起劉邦，所以項羽說：“這是你的左司馬曹無傷派人來告訴我說你有野心，要不項籍怎麼會如此的疑心你呢?”
一場迫在眉睫的危機似乎化險為夷，表面上似乎已經風平浪靜了，雙方似乎真的化幹戈為玉帛了，但是就在項羽設宴款待劉邦的宴席上卻暗藏殺機，劉邦幾乎性命不保，因為項羽肯放過他，項羽的手下還有明白人，宴席上第一個想要殺劉邦的人就是範增。
宴席上，項羽項伯作為主人，面東而坐，亞父範增面南而坐，劉邦面北而坐，張良面西陪侍。
範增雖然年過七十，但是老謀深算，是項羽倚重的頭号謀士，以他對劉邦的了解，知道此人不是等閑之輩，哪裡會那麼容易就屈服于項氏，他發現劉邦表面上的伏低做小，低首下心，似乎很服氣的樣子，但是隻能說明劉邦确是一隻老狐狸，趁其羽翼未豐滿的時候下手，早日除掉這個對手，在席間，範增多次舉起所佩戴的玉訣示意項羽應該當機立斷殺了劉邦，項羽默然不應。
于是範增起身找到項莊，說：“大王心慈手軟了，不殺劉邦。
你進去借祝酒為名，并請求舞劍，乘機将劉邦殺了，否則你們都會成為他的階下囚。
”
項莊聽從了範增的吩咐，來到席前請示項羽說：“難得沛公與大王相聚飲酒，在下願舞劍以助興。
”項羽很高心的同意了。
然項莊舞劍意在沛公，項伯看出了項莊的意圖，項伯也跟項羽一樣，深信劉邦的是個忠厚的長者，況且他們算是親家了，雖然這個親家還是八字沒有一撇，口頭上的約定如何算數，但是項伯卻胳膊肘猛外拐，極力回護他的這個“親家”，站起來也拔劍跟項莊對舞，實則擋住項莊不讓殺劉邦。
張良何等聰明的人，他知道劉邦危在旦夕，命懸一線，到軍門外，找到劉邦手下最勇猛的大将樊哙說：“情況萬分緊急啊，項莊借舞劍之名要殺沛公啊!”
樊哙也是吃了一驚，慷慨激昂的說：“我要與沛公同生共死!”馬上提劍持盾闖進來，守門的士兵想要阻攔，被樊哙打倒在地。
樊哙進入軍帳中，怒視項羽。
項羽按劍而起，喝道：“來者何人?”張良急忙回答說：“這是沛公的車夫。
叫做樊哙”
項羽方才釋然，并且贊道：“真是壯士，賜酒!”樊哙拜謝，将所賜的酒一飲而盡。
項羽又賜給了他一隻生豬腿。
樊哙将豬腿放在盾牌上，用匕首切着吃。
項羽問：“壯士還能喝酒嗎?”樊哙說：“我連死都不怕，還怕飲酒?秦的暴政如狼似虎，殺人如麻，刑法嚴峻，使得天下人起而誅暴秦。
懷王與諸侯約定，誰先進入關中就封為關中王，現在沛公完全做到了這點，但是沛公毫無私心，封閉府庫，将軍隊退駐在霸上，專等将軍的大駕。
之所以派軍防守，是為了防止意外事故的發生。
沛公如此勞苦功高，不僅得不到封侯的獎賞，而大王卻聽信讒言，打算誅殺有功之臣，這樣的做法正是在步秦的後塵，臣認為大王是不會這樣做的!”
樊哙似乎是一介莽夫，大膽闖軍帳，當面指責項羽，但是項羽卻沒有生氣，反倒無話可答，隻是說：“請坐。
”咋聽樊哙的話句句指責項羽，為劉邦抱不平，但是仔細一聽卻始終是站在項羽那邊說話，一直把劉邦放在項羽從屬的地位上，說的似乎劉邦是項羽的手下，批評項羽冤枉了自己立了大功的部屬，項羽盡管被人劈頭蓋臉這麼一頓批評，但是感覺不過是自己另外一個敢言部屬的诤谏而已，不怒反而虛心接受，自我感覺有胸懷，能夠接受不同的意見。
劉邦早被項莊舞劍這一幕吓的魂飛天外，在宴席上是如坐針氈，盡管有項伯的極力保護和樊哙勇闖軍帳，但是在别人的地盤上，範增下定決心要幹掉他，無論如何也逃不過，在這命懸人手危機關頭，早一刻開溜就多一份安全，于是他借上廁所為由逃宴，順便叫上忠誠的大将樊哙。
劉邦出去許久不回項羽派都尉陳平來召劉邦。
劉邦說：“我們要不要向項羽告辭了?”樊哙說：“做大事者不拘小節，現在我們是案闆上的魚，人家是刀，還告什麼辭啊!”于是劉邦快馬加鞭直奔自己的大營，隻留下張良向項羽辭别。
鴻門離霸上有四十裡地，為了盡快脫險，劉邦舍棄車，騎馬逃離，樊哙、夏侯嬰、紀信等持盾緊随其後護衛。
他們從骊山下來，經過芷陽，抄小路而行，劉邦并一再囑咐張良說：“你估計我到軍中了，再去代我辭别項羽!”
張良估計劉邦一行到了軍中，才去向項羽辭謝。
他說：“沛公不勝酒力，不能面辭，特委派在下奉上白璧一雙進獻與大王，玉鬥一對進獻給亞父。
”項羽是個傑出的軍事将領，但是對政治的敏感度卻比較低，方才宴席上的殺機四伏的那一幕他似乎毫無知覺，隻是奇怪劉邦為什麼會不辭而别。
張良說：“沛公知道大王責怪他的過失，獨自回去了，現在已經到了軍中了。
”項羽聽後沒有再說什麼，接受了玉璧。
範增卻可惜錯過了這次難得的機會，氣得将玉鬥扔到地上，拔出佩劍砍得粉碎，讓劉邦跑了可是放虎歸山，他氣憤而無奈的說：“唉，無知小子，以後跟項王搶天下的一定是劉邦，我們都要做他的階下囚啦!”
劉邦回到軍中，做的第一件事就是誅殺了項羽向他提到的叛徒曹無傷。