貓。
當時他行走在從十香樓通往曹家客棧的狹窄街巷裡，被月光照耀得通亮如水的青石街道上，搖曳着他長長的身影。
十香樓裡的酒色使他腿軟頭昏，以至于當那黑衣人突然地出現在面前時，他還以為是個幻影。
那人冷冷的笑聲使他清醒過來。
他本能地将腰裡殘存的幾枚制錢扔在面前。
在制錢落在石街上發出了清脆聲音後，他嘴裡夾纏不清地說：朋友，俺是高密東北鄉的孫丙，唱貓腔的窮戲子，身上的銀子還了風流債，改日請到東北鄉去，兄弟為您唱一本連台大戲……黑衣人根本就沒低頭看那幾枚制錢，而是一步步地緊逼上來。
孫丙感到有一股冷氣從黑衣人的身上散發出來，頭腦頓時清醒了許多。
這時，他才意識到自己碰到的決不是一個為了圖财而劫道的毛賊，而是一個前來尋仇的敵人。
他的腦子走馬燈般地旋轉着，回憶着那些可能的敵人；與此同時，他的身體慢慢地後退，一直退到了一個月光照不到的陰暗牆角；而這時，黑衣人在明處，全身上下銀光閃閃，透過蒙面的黑紗，似乎能看清他棱角分明的臉龐。
黑衣人從下巴上垂挂下來蓬松在胸前的那個黑布囊突然地跳進了孫丙的眼簾，他感到被這突發事件搞得昏昏沉沉的頭腦裡開了一條縫隙，一道靈光閃過，知縣的形象仿佛從黑衣内蟬蛻而出。
恐懼感頓時消逝，心中升騰起仇恨和鄙視。
原來是大老爺，他鄙夷地說。
黑衣人繼續發出冷冷的笑聲，并且用手将那蓬松的布囊托起來抖了抖，似乎是用這個動作來證明孫丙的判斷正确無誤。
說吧，大老爺，孫丙道，到底要俺怎麼樣？說完了這話，他攥緊了拳頭，準備與化裝夜行的縣太爺一搏。
但沒等他出手，下巴上就感到一陣撕皮裂肉般的劇痛，而一絡胡須已經在黑衣人的手中了。
孫丙塵叫着朝黑衣人撲去。
他唱了半輩子戲，在戲台上能翻空心跟頭，能跌僵屍，這一套雖然不是真正的武功，但對付一個秀才還是綽綽有餘。
孫丙怒火填膺，抖擻起精神，撲進月光裡，與黑衣人拼命，但他的手還沒觸及到黑衣人的身體，自己就仰面朝天跌倒在街道上。
堅硬的石頭碰撞着他的後腦勺子發出了沉悶的聲響，一陣劇痛使他暫時地喪失了知覺。
等他清醒過來時，黑衣人沉重的大腳已經踩在了他的胸脯上。
他艱難地喘息着，說：大老爺……您不是已經赦免俺了嗎？怎麼又……黑衣人冷笑一聲，依然不說話，他的手揪住孫丙一撮胡須，猛地一扯，那撮胡須就在他的手中了。
孫丙痛苦地喊叫起來。
黑衣人扔掉胡須，從身邊撿起一塊石頭蛋子，準确地填進孫丙的嘴巴裡。
然後，他就用準确而有力的動作，片刻之間就把孫丙的胡須薅幹淨。
等孫丙艱難地從地上爬起來時，黑衣人已經無影無蹤，如果不是下巴和後腦勺子上的尖銳痛楚，他還以為自己是在一個夢境裡。
他用手摳出了把口腔塞得滿當當的石頭蛋子，眼淚嘩嘩地流了出來。
他看到，在被月光照亮的青石街上，自己的胡須，宛如一撮撮淩亂的水草，委屈地扭動着……
傍晚時，女婿樂呵呵地進來一次，扔給他一個大燒餅，然後又樂呵呵地出去了。
一直等到掌燈時分，女兒才從外邊回來。
在通明的紅燭照耀下，她歡天喜地，根本不似殺人歸來，也不似殺人未遂歸來，而仿佛是去參加了一個盛大的結婚宴會。
沒及他張口詢問，女兒就拉下了臉，說：
"爹，你胡說八道！錢大老爺是個書生，手軟得如同棉胎，怎麼會是蒙面大盜？我看你是讓那些臭婊子們用馬尿灌糊塗了，眼睛不管事了，腦子也不好使了，才說出那些混話。
你也不想想，即便是錢大老爺想薅你的胡子，還用得着他堂堂知縣親自動手？再說了，他要真想薅你的胡子，鬥須的時候，讓你自己薅掉不就得了？人家何必赦免你？再說了，就沖着你罵那句髒話，人家就可以正大光明地要了你的命，即便不定你的罪，關死在班房裡的人多了去了，人家還跟你鬥什麼胡須？爹，你也是扔掉四十數五十的人了，還是這樣的老不正經。
整日價眠花宿柳，偷雞摸狗，我看薅了你的胡子的，是天老爺派下來的神差。
這是上天給你的一個警告，如果你還不知悔改，下次就會把你的頭拔了去！"
女兒連珠炮般的話語，激得孫丙大汗淋漓。
他疑惑地看着女兒一本正經的臉，心裡想：是不是活見了鬼？這些話，十句中倒有八句不是女兒的聲口。
僅僅一天不到的工夫，她就換了個人似的。
他冷笑一聲，說：
"眉娘，姓錢的在你的身上使了什麼魔法？"
"聽聽你這話，還是個爹嗎？"眉娘翻了臉，怒道，"錢大老爺是堂堂正正的君子，見了俺目不斜視，"她從懷裡摸出一錠白花花的大銀子，扔到炕上，說，"大老爺說了，王八戲子鼈待诏，正經人沒有幹這個的。
大老爺賞給你五十兩銀子，讓你回去解散戲班子，做個小買賣。
"
他心中惱怒，很想把那錠銀子擲回去，顯示一下高密東北鄉人的骨氣，但把銀子抓到手裡後，那涼爽柔軟的感覺，令他實在不忍釋手。
他說