時候，聽村裡老人們說，從前呀，俺們鄰村裡有一個媳婦受婆子折磨，說罵就罵，說打就打。
日子久啦，她再也忍不下去，同婆子對吵對罵，一步不讓。
婆子看她變了性子，不敢伸手打她，就找族長訴苦，說熄婦如何不孝，求族長替她管教。
有一天，這媳婦剛推畢碾，正坐在碾盤上歇息，族長帶着幾個男人來啦。
族長責備她對婆子不孝，要用繩子捆她，用家法制服她，使她知道厲害，她不害怕，沒有從碾盤上起來，氣得一面哭一面訴說婆子如何不把她當人待，對她百般折磨。
她每訴說一樁事，就用指頭在碾盤上劃一下，她連說了五六樁，話還沒有說完，族長和帶來的男人們看見碾盤上有五六條深道道，都害怕了。
族長趕快說：‘算啦，算啦。
清官難斷家務事，你們家的事我不管啦。
’帶着人們走了。
”
紅娘子大笑起來，問道：“傻丫頭，你信了這個故事？”
慧劍搖搖頭，說：“現在不信。
”
“你從前信？”
慧劍感到不好意思，咬着嘴唇笑。
高夫人對紅娘子說：“這丫頭倒是極聰明伶俐的，隻是在兩三戶的山村裡長到十五歲，世上事知道的實在太少，所以連剛才說的那個故事也總是信以為真。
去年随哥哥到咱們義軍中，見的人多了，見的世面廣了，她的心也忽然開竅了。
要是她還像從前那樣懵懵懂懂，我也不會叫她來你這裡做小頭目。
”
大家說笑了一陣，慧梅繼續督導健婦們分開練武。
高夫人由紅娘子陪同着騎上戰馬，往另一個地方去看健婦們練習騎射。
走至半道，高夫人勒住玉花駱獠望這一帶的雄偉山景，好像在鄖陽境内她同闖王行軍時曾見過一個地方同這兒相似，不由得又想到闖王如今屯兵開封城外的事，臉上不免略微顯得沉重。
紅娘子近一兩天已經風聞闖王進攻開封不利，暗中十分挂心。
看見高夫人神色不悅，猜想必是為着開封戰事擔憂，趁機問道：
“夫人，聽說我軍進攻省城不順利，可是真的？”
高夫人向她打量一眼，輕輕點頭，又望望附近一大塊被陽光照射的磐石說：
“我們坐在那塊石頭上說說話吧。
”
高夫人将闖王奔襲開封不克，如今屯兵堅城之下而敵人援兵又從河北趕到的消息，告訴了紅娘子，然後說：
“眼下我們還不知闖王的打算。
按道理他應該從開封城外撤兵，回到伏牛山中，休養士馬，以待下次再攻開封。
可是打仗的事，千變萬化，我們離開封數百裡，未見闖王派人回來，情況很難說準。
倘若開封城内已經有人願作内應，闖王不肯馬上撤兵，這也是可能有的。
不管怎樣說，闖王隻帶了三萬人馬去攻開封，一鼓不下，日久兵疲，對我軍确實不利，所以我近幾日十分放心不下。
”
“派大軍火速增援如何？”紅娘子注視着高夫人的眼睛，很希望派自己前去，但不敢直然說出。
高夫人搖搖頭，說：“派大軍增援的事還不用急。
我斷定今明兩日，必有确實音信來到，再作決定不遲。
昨晚我同你補之大哥和一功舅商量之後，派李友率領兩千五百騎兵連夜秘密啟程，馳往開封，另外田玉峰率領在汝州的三千人馬也已經去了開封。
倘若闖王不打算久留開封城下，給他派去這兩支人馬也就夠用了。
”
紅娘子問：“假若闖王要在開封城外與官軍會戰，官軍既有堅城憑借，又有保定的數萬援軍，我們隻派去五千多人馬增援，豈不嫌少了一些？”
“闖王平日善于用兵，如今牛先生、宋軍師、李公子都在身邊，我想他們計慮周詳，斷不會陷于腹背受敵。
今明兩日，定有新的消息到來，我們另作計議。
”
紅娘子因見女兵們都牽着馬站在左右十丈以外，便大膽地小聲說：“夫人！洛陽自古為兵家所必争之地，我們不應該輕輕撒手，白給官軍奪去。
倘若現在派出一支人馬重占洛陽，然後陳兵孟津渡口，在沿河上下張羅船隻，派遣小股人馬渡過河北，聲言數萬大軍奉闖王命将由孟津過河，進攻衛輝①。
