三天以後，崇祯十三年的除日到了。
黎明時候，得勝寨一帶已經醒來。
處處炊煙線繞，雞聲互應，号角不斷，戰馬嘶鳴。
山坳中凡是稍微平坦的地方，都有練兵的隊伍，常有指揮進止的旗幟揮動和鑼鼓之聲。
有時還傳過來一陣陣齊聲呼喊：“殺！殺！殺！”天色大亮以後，站在寨牆的高處，可以望見幾乎方圓十裡内外的村落都駐有部隊。
村落外，凡是背風向陽的山坡上和山坳裡都點綴着成片的灰白色帳篷，各色旗旗在淡淡的晨光中飄揚。
在得勝寨東邊幾裡外的一座小山頭上，密密的樹林掩蔽着很多帳篷。
很長的一條曉霧将那一大片樹林攔腰束住，使樹林邊的溶溶白霧與軍帳的顔色混在一起，而樹林梢上飄揚着的幾面紅旗和鱗片似的朝霞相映。
哪是紅旗，哪是朝霞，使你有時候分不清楚。
有一支隊伍正在向洛陽的方向移動。
步兵、騎兵、運送糧株辎重的騾、馬、驢子，扯成一條長線，從得勝寨外經過，随着山勢而曲曲折折，時隐時現，直到天和山相接的地方，望不見這條線的頭尾。
牲口的鐵掌踏在石頭山路上，紛亂而有力，在山谷中發出震響。
李自成在橙紅色和玫瑰色交相輝映的霞光中，帶着張鼐和一群親兵，騎馬出寨，觀看部隊操練。
鮮紅的太陽從東邊的小山頭上慢慢地露出來一個弧形邊兒，随後露出半圓，照得馬辔頭上的銀飾和銅飾閃着亮光。
李自成出寨不遠，牛金星就帶着幾個親兵騎馬趕來。
自成勒馬等候，問道：
“你怎麼不多睡一睡？”
牛金星回答說：“我聽說闖王出來觀操，也想跟來看看。
”
闖王說：“我這是習慣啦，每天總是一到五更就醒，不願多睡。
你沒事，昨夜咱們談話，又睡得很遲，用不着起這麼早，多睡一陣不妨。
”
金星笑道：“闖王治事勤懇，奮發圖強。
全軍上下也都起早貪黑，練兵的練兵，辦事的辦事。
我怎麼能睡得着？那一通殺萬安王為民除害的文告，我已經寫出草稿，隻待看操回來以後請闖王過目。
”
“你昨晚回去時已經大半夜了，怎麼可将那通文告寫出來啦？”
“我想今日大概吃過早飯李伯言和紅娘子就會來到，我就抽不出時間去寫啦，所以連夜趕着寫成。
”
“你這樣可是太辛苦啦。
好，咱們現在看操練去，吃過早飯後一起去迎接李公子和紅娘子。
”
李自成和牛金星先去看騎兵操練。
這是一隊新兵，一些老八隊的老弟兄都提拔成這支騎兵的大小頭目。
自成立馬看了一陣，覺得他們的操練都十分認真，就策馬轉往另一個地方。
那兒也是一隊新兵，全是步兵，衣服破爛，農民裝束，帶着兵器，練習爬山，敏捷異常。
金星笑着問：
“這就是前兩日從嵩縣來的新弟兄麼？”
闖王回答說：“這就是從嵩縣一帶新來的毛葫蘆兵。
我早就聽說嵩縣老百姓的毛葫蘆兵善于爬山作戰，名聞天下，果然不錯。
”
牛金星點頭說：“是的，嵩縣的毛葫蘆兵，登封的少林僧兵，伏牛山的礦兵，一向齊名。
如今毛葫蘆兵和礦兵紛紛慕義來投，足見人心歸順。
”
闖王問：“啟東，你是這一帶的人，請問你，為什麼這嵩縣善于爬山的民兵叫做毛葫蘆兵？這‘毛葫蘆’三個字什麼意思？”
金星回答說：“據史書上說，金人人主中原時，鄧州一帶有毛葫蘆兵，曾與蒙古兵作戰，頗為著名。
