十分引人重視，所以我如今還能夠記得其中的一段話。
他在疏中說：‘流賊數十股，最強者無過闖王①。
所部多番漢降丁，将卒奮命，其銳不可當也；皆明盔堅甲，鐵騎利刃，其鋒不可當也；行兵有部伍，紀律肅然不亂，其悍不可當也；對敵沖鋒埋伏，奇正合法，其狡不可當也。
闖王所部，共有十隊，而尤以八隊闖将為特勁。
’這以下還有許多話，都是彈劾洪承疇和盧象升虛報戰功，我現在記不清了。
”
①闖王－－指前闖王高迎樣。
金星接着說：“是，是，我記得常自裕彈劾洪承疇畏闖王如虎，總在避戰，所謂斬獲，不過是闖部之零騎小股。
這封奏疏很有名，曾經傳誦一時。
”
獻策說：“這封奏疏我從前還抄了一份，放在開封行筐，不曾帶來。
”
李岩說：“當時許多人對常自裕的話半信半疑，即岩亦不敢全信，想着常自裕大概不脫言官習氣，難免故意誇大其詞。
今日來到闖王軍中，親眼一看，方知所傳不虛。
”他向宋獻策笑着說：“你我從前在開封都看過官軍操練，也看過武鄉試①，都如兒戲！”
①武鄉試－－武舉考試。
武進士考試稱為“武會試”。
獻策說：“豈止武鄉試？武會試何嘗不是兒戲！崇祯七年武會試，馬箭一場，竟然武舉人不會騎馬，使人牽着馬缰奔跑，還有人離靶子隻有一尺多遠，拿着箭向靶上一插，也算射中。
反正應試舉子都拿錢買通了監試官員，隻瞞着崇祯耳目。
他既不親臨考場，也不懂武将們如何打仗，自以為‘天縱英明’，卻實際幾百事如在夢中。
崇祯七年他親筆點的武狀元竟然在禦街誇官時幾乎從馬上摔了下來，成為京城百姓的笑談資料。
”
大家哈哈地大笑起來。
李岩說：“所以明朝的有名武将，沒聽說有一個是武狀元出身的。
像剛才所見的騎兵操練，方有實際用處。
”
獻策說：“兄今日所見者尚系小的操演。
半月前舉行過一次大的操演，步騎兵三萬餘人，附近二十裡内伊然是一大戰場，殊為壯觀。
操演之後，休息三天，才分遣将領率人馬去攻取宜陽、永甯等縣。
”
自成說：“以前高闖王很注重練兵，常于打仗行軍之暇抓緊操練。
我自己的老八隊在操練這事上也很在意，但像今日這樣不打仗，不東奔西跑，能夠安心操練人馬的機會卻不曾有過。
如今你們幾位來到軍中，究應如何建立軍制，如何練兵，都要仰仗諸位的宏猷碩劃。
自獻策來後，我們的步、騎兩軍才操演過幾種陣法，十分需要。
方才這騎兵操演，還是我們多年前傳下來的一種操演，訓練将士們奔襲敵人城寨。
往年這個操演還攜帶輕便雲梯，有些弟兄用雲梯爬城，今日都省了。
”
李岩說：“方才全體騎兵聞鼓則進，聞鑼則止，一部分弟兄下馬爬城，他們的馬匹立即有另外騎兵照管。
如此整齊嚴密，雖極迅猛激烈而絲毫不亂，足見訓練有素，名不虛傳。
”
自成笑了起來，說：“如今咱們這些騎兵、步兵，實在都談不上訓練有素，十分之九都是我到河南後收的新兵。
原來的老兵所剩無幾。
帥标營和中軍營分的老兵比較多一點，一千人中也不過幾十個人，都提成大小頭目。
如今在咱們的精兵中，實際上身經百戰的弟兄很少。
所好的，河南百姓，受苦極深，甘心來投，都不怕死，隻要稍加訓練，就會成為紀律嚴整的能戰之師。
”
金星說：“朱明朝廷及其地方官府視百姓如仇敵，如俎上肉，正如古人所說的‘為叢驅雀，為淵驅魚’。
