谷，在這書的懸崖之間，五千年來的無數幽靈在靜靜地飛撲升騰。
“逝者如斯，陛下。
”一個編纂官低聲說。
在那遠得無法想象的外太空，死星在繼續走向自己的末日。
又發生了幾次氦閃，但規模比第一次小，氦聚變生成的碳和氧又組成了一個新的核心。
緊接着，碳氧核心又被點燃，産生出更重的氖、硫和矽元素。
這時，恒星内出現了大量的中微子，這種不和任何物質發生作用的幽靈般的粒子，不斷地帶走核心的能量。
漸漸地，死星中心的核聚變已無法支撐沉重的外殼，曾使死星誕生的萬有引力現在幹起了相反的事，死星在引力之下坍縮，成了一個緻密的小球。
組成它的原子在不可思議的壓強下被壓碎，中子和中子擠在一起。
這時，死星上一茶匙的物質就有十億噸重。
首先坍塌的是核心，随後失去支撐的外殼也塌了下來，猛烈地撞擊緻密的核心，在一瞬間最後一次點燃了核反應。
五億年引力和火焰的史詩結束了，一道雪亮的閃電撕裂了宇宙，死星化做億萬塊碎片和巨量的塵埃。
強大的能量化為電磁輻射和高能粒子的洪流，以光速湧向宇宙的各個方向。
在死星爆發三年後，能量的巨浪輕而易舉地推開了那片星際塵埃，向太陽撲來。
在死星爆發時，八光年外的人類正處于鼎盛時期。
雖然，他們早已得知自己生活在宇宙間一粒小小的塵埃上，但他們并未從心理上接受這一事實。
在剛剛過去的那個世紀中，他們掌握了核裂變和核聚變的巨大能量，他們用禁锢在矽片中的電脈沖造出了複雜的智能機器，自以為已掌握了征服宇宙的力量。
沒有人知道，死星的能量正以光速日夜兼程地撲向這個小小的藍色行星。
死星的強光越過了人馬座三星後，又在冷寂而廣漠的外太空走了四年，終于到達了太陽系的外圍。
在那不帶彗尾的彗星遊蕩的空間中，死星的能量同人類進行了第一次間接的接觸：距地球十多億公裡的遠方，有一個人造的物體在向銀河系的星海孤獨地跋涉着，這就是二十世紀七十年代從地球啟程的“旅行者”号星際探測器。
它像一把形狀奇怪的傘，傘面是對準地球的抛物面天線。
探測器上帶着一塊人類的名片，那是一塊畫有兩個**人的鉛合金闆，還有一張唱片，上面錄有聯合國秘書長對外星文明的問候，還錄有地球大海的濤聲、小鳥的鳴叫和中國古曲“流水”等。
這個人類向銀河系派出的使者首先領略了宇宙的嚴酷，在它進入死星光海後，立刻變成了一堆熾熱的金屬。
傘狀天線因溫度從接近絕對零度的低溫突然升高而變形扭曲；檢測高能射線的蓋革計數儀因射線強度過大而呈飽和狀态，讀數反而為零；隻有紫外光探測器和磁場儀正常地工作了兩秒鐘，在集成電路被高能射線摧毀之前，“旅行者”号上的計算機向地球發回了一串令它的制造者難以置信的觀測數據。
由于發射天線的損壞，設在内華達和澳大利亞的高靈敏度天線陣列，永遠也不會收到這串數據。
但這已無關緊要，人類很快可以親自測量他們無法相信的一切了。
死星的強光越過了太陽系的邊界――冥王星，在它那固态氮的藍色晶體大地上激起一片蒸氣；很快，強光又越過了天王星和海王星，使它們的星環變得晶瑩透明；越過了土星和木星（這時，北京，那個小學畢業班的晚會剛剛開始），高能粒子的狂風在它們的液體表面掀起一陣磷光；死星的能量又以光速飛行了一個半小時，到達月球，哥白尼環形山和雨海平原發出一片刺目的白光。
死星的光芒也照亮了雨海平原上的一排人類腳印，那是阿姆斯特朗和奧爾德林在四十年前留下的，當時不遠處的藍色行星上有上億人在電視中看着他們，在那一激動人心的時刻很多人都認為宇宙是為他們而存在的。
又過了一秒鐘，在太空中行走了八年的死星光芒到達地球。