明天開始的某一運動，就輕而易舉地把上中農升格成富農或地主了，誰願意睜眼走進這種遭罪的家庭？眼看着三娃子上唇的汗毛變成了黑乎乎的胡須，臉頰上日漸稠密地擁集起一片片疥子疙瘩，任何做家長的都明白孩子的身體發育到了該結婚的緊迫年齡，卻隻能就這麼拖着……謝天謝地，楊家斜村突然來了這個陝北閨女，不彈嫌上中農成分，他抓緊時機，三下五除二，當機立斷，辦了。
經過對新媳婦進門來一月的觀察，克儉老漢發現，這娃不錯，勤苦，節儉，似乎是意料中事。
從貧瘠的陝北山區到富裕的關中來的女人，一般都顯示出比本地人更能吃苦，更能下力，生活上更不講究。
四妹子已經到地裡開始上工，幹活潑勢，不會偷懶，尤其在做計件工分時，常常掙到最大工分。
這個新媳婦的缺陷也是明顯的，針線活兒不強，據說陝北不種棉花，自然不會紡線織布了。
竈鍋上的手藝也不行，勉強能擀出厚厚的面條，吃起來又松又泡，沒有筋勁兒。
據說陝北以洋芋小米為主，很少吃麥子，自然學不下擀面的技術的。
所有這兩條，做為關中的一個家庭主婦，不能不說是兩個令人遺憾的不足，不過，有精幹紡織和竈事技能的老伴指教，不難學會的。
最讓呂老八擔着心的，是這個陝北女子不太懂關中鄉村甚為嚴格的禮行，譬如說家裡來了親戚或其它客人，應該由家長接待，媳婦們在打過招呼之後就應退避，不該唠唠叨叨。
四妹子在大舅來了時，居然靠在桌子邊問這問那，有失體統。
譬如說在家裡應該穩穩當當走路，穩穩當當說話，而四妹子居然哼着什麼曲兒出出進進，有失莊重。
所有這些，需得慢慢調理，使得有點瘋張的山裡女子，能盡快學會關中的禮行，尤其是自己這樣一個上中農家庭，更容不得張狂分子！
不管怎樣，呂老八的心情，相對來說是好的。
在棉田裡移栽棉花苗兒，工間歇息時，隊長向大家宣傳大寨政治評工的辦法，他坐在土梁上，噙着旱煙袋，眼睛瞅着腳旁邊的一個螞蟻窩出神。
螞蟻窩很小，不過麥稈兒粗細的一個小孔，洞口有一堆細沙，證明這洞已經深及土層下的沙層了。
有幾隻螞蟻從洞裡爬出來，鑽到溝壟裡的土塊下去了，又有一個一個小螞蟻銜着一粒什物鑽進洞去了。
他看得出神，看得津津有味，興緻十足，把隊長說的什麼政治評工的事撂到耳朵後邊去了。
呂老八繼續悉心觀察螞蟻。
這一群小生靈，在寬闊的下河沿的田地裡，悄悄鑿下麥稈粗細的一個小洞，就忙忙碌碌地出出進進，尋找下一粒食物，銜進洞去，養育兒女，快快樂樂的。
螞蟻沒敢想到要占領整個河川，更沒有想到要與飛禽争奪天空，隻是悄悄地滿足于一個麥稈粗細的小洞。
人在犁地或鋤草的時候，無意間搗毀了它們的窩洞，它們并不抱怨，也沒有能力向人類發動一場複仇戰争，隻是重新把洞再鑿出來，繼續生活下去。
呂老八似乎覺得自己就是一隻螞蟻了，那麥稈粗細的窩洞無異于他的那個三合院。
在寬闊肥沃的下河沿的川地裡，他現在占着那個僅隻有三分多地的三合院，每天出出進進，忙忙碌碌。
随便哪一場運動，都完全可能搗毀他的窩洞，如同搗毀這小小的螞蟻窩一樣。
呂老八不易讓人覺察地笑了笑，笑自己的勝利，外交和内務政策的全部勝利。
他和他的近十口人的家庭成員，遵循忍事息事的外交政策，處理家門以外的一切事宜，幾十年顯示出來的最重要成效，就是沒有在越來越複雜的呂家堡翻船。
隻是保住這一條，吃一點虧，忍一點氣，算什麼大不了的事呢？
在村子裡，他是個鼈一樣的人，不争工分，罵不還口，似乎任誰都可以在他光頭上摸一把。
而在家裡，呂老八卻是神聖凜然的家長。
他治家嚴厲，家法大，兒子媳婦以及孫子孫女沒有哪個敢冒犯他的。
媳婦們早晨給他倒尿盆。
媳婦們一天三頓給他把飯雙手遞上來。
媳婦們沒有敢翻嘴頂碰他的。
十口之家的經濟實權牢牢地掌握在他的手中，一切大小開銷合理與否由他最後定奪。
這樣富于尊威的家庭長者，在呂家堡數不出幾個來，就說那個隊長吧，講起學大寨記工分辦法來一套一套的，指揮起社員來一路一路的，可是在家裡呢？兒媳婦敢于指名道姓罵他，他卻惹不下。
呂老八活得不錯。
他的眼睛從螞蟻窩上移開了，漠然盯着農曆四月晌午熱烘烘的太陽，心裡盤算已定：該當給三兒子進行一次家訓，讓他明白，應該怎樣當好丈夫，這個小東西和媳婦剛厮混熟了，有點沒大沒小的樣子。
一個男人，一旦在女人眼裡丢失了丈夫的架勢，一生就甭想活得像個男人，而且後患無窮。
呂家堡村裡，凡是女人當家主事的莊稼院，沒有不多事的。
女人嘛，細心倒是細心，就是分不清大小，遠近，裡外。
必須使這個明顯缺乏嚴格家教的山區女子，盡快接受呂家的禮行，使她能盡快地諧調統一到這個時時潛伏着危險的莊稼院裡來……訓媳莫如先訓子。