時至近代，鄧州的毛葫蘆兵不再聽說了，嵩縣卻出了毛葫蘆兵。
想來金時嵩縣也有毛葫蘆兵，不過尚未十分出名罷了。
至于這‘毛葫蘆’三個字，卻也費解。
有人說，這種民兵初起之時，每人腰間挂一葫蘆，裡面裝水，以備爬山解渴之用。
另有一說，指他們并無盔甲戰裙，隻是農民短裝打扮，衣服破爛，遠遠望之，形似葫蘆。
”
闖王笑着說：“這名兒倒很有趣。
”又看了一陣，對張鼐說：“你看完操回去時，告訴總管，要趕快發給毛葫蘆弟兄們每人一套棉衣。
這些弟兄們都是嵩縣的窮苦百姓，穿得這樣薄，這樣破，如何禦寒？”
他們轉到标營騎兵的練兵地方，立馬觀看。
那位幾天前新來的王教師正在教新弟兄們馳馬射箭，先教給大家幾句口訣，然後逐句解釋，做出樣子給大家看，要大家照樣兒做。
闖王聽見那幾句口訣是：“勢如追風，目如流電。
滿開弓，急放箭。
目勿瞬視，身勿倨坐。
出弓如懷中吐月，平箭如弦上垂衡。
”雖然像這類騎射口訣李自成也聽過不少，但這位王教師卻将死口訣教得很活，确實是一個有經驗的好教師。
他看這位王教師教射得法，又看了一陣弟兄們練習射箭，不禁技癢，從親兵手中要來一張勁弓，一支羽箭，幫助王教師教大家射箭架勢。
這些新弟兄都聽說闖王的箭法如神，有幾個膽大的人，趁他興緻正濃，請求他射一箭讓大家看看，其餘的弟兄也都笑眯眯地用含着期待的眼神望着他。
張鼐知道闖王平日最喜歡練習騎射，也喜歡親自向老營弟兄們傳授射法，現在看見大家都想看闖王射箭，就在闖王的背後小聲幫大家請求說：“闖王，大家在等着看哩。
”李自成含笑點頭，又從親兵手裡要來兩支箭，把三支箭都拿在手中，然後把缰繩輕輕一提，那烏龍駒極通人意，跳了一下，緩跑兩三步，跟着四蹄騰空奔馳。
闖王騎着馬在校場中兜了一圈，當重新轉來，快奔到靶子前邊時，略微放慢速度，若不在意地把缰繩丢在鞍鞒上，左手舉弓，右手搭箭扣弦，動作十分安閑而迅速。
當烏龍駒轉瞬間就要奔過靶子的正前方，距離大約百步開外，人們幾乎來不及看他怎麼将箭射出，但聞弓弦崩的一響，一箭正中靶心。
烏龍駒繼續身子平穩地騰空奔馳，到了校場盡頭，不待闖王提缰示意，它就自己放慢速度，轉回頭來，小跑幾步，重新騰空而馳。
如此跑過靶子三趟，靶子中心射中三箭，簇集一處，緊緊相靠。
雖然闖王平日令嚴，校場中不準随便說話，卻仍然有不少人不自禁地小聲喝彩。
人在歡喜，馬在踏蹄，校場上一片激動。
王教師，那個四十歲開外的紅臉大漢，勒馬來到闖王跟前，滿臉堆笑，拱手稱贊說：“闖王箭法如神，天下少有，逢蒙①、養由基②不過如此！”
①逢蒙－－傳說中上古善射的人，學射于羿。
②養由基－－春秋時楚國人，距楊樹葉百步射之，百發百中。
“百步穿楊”的典故就是從他的故事來的。
自成平素最讨厭有人對他當面稱頌，但這個王教師是新來投順的人，他不好闆起面孔責備，便笑着回答說：“王教師，你太過獎了。
話不能這麼說，像我這樣三發三中，不要說在天下多不勝數，就以咱們老營将士說，也不稀罕。
連孩兒兵中，像羅虎、王四那樣的娃兒，也能夠箭箭中的。
你在咱們軍中住久了，自然都會看見。
如今咱們正在