①崇祯十一年－－即公元1638年。本書内所有的年月日都依照中國的傳統習慣，使用皇帝年号和陰曆。 城頭上非常寂靜，每隔不遠有一盞燈籠，由于清兵已過了通州的運河西岸，所以東直門和朝陽門那方面特别吃緊，城頭上的燈籠也比較稠密。城外有多處火光，天空映成了一片紫色，從遠遠的東方，不時地傳過來隆隆炮聲，好像夏天的悶雷一樣在天際滾動。但是城裡的居民們得不到戰事的真實情況，不知道這是官兵還是清兵放的大炮。 從崇祯登極以來，十一年中，清兵已經四次人塞，三次直逼北京城下。所以盡管東城外炮聲隆隆，火光沖天，城内有兵馬巡邏，禁止宵行，但深宅大院中仍然過着花天酒地的生活。那些離皇城較近的府第中，為着怕萬一被宮中聽
《李自成》 以寫明末的農民戰争為主，兼寫中國内部明、清之間和清、順之間的民族戰争，刻畫了不同階級的代表人物和生活畫面，以及各階級、各集團之間的錯綜複雜的矛盾關系，展開了色彩缤紛的曆史畫卷。作者以“深入曆史與跳出曆史”的原則，描寫了距今300多年的錯綜複雜的曆史進程和波瀾壯闊的農民
