吉爾?卡瑟爾?坦波爾是立體聲寬銀幕電影出現以來，最轟動一時的人物。
在好萊塢城，這個人人以贊美皇帝新衣為社交手腕的地方，吉爾卻能把她的舌頭運用得像鐮刀一樣鋒利。
人人把恭維谄媚當做家常便飯，吉爾卻無所顧忌，願意說就說。
她有托比。
有托比在她身旁。
她把他的權力像棍棒般地揮動，抨擊所有電影制片廠的頭面人物。
這些人以前從沒有經受過這樣的事，但他們不敢得罪吉爾，因為他們不想得罪托比。
托比是好萊塢的搖錢樹，他們要拉住他，他們需要他。
托比比以前更紅了。
他的電視片在尼爾遜統計表上，每周都獨占首位。
他的影片能賺大錢。
甚至托比來到拉斯維加斯演出，那個賭城的賭場，都會賺成倍的大利。
托比成為影視行業的皇帝。
人們需要他去客串、去錄音、去錄像、去推銷商品包括義演、拍片子等等，等等。
他們需要他，他們需要他，他們需要他。
好萊塢的要人們争先恐後地讨好托比。
而他們很快懂得，讨好托比的最好辦法，就是讨好吉爾。
吉爾親自安排托比的約會，調理他的生活，因此隻有征得她的同意，事情才好辦。
她在他的周圍設下了一道不可逾越的圍牆，隻許有錢、有勢、有名的人物介入。
她是神聖火焰的看管者。
這位昔日得克薩斯州奧德薩城的波蘭小姑娘，如今款待州長、大使、舉世聞名的藝術家和美國的總統，同時也受到他們的款待。
這個城市曾殘酷地對待過她，但她永遠不可能再重蹈覆轍了。
隻要她有托比?坦波爾。
真正倒黴的是吉爾記恨的那些人。
她和托比同床，恣情歡樂。
托比盡興以後，她偎在他的懷裡說：“親愛的，我告訴你一件我尋找代理人時的事兒吧。
我去找一個女人――她叫什麼名字了？――哦，對！叫羅絲?登甯。
她告訴我，她能給我一個角色，而且她在床上坐下來和我一起念台詞。
”
托比轉過臉看看她，眯起眼睛：“發生了什麼事？”
吉爾笑了一笑：“我那時傻天真，我在念台詞，感覺到她的手，正順着我的大腿摸上來，”吉爾仰頭大笑，“我吓糊塗了。
我一輩子也沒有跑得那麼快。
”
十天後，羅絲?登甯代理人辦事處的執照，被市管局永遠吊銷了。
下一個周末，托比和吉爾在他們棕桐溫泉的住宅裡。
托比躺在院子裡一張按摩桌上，身子下面墊着一條厚厚的土耳其浴巾。
吉爾為他做長時間的舒适的按摩。
托比仰卧着，眼睛罩着一層棉紗布，擋住強烈的陽光。
吉爾用按摩乳替他擦腳。
“你的确讓我看清了克裡夫，”托比說，“他隻不過是個寄生蟲。
我聽說，他在這個城市裡到處找人同他合作。
誰也不要他。
離開我，他連監獄也進不去。
”
吉爾沒有吭聲，過了一會兒，她說：“我倒挺替克裡夫感到難過的。
”
“那就是你見鬼的自我煩惱了，親愛的。
你愛動感情，而不動腦筋。
你必須學得心狠一點。
”
吉爾莞爾一笑。
“我不由自主。
我就是這樣。
”
他們在船塢裡，在吉爾号上。
這是托比替她買來的一艘大型摩托遊艇。
明天，托比的本季度的第一部電視片就要開拍了。
“這是我一生中最愉快的一個假期，”托比說，“我不想回去工作了。
”
“那可是一部最好的片子，”吉爾說，“我演得挺開心的。
每個人都挺好，”她停了一會，然後輕描淡寫地加了一句：“當然，差不多每一個人。
”
“你這是什麼意思？”托比的聲音很尖，“誰讓你不高興了？”
“親愛的，沒有人。
也許我不該這樣說。
”
但是，最後她還是讓托比從她口中套了出來。
第二天，選派角色的導演埃迪?貝列根就被解雇了。
在以後幾個月裡，凡是在吉爾名單上被列上的那些人――那些選派角色的導演，吉爾都會告訴托比一些有關他們的“故事”，于是這些人一個接一個地從好萊塢城市消失了。
每一個蹂躏過她的人，都要為此付出代價，她想。
這就像蜂王交配一樣。
那些雄蜂享受到樂趣，結果，必須被消亡。
她跟蹤着薩姆?溫特斯――那個曾對托比說她根本沒有才能的人。
但她從不說一句反對薩姆的話，相反，她卻在托比面前稱贊他。
但是，她稱贊别的電影制片廠的經理略多一點，并且說，别的制片廠有更适合托比的道具……有真正理解托比的導演。
吉爾還會補充說，她不禁認為薩姆?溫特斯并不真正賞識托比的才華。
不久，托比開始産生了同感。
克裡夫敦?勞倫斯已經離開了。
托比除了吉爾再沒人可以交談了，沒有人可以信賴。
當托比決定到别的廠家去拍片的時候，他相信這是他自己的主張。
但吉爾肯定，薩姆?溫特斯一定明白其中