清晨的空氣涼絲絲濕潤潤的。
河川裡茂密的齊胸高的包谷苗子悄頭，浮遊着一層薄紗似的輕柔的水霧。
渠水嘩嘩流淌，水泵嗡嗡嘶叫，澆地的莊稼人互相問答的聲音，聽起來格外清爽。
這是三伏褥暑裡一天中最舒服的時辰。
四妹子的示威取得了決定性勝利，老公公支使三娃子帶她到縣地段醫院去看病。
四妹子坐在自行車後架上。
她的男人呂建峰雙手緊握着借來的這輛已經生鏽的自行車車把，有點緊張又有點吃力地踩着腳踏子，在呂家堡通往桑樹鎮的土石公路上跑着，路道坑坑窪窪，兩條被馬車碾出的車轍深深地陷下去，鋪着厚厚的被碾成粉末的黃土。
自行車車輪颠颠蹦蹦，幾次差點把她颠跌下來，盡管這樣，四妹子的心情還是暢快的。
她在打麥場上，在棉田的垅畦裡，常常聽見村裡那些媳婦們津津有味地叙說男人帶她們逛西安、浪縣城的見聞，她現在就坐在三娃子的腰後，去桑樹鎮逛呀！想到自家去桑樹鎮的公開理由是看病，四妹子又有點懊喪。
前日早晨，她躺在被單下，一直躺到一家人紛紛收工回家吃早飯，也沒起來。
先是建峰回到廈屋，聽說她病了，倒是一驚，讓她到大隊藥療站去看看病，她翻了個身，沒有吭聲。
他催得緊了，她才冷冷地說：“沒錢。
”他說大隊藥療站免費醫療，看病不收錢。
她聽了，更加冷聲冷氣地說：“要五分錢挂号費。
我沒有，你有沒？”頂得他半天回不上話來，他身上也是常年四季不名一文。
老婆婆撩起門簾，走進來問：“害咋？”
四妹子軟軟地欠起身：“頭疼，惡心……”
“到醫療站去看看。
”
老婆婆在桌子上擱下一枚五分硬币，叮當一響，轉身走出去了，盡到了老輩子人對晚輩兒媳很有節制的關懷。
她到醫療站去了，交了五分挂号費，那兩位經過公社衛生院短期訓練的醫生，熱情而又大方地給她開下不下兩塊錢的藥片和藥水，回家又躺下了，一直睡到昨天天黑，她忍着饑餓，沒有吃一口飯，早餓得四肢酸軟，頭昏腦脹，口焦舌燥，嘴唇上爆出一層幹裂的死皮，真的成了病人了。
建峰驚聲慌氣地問：“醫療站的藥不投症？”她呻喚一聲，不予回答，何必回答，其實那些藥全都塞到炕洞裡去了。
老婆婆又來問過一次，随之就把建峰喚回上房裡屋，終于傳達下老公公的決定，讓他帶她到桑樹鎮的縣地段醫院去看病。
費了這麼大的周折，付出了兩天難耐的饑餓作代價，才争得了今日逛一逛桑樹鎮的機會，想來真叫人心酸。
如果不是她裝病，而是老公公大大方方給她幾塊錢，讓她出去暢快一天，她大概會不停聲地要叫“爸”了。
無論如何，她達到目的了，盡管争得的手段不那麼光明正大，她還是感到了一種報複後的舒心解氣。
從土石公路轉上通桑樹鎮的黑色柏油公路以後，車子平穩了。
兩天沒有吃飯，心裡餓得慌慌，腰也直不起來了。
她覺得自己變得像一片落葉，輕飄飄的，在那兒也站立不穩。
她倚勢爬在他的後背上，一隻胳膊摟住他的腰，乳房抵着他的單衫下蠕蠕扭動着的脊梁骨，離開呂家堡村很遠了，熟人見不到了，不怕難為情了。
路面平整了，車子也平穩了，他踏得也輕松了，這才問：“你難受得很嗎？”
“嗯……”她恹恹病态地應着。
“忍耐一下，馬上到醫院了。
”他腳下踏得更快了，車子呼呼呼飛馳。
四妹子的臉無力地貼靠在他的寬闊的脊背上，他當她真的病下了，急慌慌帶着她往桑樹鎮醫院趕着。
他雖然對她冷冷淡淡，卻怕她病，更怕她死。
他老實，一絲一毫也沒有覺察出她的用心來。
她問：“咱爸給下你多少錢？”
“五塊。
”他輕輕喘着氣，不加思索地說。
“要是不夠開藥錢呢？”她問。
“那……”他略微頓一頓，“咱爸說，一般頭疼腦熱的病，五塊夠咧。
咱爸說，要是麻煩病，需得再看，那他再給咱……”
“要是花不完呢？”四妹子試探着問，“剩下塊二八毛的，還要交給咱爸嗎？”
“當然……按說應該交給老人。
”他說，“咱屋家大人多，沒有規矩不成。
用時朝老人要，花過剩下的該交回去。
”
“咱爸還查驗藥費發票嗎？”她挑釁地問。
他不吭聲了。
似乎于此才意識到她的問話裡的弦外之音，含有對他老子的某些諷喻，某些嘲弄，某些不恭，他不回答了。
她也不問了，盤算着怎樣充分地使用裝在他口袋裡的那五塊票子，如果花去一大部分買下些她并不需要的藥片和藥面兒，太可惜了，縣地段醫院不是呂家堡大隊醫療站，每一粒藥丸都要算錢的。
桑樹鎮逢集日，男人和女人把街道上擁塞得滿滿的，她跳下車子，扶着他在人窩裡擠。
走到醫院門口，她拽住了他的車子，說：“先吃點飯，我餓了。
”他說：“看完病，消消停停地吃飯，再遲，怕要挂不上号了，”她執拗地說：“不要緊。
先吃點飯。
”他無可奈何地調轉過自行車來。
她終于睃巡到一家國營食堂，走進門口一瞅，她的胃猛地掀動起夾，扭得心口兒微微地痛了——她瞧見了饸饹。
在一隻大瓷盤子裡，堆着小山一樣高的饸饹，紫紅色的條子，在服務員抓起時顫悠悠地彈着，她覺得自己完全可以吃掉那一座饸饹壘成的小山。
饸饹是用喬麥面壓