道僅僅是為了演戲？高密東北鄉民風剽悍，對此餘已經深有體會。
貓腔戲神秘而陰森，演出時能令萬衆若狂，喪失理智……想到此餘心中一陣冰冷，眼前出現了刀光劍影，耳邊仿佛鼓角齊鳴。
劉樸在餘的耳邊悄聲說：
"老爺，小的有一個預感——"
講。
"這檀香刑是一個巨大的釣餌，而這些高密東北鄉的戲子，正是前來咬鈎的大魚。
"
餘保持着外表的平靜，微笑着，邁開方步，端起大老爺的架子，在劉樸的護衛下，來到了他們面前。
貓腔班子裡的人都閉口不言，但他們的炯炯目光讓餘感到了森森的敵意。
"這是知縣大人，"劉樸道，"你們有什麼話要說？"
他們默默無語。
你們是從什麼地方來的？餘問。
"從東北鄉來。
"那個端坐在衣箱上的義貓用戲中的腔調，甕聲甕氣地說。
來此何幹？
"演戲。
"
誰讓你們在這種時刻到這裡來演戲？
"貓主。
"
誰是你們的貓主？
"貓主是我們的貓主。
"
他在哪裡？
義貓用手指了指升天台上的孫丙。
孫丙是國家重犯，身受重刑，在這高台上已經示衆三日，他如何能夠指示你們前來演戲？
"高台上綁着的隻是他的身體，他的靈魂早已回到了高密東北鄉，"義貓心馳神往地說，"他一直和我們在一起。
"
餘感歎一聲，道：
你們的心情本官完全理解。
孫丙雖然犯下了大逆不道的罪行，但他畢竟是你們貓腔的祖師爺，在他臨終之前，為他獻戲，既合人情，又合公理。
但是，你們在這個時候，到這個地方來演戲，顯然是不合時宜。
你們都是本縣的子民，本官向來是愛民如子，為了你們的身家性命，本官勸你們趕快離開這個是非之地，回到你們的東北鄉，在那裡你們想怎麼演就怎麼演，本官決不幹涉。
義貓搖搖頭，低沉地、但是堅定不移地說：
"不，貓主已經指示我們，讓我們在他的面前演戲。
"
你剛才還說，升天台上綁着的，隻是你們貓主的身體，而他的靈魂早就回到了高密東北鄉。
你們在這裡演戲，難道是要演給一個沒有靈魂的軀體看嗎？
"我們遵從貓主的指示。
"義貓毫不動搖地說。
你們難道不怕殺頭嗎？餘手指着縣衙的方向，聲色俱厲地說，袁大人的精銳官兵正駐守縣衙；餘回手又指了指通德書院的院落，說，這裡正休整着德國的馬隊。
明天就是鐵路通車大典，無論是洋兵還是官軍都是如臨大敵。
你們在這樣的時刻，跑到德國兵的眼皮底下來搬演你們的貓腔狗調，這與犯上作亂、聚衆鬧事又有何異？餘指指升天台上的孫丙，說，難道你們想學他的樣子？
"我們什麼都不幹，我們就是演戲，"義貓好像賭氣似地說，"我們什麼都不怕，我們就是要演戲。
"
高密東北鄉人民喜歡演戲，本官早就知道，本官對你們的貓腔很是喜歡，貓腔的曲調本官都能演唱。
貓腔宣揚忠孝仁義，教化人民通情達理，與本官的教谕目的完全一緻。
本官對你們的演出活動一向是大力支持的，本官對你們這種熱愛藝術的精神深為嘉許，但現在絕對不行。
本官命令你們回去，等事情過後，如果你們願意，本官将親率儀仗，到高密東北鄉請你們到這裡來演出。
"我們遵從貓主指示。
"義貓執拗地說。
餘乃本縣最高長官，餘說不能演，就是不能演。
"萬歲皇爺也沒有不讓百姓演戲。
"
你難道沒聽說過，"不怕官，就怕管"嗎？你難道沒聽說過"砍頭的知府，滅門的知縣"嗎？
"你把俺們的身體剁爛，俺的頭還是要演。
"義貓氣哄哄地站起來，吩咐他的徒子徒孫們，"孩兒們，開箱。
"
那些各式各樣的貓們從箱上抽出了刀槍劍戟，俨然就成了一支古老的隊伍。
紅木大箱也豁然打開，顯出了裡邊的蟒袍玉帶、鳳冠霞帔、頭面首飾、鑼鼓家什……
餘吩咐劉樸跑到書院，招來了十幾個正在輪休的衙役。
本縣苦口婆心相勸，完全是為了你們好，你卻一意孤行，全不把大老爺放在眼裡，餘指着義貓對衙役們說，把這個為首的大貓抓起來，其餘的雜貓，用亂棍給我打出城去！
衙役們嘴裡咋咋呼呼，胡亂揮舞着水火棍子，其實完全是虛張聲勢。
那個義貓卻撲地跪倒，發出了一聲凄厲的哭嚎，然後就開腔唱了起來。
他剛剛跪地時餘還以為他要向餘求情呢，但餘馬上就發現他跪得是升天台上的孫丙，他們貓腔的祖師。
他發出一聲哭嚎餘還以為他是看到孫丙受刑後心中悲痛呢，但餘馬上也就明白了，這聲哭嚎是一個高亢的叫闆，是一個前奏，接下來的演唱就如開了閘的河水滾滾而來了。
貓主啊～～你頭戴金羽翅身披紫霞衣手持着赤金的棍子坐騎長毛獅子打遍了天下無人敵～～你是千人敵你是萬人敵你是嶽武穆轉世關雲長再世你是天下第一～～
咪嗚～咪嗚～～
那些黑臉的貓紅臉的貓花臉的貓大貓小貓男貓女貓配合默契地不失時機地将一聲聲的貓叫恰到好處地穿插在義貓響徹雲霄的歌唱裡，并且在伴唱的過程中，從戲箱裡熟練地拿出了鑼鼓家什還有那把巨大的貓胡，各司其職地、有節有奏地、有闆有眼地敲打演奏起來。
第一棍打倒了太行山～～填平了膠州灣～～第二棍蕩平了萊州府～～吓死了白額虎～～第三棍打倒了擎天柱～～颠倒了太上老君的八卦爐～～咪嗚～～咪嗚～～
他們聲情并茂的演唱立即就産生了巨大的感染力。
衙役們都是本縣人，其中有半數來自東北鄉，他們對貓腔的癡迷和親和，更非餘這個外鄉人所能理解。
盡管餘從孫眉娘那裡學會了許多貓腔的唱腔，但無論如何貓腔的調子也不會把餘感動得像高密人那樣眼淚汪汪。
餘已經感受到了，今天的演唱非同一般，義貓毫無疑問也是貓腔行當裡的大師級的人物。
他的嗓子具有貓腔調裡最經典的銅聲銅氣的沙啞，而且能夠在最高的調門上再往高處翻上一番一一這就是貓腔著名的翻花——在貓腔的曆史上能夠唱出翻花的除了常茂就是孫丙。
孫丙金盆洗手之後，連眉娘都認為翻花絕技已經失傳，但沒想到，