馬駒站在牛娃家破爛的木栅門口了。
他要跟牛娃、德寬商量一下，究竟去不去縣飲食公司當司機，他想聽聽兩位共事的朋友的意見。
一天沒見牛娃的面，沒有聽到他粗壯的嗓門說出的粗魯的笑話，馬駒思念起朋友來了。
平日裡，兩個年齡相當的夥伴在一起，說了隊裡的工作。
談天南海北的奇聞傳說，談小河川道這村那村的怪事笑話；談得最多的，自然是女人。
兩個在愛情生活上都有令人遺憾的遭遇的光棍，特别是牛娃，談起女人來，一下子就忘記了饑餓和疲勞……
木栅門沒有上鎖，馬駒走進被柴草和亂七八糟的什物充塞着的院子，發現牛娃常住的屋子黑着，瞎眼大嬸在屋裡回話說，牛娃出門浪去了，至于浪到啥地方去了，她可說不清。
馬駒走出木栅門來，心裡納悶：這個家夥怎麼不到他屋裡去呢？怎麼不來談一談誇莊的情況呢？
腳傷還是有點疼，在影影綽綽的街巷裡着不清路面，低一腳高一腳地走着，馬駒忍着疼，走進飼養棚裡了。
一片和諧的嚼食草料的聲音。
七頭秦川母牛，齊刷刷站在圈裡，正在槽裡吃草。
公牛被單獨分槽喂着，也在低頭吞食着草料。
看見昨晚自己從山裡買回來的這一群寶貝種牛吃草正常，馬駒煩憂了一天的心胸，頓然舒活了。
“半截人”來娃，蹲在槽頭外的走道上，一手提着瓦刀，一手抓着磚頭，正在那裡砌一道墊腳的磚台，專心用意地幹着，沒有發現有人走進飼養棚來了。
“來娃哥。
”馬駒很恭敬地叫，“你該給你叫個幫手嘛！一個人要和泥，還要搬磚……”
“不用不用，我一個人閑了，弄一陣；忙了，先擱下。
這不是啥緊活嘛！”來娃轉過身，對馬駒笑着，“我從磚場拾來一堆爛磚頭，和點麥稭泥，抽空就壘了，人都忙，不要叫人了。
”
馬駒受了感動了，想說幾句誇獎他的工作态度的話，又覺得沒有必要。
殘疾人來娃，得到了适宜他身體條件的工作，心勁很高，這個幹不成其他農活的殘疾人，把守在槽頭，卻可能比那些身體強健而心志不專的人要可靠實在得多。
“我準備把南頭那一道槽修好，分開喂，牛吃草時不搶，卧下不擠。
”來娃揚着頭，興緻很高地給馬駒說他的謀劃，洋溢着對自己所擔負的工作的熱情。
南頭那一道槽，槽幫塌掉了。
牲畜下戶以前，飼養員用一塊木闆擋着添草，湊合了半年，居然沒人動手修複一下。
牲畜下戶喂養以後，槽道閑置下來，更沒有誰會想到要修補它了。
來娃準備動手修複，而且說得很輕松：“那不費多少事，我抽空就拾掇好了。
”
看看來娃心勁高漲的神氣，馬駒心裡反倒有點不是滋味了。
他大約從來不會想到自己要到外部世界去找一份更輕松的工作吧？他大約不曾考慮自己的前途問題吧？更不會考慮十年二十年以後自己還能不能喂牛的問題吧？有做豆腐手藝的人挑着擔兒遊村串鄉去了，有資本的人買下拖拉機跑運輸去了，能找下臨時工幹的人進城去了，會算命捉鬼的人黑夜哄人騙錢去了。
他沒有這些掙錢的門路。
他要養活啞巴老婆和兒子，他看中了給三隊喂養種牛這個差事，按合同掙得一份相當可以的收入，這就是他的現實要求了。
馬駒滿足了他的正當要求，他就歡歡喜喜地幹起自己的工作了。
如果來娃知道他要去尋一份公糧吃，會怎樣想呢？
“牛娃把合同條例給你說了沒？”馬駒問。
“說了。
”來娃靠在槽幫上，“昨黑就說了。
”
“你有意見，盡管說。
”馬駒坐在炕邊，笑着說，“合同要合理，不能虧你。
”
“有一點點意見，問題不大。
”來娃很豪爽地說，“咱這人，弄事不愛摳摳掐掐！”
馬駒笑着說：“有啥難處你就說嘛！”
“想着也不會有啥大困難。
隻是一樣……”來娃有點不好出口的樣子，還是說出來了，“牛娃這人脾氣太倔，我怕日後不好共事……”
馬駒點點頭。
“牛娃倒是個直性人，就是摸不來辰時卯時他就犯毛病了。
”來娃說，“你看，今日後晌，他拉牛誇莊回來，把缰繩往地上一扔，連牛棚大門也不進，端直走了，我緊趕快攆，問他話，他隻搖手不招理我。
我也不知啥地方得罪他了。
”
馬駒不由一驚，牛娃怎麼了呢？到現在不見人影，出了什麼事嗎？
“當農村幹部，要能硬得來，也要軟得下，要會笑也會哭，要能上也能下，才能幹得久長。
農村嘛，比不得機關工廠。
”來娃在說着農村幹部應該具備的條件，對牛娃不大滿意地說，“牛娃這人呀，隻硬不軟，隻會笑不會哭，隻能上不能下，一遇麻煩就瞪眼，他幹不久長……”
“牛娃現時在哪兒，你知道不？”馬駒已經不在意牛娃的脾氣符合不符合來娃的标準了，他想盡快找到牛娃，牛娃的行為裡有沒有與自己有關的因素呢？他擔心了：“他啥時間回來的？”
“午飯後，人還沒上後晌工的時候。
”
“這樣早就回來了？”馬駒更加疑惑了，就告辭來娃說，“我得找他去。
”
經過馬駒再三追問，德寬才結結巴巴述說了牛娃誇莊路上遇見馬駒父親後所發生的事。
他輕描淡寫地說了說景藩老漢有失檢點的使牛娃氣惱的話，大大減低了牛娃發火鬧脾氣的嚴重程度，又隐瞞了牛娃流露出要去表哥