要受審的感覺？這時，她耳邊響起了母親的聲音：“寶貝，上帝是決不會為難你的。
不過要适時地采取每一個步驟。
”
特蕾西采取的第一個步驟是微笑，然而卻是完全錯誤的，因為就在這一瞬間，她感到連褲襪抽絲的部位也正在朝膝蓋方向擴展。
她竭力用手捂住。
“聽說，”斯坦厄普先生的聲音很洪亮，“你和查爾斯打算結婚？”
“打算”這個詞使特蕾西心裡一震。
查爾斯顯然已經把他倆準備結婚的事告訴他們了。
“是的。
”特蕾西說。
“你和查爾斯認識的時間很短，是這樣嗎？”斯坦厄普夫人問。
特蕾西想，果然不出所料，審問開始了。
“但已足以知道我們在彼此相愛，斯坦厄普夫人。
”她回敬道。
“相愛？”斯坦厄普先生咕哝了一句。
斯坦厄普夫人說：“老實講，惠特裡小姐，關于查爾斯的傳聞使他父親和我感到震驚。
”她強忍着笑了一下，“查爾斯自然已經跟你提起過夏洛特了？”她觀察着特蕾西的面部神情，“不錯，他是和夏洛特一起長大的。
他們一直非常要好，而且――坦率地說，大家都希望他們能夠今年宣布訂婚。
”
無須她對夏洛特做一番描述，特蕾西自己也能想象得出來，近鄰、大家閨秀、有着和查爾斯家一樣的社會背景、受過高等教育、喜歡騎馬并經常奪得獎杯。
“請給我們講講你的家庭情況。
”斯坦厄普先生說。
天哪，這簡直是在拍電影，特蕾西不着邊際地想，我在扮演立塔-海沃思這個角色，第一次去見卡裡-洛蘭特的父母。
我需要飲料。
在舊影片裡，男管家總是托着一盤飲料趕來救援。
“親愛的，你的出生地在哪兒？”斯坦厄普夫人問。
“路易斯安那。
我父親是機修工。
”這後一句話沒有必要補充，但特蕾西未能把握住自己。
讓他們見鬼去吧！她為自己的父親感到自豪。
“機修工？”
“是的。
他在新奧爾良開辦了一個小小的制造廠，後來又将它發展成一個相當大的公司。
五年前，父親去世以後，母親接管了這個企業。
”
“這個公司是生産什麼的？”
“排氣管和其它汽車零件。
”
斯坦厄普交換了一下目光，異口同聲地說：“我懂了。
”
他們的語調使特蕾西心裡一緊。
她自言自語道，真不知道我什麼時候才能愛上他們！她望着對面那兩張冷冰冰的臉，開始語無倫次地唠叨起來：“您真地會喜歡我母親的。
她又漂亮、又聰明、又迷人。
她是南方人。
她很瘦小，當然，是和您的身材相比，斯坦厄普夫人……”特蕾西的聲音逐漸低下了去，終于被那令人窒息的沉默完全取代。
她的臉上浮現出一絲癡笑，但很快就在斯坦厄普夫人的凝視下消失了。
斯坦厄普先生毫無表情地說：“聽查爾斯說，你懷孕了。
”
噢，特蕾西真希望查爾斯沒有告訴他們！他們的态度顯然是不滿的，好象他們的兒子與此事毫無關系。
他們使她感到這是一件見不得人的肮髒事。
現在我知道我應該穿什麼了，特蕾西想，一件印有紅A字的衣服。
“我真的不知道今後――”斯坦厄普夫人說，但她永遠也講不完這句話了，因為就在這時查爾斯走了進來。
特蕾西有生以來無論見到誰，還從來沒有這樣高興過。
“噢，”查爾斯微笑着，“一切都好嗎？”
特蕾西起身撲到他的懷裡：“很好，親愛的。
”她緊緊地靠在他身上，心想，感謝上帝，查爾斯不象他的父母，而且永遠不會象他們。
他們狹隘、勢利、冰冷。
這時，他們身後傳來一聲輕微的咳嗽，男管家托着一盤飲料站在那裡。
一切都很正常，特蕾西自言自語地說，這部影片會有一個幸福的結局的。
※※※
晚餐極為豐盛，但特蕾西緊張得一點食欲也沒有。
他們讨論了金融、政治和世界上令人不安的事情。
氣氛非常和諧。
竟然沒有一個人高聲說：“你在騙我們的兒子結婚。
”特蕾西想，平心而論，他們完全有權力關心他們未來的兒媳婦的事情。
查爾斯總有一天要接管家業，因此選擇一個合适的妻子是非常重要的。
查爾斯輕輕地拉住她那隻一直在桌子下面擺弄餐巾的手，笑着向她使了一個眼色。
特蕾西的心一下提到了嗓子眼上。
“我和特蕾西想舉行一個簡單的婚禮，”查爾斯說，“然後――”
“胡說，”斯坦厄普夫人打斷了他的話，“查爾斯，我們家的婚事從來都要大辦。
有好幾十位朋友想要參加你的婚禮。
”她望着特蕾西，計算了一下人數，“依我看，婚禮請帖應該立刻就發出去。
”接着，又象想起來什麼似的補充了一句，“如果你們認為合适的話，就這麼定了。
”
“合适，當然合适。
”
斯坦厄普夫人說：“有些客人來自國外，我得給他們安排一下住處。
”
斯坦厄普先生問：“你