女人的信任，她們一古腦湧到四妹子的屋院裡來了，小雞供不應求。
有人甯願等到下一撥兒小雞孵出再買，而不想在旁的什麼地方買來。
四妹子因此卻惹下了麻煩。
那些從來都是依賴老母雞的翅膀哺養小雞的農婦們，總是不習慣于科學喂養小雞，控制不了溫度（這是關鍵），也控制不了食量，弄得小雞常常發病，甚至死亡。
她隻得按廣告上說的去做，給人家的病雞治理。
有時候剛剛睡下，有人來敲門，說是小雞有毛病了，她就跟來人連夜趕到人家村子裡去……由于她的指導，挽救了成千上萬的小雞的生命，四妹子的名聲大震，農婦們簡直尊稱她為“雞大王”了。
随之成正比的是，她的小雞的銷路愈來愈好，令人鼓舞。
四妹子太累了，她銷售出去的小雞越多，她的負累也就越重，有幾次，她不得不騎上自行車趕到七八十裡以外的秦嶺山根下，去挽救那些從她那兒買下的小雞的生命。
她很累，卻不厭煩。
她自己也搞不清哪兒來的這樣高的心勁。
她隻是确鑿地意識到了，自己能挽救十隻小雞的生命，反過來就可能增加一千隻小雞的銷售量。
雖然治病跑路不要錢，而更大的收入卻早已流進了聯營雞場的賬本。
她受到那些接受她施治的家庭主婦的最熱情的招待，常常使她處于一種揚眉吐氣的愉快心境中，聽着那些推心置腹的又是羅啰嗦嗦感激謝恩的話，四妹子一次又一次覺得她這個異鄉女人在當地人中間活得像個人了，有一次，在本村給一位婦女的小雞治病，而那位婦女的丈夫曾經是呂家堡黨支部的宣傳委員，他領導過對她的販賣雞蛋行為的批鬥，而且說話十分尖刻。
她惱恨他。
她現在給他家的小雞治病，特别用心，當她第二次專心用意去詢問小雞病情的時候，那位主婦眉開眼笑，一面誇她技術高明，心腸也好，一面就數落那個男人，屁事也幹不響，連人家個婦女也不如。
四妹子心裡十分痛快，一種得到報複的舒悅。
家庭内部的矛盾卻在她東颠西跑的時日裡醞釀着，像烏雲在迅猛地凝聚。
這一天午後，五月的驕陽懸在頭頂，火一樣的陽光炙烤着已經變了黃色的麥穗，緊如救火的夏收即将開始，應該準備鐮刀了。
四妹子騎着自行車，在渾如金碧輝煌的麥海裡穿行。
她的心情十分好。
她是勝利者。
她絕對壓倒了三家競争對手，出售的小雞高過他們一倍，收入自不在話下。
該當暫時告一段落了，一當開鐮，莊稼漢男女就沒有空閑和耐心去撫弄那些弱不禁風的小雞了。
她的孵化器裡的最後一茬小雞今天開始出售，售完了今年就該收場了。
她把車子撐在門外，防備後晌又有什麼人來請她去防治雞病，走進街門，連一口水也顧不得喝，端直向孵化房走去，不知今天售出了多少小雞？必須在搭鐮收麥之前把這一茬小雞銷售完畢。
她走到小窗下時，猛地刹住匆急的腳步，那裡頭正傳出肆無忌憚的嘲罵她的聲音，她的大侄女雪蘭和二侄女小紅夥同她的二嫂，三個人一唱一和，正說到熱火處——
“咱是長工。
”二嫂的聲音，“人家從早到晚騎上車子滿天滿地遊逛，咱給人家從早到晚熬長工。
”
“本來就是個野貨！”雪蘭的聲音，“山蠻子！不懂規矩！白天黑夜騎着車子跑，誰知能跑出啥好事來……”
“能登報受表揚嘛……”小紅說。
“怕是單為登報，單為賣雞兒不會有這麼大的精神吧？一個山裡野女人……”二嫂說。
四妹子的腦子麻辣辣地疼，像接連挨了幾棍。
她像受到突然襲擊的野獸，不加任何思索，撲進門去，一句話也說不出口，迎面就在二嫂的那張嘻笑着的胖臉上打了一拳，不等那張臉反應過來，又一拳砸上去了，鼻血湧流下來。
最先反應過來的是小紅，一看媽媽挨打，立即蹦起，在四妹子第三拳還未落下之前，就把她推到一邊去了。
小紅随之撲上來，和四妹子扭打在一起。
她扯着四妹子的頭發。
四妹子扯着小紅的前襟。
小紅的前襟嘶啦一響，兩隻從未見過人的小乳房晾了出來。
她羞了，一狠勁，把一撮頭發從四妹子的頭上拽下來了。
小紅的媽媽已經反應過來，母狼一樣撲過來，抱住四妹子的一條腿。
四妹子猝不及防，摔倒在地上的木槽裡，小雞被壓死一片，她也不顧了，因為她的褲子被扯破了，一隻手抓向她的下身，一陣鑽心疼痛之後，就昏死了。
呂克儉正在清理鍘草場地，聽見聲嘶力竭的叫罵聲，扔下長柄竹條掃帚，颠跑過來，剛踏進孵化室的小門，就瞅見一副慘不忍睹的景象：孫女小紅被扯破了衣衫，裸露着胸膛，二媳婦被血水糊漿的臉孔，大孫女兒雪蘭披散頭發，嘴角淌血，三媳婦四妹子被撕光了褲子的屁股下鮮血斑斑，屁股下壓着被踩踏死掉的小雞……呂克儉不由地怒吼一聲：“都不要臉了嗎？”
克儉老漢扛着一把雙刺撅頭，一隻手提着裝滿開水的瓦罐，頭上戴一頂由黃變黑的蘑菇帽兒，走出街門，走過村巷，沿着呂家堡背後的山溝走上坡去了。
夏收以後，呂家堡生産隊的土地按照人口重新分配到戶了。
盡管他覺得不敢相信世事會發展