時實行寬容恩惠的政策，以收買人心。
在益州稍微穩定下來之後，劉焉跟黃巾軍一樣，野心開始膨脹。
他也想在益州這塊朝廷鞭長莫及的風水寶地上過把皇帝的瘾，隻不過沒有像黃巾軍那樣急着另起爐竈。
劉焉雖然沒有公開稱王稱帝，但是他的野心卻也毫不掩飾，種種迹象表明，益州就是一個小朝廷，跟洛陽或者長安的朝廷沒有隸屬關系。
劉焉派張魯占據漢中，斷絕跟中原朝廷的往來，俨然要另立中央，企圖利用地理上的優勢将益州打造成為一個針插不進水潑不入的獨立王國。
等到董卓之亂後，各鎮諸侯紛紛讨伐董卓，劉焉才不管什麼董卓呢，他關心的是如何鞏固他在益州的地位。
他用霹靂手段，恐怖政策，拉一派打一派，各個擊破，最後壓住了益州本地的所有地方勢力。
豪強勢力被壓服下去，劉焉的地位不斷鞏固，随着他在益州站穩腳跟，他幾乎要當皇帝了，甚至公然使用天子的車仗服飾，古代這都是違禁的，是滅門的大罪，但是在那樣的亂世裡有槍就是草頭王，山高皇帝遠，無人能管的了他。
劉焉有四個兒子，劉璋是幼子，本來劉璋是沒有機會成為他爹的接班人的，但是他三個哥哥先後死去。
劉焉的長子劉範和次子劉誕在西涼軍閥控制下的朝廷擔任官職的時候，企圖與征西将軍馬騰策劃進攻長安，但密謀敗露，被李傕處死。
等到遭受逝子之痛打擊的劉焉突發背瘡而死，劉璋成為了父親唯一的繼承人，被父親的部下擁立為益州牧。
劉璋接位很突然，他沒有做好當一方諸侯的心理準備。
尤其是在他剛從父親手裡接過這副重擔之後，益州的地方勢力趁機作亂，幸得劉焉之前收容荊州、三輔流民建立的“東州兵”拼力死戰，才平息了叛亂，但是亂兵燒殺的那血腥的驚險畫面還時不時的在他的腦海中浮現出來，讓他至今心有餘悸。
等到曹操的軍隊進軍漢中，劉璋所承受的壓力更是前所未有的，他沒有自信對抗強大的曹操，又擔心張魯會趁火打劫，更害怕益州本土勢力死灰複燃，再度擡頭，那時候他将陷入進退不得的絕境。
他前怕狼後怕虎，惶惶不可終日。
說到底，劉璋畢竟是個沒有經曆過什麼風浪的公子哥兒，他突然的接替父親留給他的位子，已經是不知如何應付了，這些年已經被各種複雜局面困擾的頭疼不已了。
外有張魯的威脅，内有本土勢力随時可能的叛變，新的威脅更加令他惶恐不安。
如果曹操攻取漢中，比張魯更強大的敵人即将兵臨城下，他會完全陷入進退兩難的絕境!
張松在劉璋手下充當别駕之職，劉璋給他的官位已經不小了，但是張松是個吃裡扒外的貨。
在赤壁之戰前，劉璋派他去曹操那裡，他就想賣身投靠曹操兼出賣益州，不料曹操隻給他個縣令，且對他招待頗為不周，他感覺到受了曹操的侮辱，自此他對曹操懷恨在心。
敵人的敵人就是我的朋友，他出于個人的好惡及自己情緒宣洩的需要，當然他嘴上說的還是從益州的安全和利益出發，他力勸劉璋請曹操的敵人劉備來幫忙打張魯兼抵抗曹操。
那麼，劉璋為什麼要請劉備入川呢?張松最清楚，他抓住了劉璋的心理，更一語道破了益州當前的危機。
為了堅定劉璋請劉備入川的決心，估計張松也是故意将事态的嚴重性加倍的渲染，因為他知道劉璋心中最害怕什麼。
他說如果我們不請劉備這個強有力的外援為我們壯聲勢，首先那些居功自傲的将領會叛變，現在心懷異志的大有人在。
到時候地方勢力也會趁機再度作亂，不等外面的敵人來，我們在内亂中就被人家一鍋端了，要是來了您的一個本家兄弟，其他人就不敢輕舉妄動了。
劉璋同意張松的說法，于是派遣部下法正率領四千人去迎接劉備。
其實是在極度的不安全感中讓劉璋決定迎接劉備，而且主要是想請劉備來威懾内部。
有時候内亂比外患更可怕，曹操打來最壞的結果也就是投降，至少人身安全大概可以得到保障，多半還不失富貴。
但是内亂的結果基本都是你死我活，失敗了是斷無活路的。
請劉備來，既能擋住外患也能威懾内部的敵人，何樂不為呢!可見劉璋确實沒有處理各種複雜局面的能力，不知道請劉備是病急亂投醫，他還以為是自己打的如意算盤，殊不知，劉備也不是救世主，根本就不靠譜的一家子能管什麼用，曹操孫權觊觎你的益州，劉備比曹操孫權更想要益州，簡直恨不得一口吞掉，他很餓!