朝廷怕衛輝、彰德有失，畿南震動，又怕衛輝的潞王被我們殺死，必然責成保定總督楊文嶽分兵回救豫北。
楊文嶽勢必分兵去救衛輝，顧前不能顧後；縱然他留下一部分官軍在開封，也沒有多大作為了。
夫人以為如何？”
①衛輝－－明代的衛輝府治在今河南汲縣。
高夫人說：“據我看，闖王不會久留開封城外。
恐怕我們這裡派人馬尚未趕到洛陽，闖王從開封退兵的消息已經到啦。
下一步的戰事如何打法，要看闖王如何通盤籌劃。
我們在得勝寨自作主張，分兵北上，縱然得手，未必就是對全局有利。
一個戰将也常常能夠想出好主意，可是終不能像一個好的大軍統帥眼觀全局，謀劃周詳。
闖王命咱們在伏牛山中加緊練兵，必有深謀遠慮。
”
紅娘子聽了高夫人的話，心中佩服，也有點失悔自己的出言冒失。
但高夫人的思路已經離開了重占洛陽的問題-望着山頭白雲，沉默片刻，慢慢轉回頭來，向紅娘子問道：
“你想過張敬軒和曹操的事情麼？”
紅娘子感到突然，說：“自從他們破了襄陽以後，隻聽說他們聲勢大振，縱橫湖廣北部，東與回革五營相呼應，别的倒沒有多想。
”
“是呀，我知道你不會去多想他們的事，可是闖王與總哨劉爺不能不想，宋軍師和牛先生也應該想。
我有時也想，有時同你一功舅和補之大哥閑談一陣。
我們已經派出許多探子，随時打探湖廣方面的戰事，打探敬軒和曹操的行蹤。
”
“擔心他們往河南來麼？”
高夫人搖搖頭，說：“我們不是擔心他們來河南，是關心天下大勢。
如今，我們不僅同明朝争奪天下，也同義軍群雄争奪天下。
誰能行事得民心，兵精将廣，誰就立于不敗之地，能夠為天下之主。
百姓受苦極深，望救心切，所以争民心萬不可緩。
可是，倘若沒有兵精将廣，光吃敗仗，無處立腳，救百姓就隻是一句空話。
光有仁義，沒有一支能征善戰的大軍，争天下也是妄想。
有些話闖王不肯随便說出口，可是我跟他一起年久，知道他經過多次挫敗之後，心中有些什麼想法。
”
“啊，怪道闖王在目前把趕快練成一支能戰的大軍看成了頭等大事！”
高夫人接着說：“今後在起義群雄中能夠同他争天下的也隻有敬軒一人。
其餘那些人都胸無大志，隻能因人成事。
倘若張敬軒善于駕馭，兵力又強，他們都會奉敬軒為主。
倘若咱們李闖王威望日盛，兵力日強，别說回革諸人，連如今跟敬軒在一起的曹操也會……”突然，聽到有馬蹄聲飛奔前來，高夫人不禁感到詫異，一邊轉頭望去，一邊把話說完：“他也會離開敬軒，投到闖王旗下。
”
那騎馬來的是她自己的一名男親兵，到了女兵們站的地方，翻身下馬，快步向高夫人走近幾步，說：
“啟禀夫人，高主将同李主将正在老營等候，請夫人即刻回去商議緊急軍情。
”
高夫人心中吃驚，問道：“是什麼緊急軍情？”
“隻聽說是從開封來的探報，十分重要，别的不知。
”
高夫人沉吟片刻，又打量一眼這名親兵的緊張神色，想着他是知道的，隻是在衆人面前不能洩露。
她的心有點發涼，暗中對自己說：“莫非在開封城外打了敗仗？莫非闖王他……遇到兇險？”她沒有再問一個字，沉着地從磐石上站起來，對男親兵揮手說：“你先回去，對兩位将爺說我馬上就回。
”她轉回頭對紅娘子說：
“還有那些正在學習騎射的健婦們，我今日沒有工夫看了。
你傳我的話，盼望她們早日練成一身好武藝，好為闖王效力殺敵，也為咱們女流之輩争口氣。
”
紅娘子恭敬回答：“是。
我馬上就将夫人的口谕傳下。
”
高夫人已經騎上玉花骢，一則明白紅娘子會挂心李公子，二則預想到自己大概要離開伏牛山前往開封，勒住絲缰，回頭望着紅娘子說：
“收操以後，你到老營見我，有事商量。
”