百姓來投闖王，如衆水之歸海。
故百姓一到闖王旗下，稍加訓練，即成精兵。
”
闖王說：“像剛才操演的騎兵，也隻是才像個部伍樣兒，還遠遠說不上精兵。
”
由于騎兵的演習停止，于是李岩忽然注意到正南方三裡以外，隔着一座小山頭和茂密松林，也傳過來一陣陣喊殺聲。
他感到有點奇怪，問道：
“這山那邊怎麼都是孩子的聲音？”
闖王回答說：“孩兒兵駐紮在小山南邊，此刻尚未收操。
”
李岩問：“孩兒兵？”
“他們的旗上繡的是童子軍，不過大家都叫他們孩兒兵，叫慣了。
我這次來河南之前，隻剩下幾十個孩子，近來人丁興旺，差不多上千了。
他們都是窮家小戶的孩子，有些給地主放牛放羊，有些是孤兒，有些是小叫化子，有些躺在路邊快餓死了，被将士們收容來，還有些是本軍将士的子弟。
”
李岩稱贊說：“闖王如此培養子弟兵，可真是千古創舉！”
闖王說：“起初原沒有想到搞什麼新名堂，隻是想把一些可憐的孩子收容一起，特别是有些陣亡将士的子弟，收容起來，編成一隊，随軍轉移，免得他們凍死、餓死，或是被官軍鄉兵殺死。
後來收容的多了，才想到建立一營童子軍。
幾年來他們也打了不少仗，危急時也真得了濟。
你已經認識了雙喜、張鼐，他們原來也都是孩兒兵。
現在孩兒兵的總頭目是小羅虎，還不到十七歲，不但武藝上過得去，還能夠指揮千把孩子，井井有條。
我像他那樣年紀，隻會同村中的孩子們打架玩兒，什麼也不懂。
”他笑了笑，深有感情地說：“俗話說，‘時勢造英雄’。
在戰争裡，會把普普通通的放牛娃兒、小叫化子，磨煉成有智有勇、能征善戰的将軍。
”
這時李岩又看見一處山坳裡露出來許多草棚和軍帳的頂子，并且傳過來叮叮當當的打鐵聲。
宋獻策看見他正在向那邊了望，對他說：
“那邊很長一條山溝，背風向陽，駐紮着鐵匠坊、弓箭坊、盔甲坊、鞍帳坊、被服坊，又隔一條山溝是火藥坊。
今天沒有工夫陪你去看了。
日後，銑炮火器也要制造的，隻是眼下一則找不到好的工匠，二則諸事草創，來不及樣樣着手，隻能揀頂要緊事兒先辦。
”
闖王接着說：“在商洛山中時候，原有鐵匠營、弓箭營，人數都少，十分簡單。
如今統稱匠作營，把原來的營改稱為坊。
匠作營設有正副管事頭領，歸老營總管指揮。
因目前新兵日增，刀、劍十分缺乏，所以今天鐵匠坊的弟兄全不休息。
”稍停一下，他望着大家說：“目前确實是諸事草創，有許多緊迫的大事都沒有想到。
據你們三位看，在大的事情上，什麼是當務之急？”
經闖王一問，大家有片時沉默。
李岩和宋獻策都很尊重牛金星，不約而同地請金星“先抒宏論”。
金星也确實有一個重要問題已經在心中盤算了幾天，現在已經有了向闖王提出來的好機會。
而且像這樣重大問題，他認為最好是由他首先提出才好。
于是他向闖王說：
“寨上非細談之地，請回到老營坐下談話如何？”
“好，wwW.tianyashuku.com好。
走吧，我們回老營談去。
”
于是闖王帶着他們就從東南角下了寨牆，緩步往老營走去。
這時，寨中處處大門上都已經貼好了紅紙春聯，也有的遵照古風，挂着桃符①。
在這戰亂頻繁和災荒遍地的年代裡，李岩看見在李闖