北方五月的夜晚很短，天亮得早。
馬駒騎着自行車，跑過四十華裡路程，踏進河口縣城的時候，機關單位才剛剛上早班。
古老的河口縣城，現在分成新城和老城兩部分了。
老城是舊縣城的所在，狹窄的街道，低矮的棧鋪，高低不平的青石闆鋪成的路面。
新城是近兩三年間興建起來的新街，寬闊的柏油路面，設計新穎的一幢幢樓房。
縣人民政府已經搬遷到新城區來了。
農貿市場沿襲曆史習慣，設置在老城裡，這裡的市聲早已喧鬧熙攘起來。
從山地趕來出賣山貨的農民比河川裡的農民穿戴更不講究，頭上纏着油漬漬的布帕，沾染着松脂和污垢的黑手，在草帽底下捏碼号。
穿着講究的縣城居民，一早趕來采買鮮菜鮮果和鮮蛋，到處是買主和賣主争議價格的聲音。
這兒也有穿着當代中國最時髦的服裝的青年男女在人流中溜達。
緊繃着屁股的牛仔褲和喇叭褲，與莊稼人的大裆褲混雜在一起；披肩的長發與莊稼人的光頭同時并存。
馬駒推着自行車，在擁擁擠擠的街道上走着，好容易找到飲食公司的原址，人說公司搬到新城裡去了。
他急匆匆從人窩裡擠過去，找到新區大街上。
這兒清靜多了，在大街正中，豎起一座四層樓房，米黃色的牆壁，這是河口縣城最顯眼的一幢建築物了，半空裡挂着“河口飯店”四字橫匾，大門口挂着“河口縣飲食公司”的白底黑字的漆牌。
安國叔在這兒肯定無疑了。
一樓是食堂營業廳，二樓是旅館部，馬駒走上三樓，在挂着“經理辦公室”木牌的門口停住腳，叩響了木門闆，心在胸脯裡不安地騰跳起來。
他是找安國叔說一句欺哄父親的謊話，想來真有點别扭。
安國叔手裡捏着一支黑色雪茄，指指對面的沙發，讓他坐下，說：“你來得這早？”
馬駒笑笑，坐下來，接過安國叔遞來的殷紅的茶水，怎麼開口呀？
“我以為你昨天會來的。
”安國叔說，“你把證明和介紹信都帶來了沒？”
“昨天有點事……纏住了。
”馬駒不好意思說出薛淑賢來到他家的事，“本該昨日來……”他沒有回答介紹信的事。
“這幾天，好多人圍着我嗡嗡。
買了一輛汽車，人都瞅見了，都來給我舉薦司機。
嗨呀，一個桃兒，惹得一山的猴兒都急咧！”安國叔以一種莫可奈何的口吻說，“你一來，往駕駛樓裡一坐，省得我給那些人白費唇舌。
”
安國叔用他開車是十分真誠的，馬駒愈覺不好開口了。
這當兒，門被推開，走進一位戴着黃腿近視眼鏡的中年人，打量了一會兒馬駒，似乎有話不好直說，隐隐晦晦地說：“馮經理，木材公司耍麻纏了。
業務科長的小舅子從部隊剛回來，是個司機。
咱要是不答應，原先給咱的那幾方松圓木，就沒門兒咧……”
“先不管他。
”安國叔手一揮，“離了他娃子，我照樣睡松闆棺材。
不要了，他的松圓木不要了！”
馬駒不安地坐在沙發上，看着安國叔生氣，看着那位戴眼鏡的幹部走出門去，心裡感到窘迫和壓抑。
“看看，馬駒，又是一位競争者。
”安國叔毫不掩飾地說，“木材公司答應給我五方松圓木，我們這兒有幾個同志想給老人做棺材，我也想弄兩副，我和你嬸都老了。
這個業務科長想叫他小勇子來開車，卡我的脖子……”
馬駒其實早已揣摸出這種關系，安國叔一說便朗然明白了。
“安國叔，那就讓木材公司那個業務科長的小舅子來開車吧。
”馬駒借機撒手，“免得起磨擦。
”
“你不管。
你隻管開你的車。
”安國叔又一揮手，“業務科長那娃子算哪一路的‘報馬’？撇開他，我照樣弄來松圓木，還要從木材公司買。
他能卡住我，算日了鬼咧！”
“安國叔，我今日來……”馬駒為難地說，“就是想給你回話……我不能來開車了。
”
“你說啥？”安國叔停住踱着的腳步，一愣，瞪着眼。
他顯然完全沒有料到會有這樣的答複。
“我手裡拴着隊裡好多事，甩不開。
”馬駒誠懇地解釋說，“你的好心好意，我知道。
”
“唔！”安國叔恍然大悟，顯出一縷不屑的微笑，“那你何必跑來呢？打個電話告訴我一聲，省得……”
“我得當面把話說透。
”馬駒難為情地說，“俺爸日後要是問起這事，你甭說我不願意的話……”
“噢！明白明白。
”安國叔眼睛閃眨兩下，頭一仰，哈哈笑了，“我明白了，你爸要你出來工作，你想在咱馮家灘治窮緻富，兩人有矛盾哩！”
“我怕因為這件小事，俺爸跟我鬧仗，惹人笑話。
”馬駒委婉地說，“俺爸最近心情不好……”
“你……這個娃哎！”安國叔坐在羅圈藤椅上，徐徐噴出一口煙，數落說，“你二十五六的人了，在外當兵也該經見了不少世面，全不看世事發展到啥地步了，難怪你爸心情不好。
”
馬駒本來就沒有指望能得到安國叔的支持。
他并不動心，卻也不想辯解。
“世事發展到啥地步了”，這是不難回答的問題。
安國叔的原意不過是說人都變得更注重實際利益了，自私了，有哪個傻瓜才去完全徹底為人民服務哩。
他通過合法和不合法的手段，給兒