！朝老弟這兒連一眼都不盯呀！”麻天壽不象是真心誠意招徕顧客，倒象是耍笑什麼同輩人。
黃建國側過頭一看，一個瘦小的老漢，肩頭倒挂着一隻葛條籠，佝偻着腰，頭上扣着一頂破草帽，在麻天壽要笑取樂聲中，如荊刺在背，匆匆逃走。
這不是南塬大隊的劉老五老漢嗎？他在南塬大隊駐隊時，在老五家吃過派飯，是個旁人把指頭塞到嘴裡也不敢咬的老好人啊！他轉過身，喊：“老五！”
老五刹住匆匆逃竄的腳步，看清是黃建國的時候，勉強地朝油糕桌前走來了，臉上和眼裡強裝的笑容，無法掩飾窘迫的情緒。
“老黃，黃書記，你也上集來了？”
這是一張被困苦的生活揉皺了的臉，長久的窮苦和困頓，使老漢難以高聲說話，擡頭看人。
那蓬亂的頭發，胡須，那透着汗漬的無袖褂兒，那鼻翼兩邊深深的皺紋裡，都無可奈何地标明他接近于乞丐了……
“五哥，給，吃點！”麻天壽做老漢的生意。
“不不不！”老五慌忙舉起雙手，并成一排，擋住遞到眼前的盛着油糕的盤。
“怕油糕燙嘴嗎？”麻天壽嘻嘻哈哈，“有錢不花，頭号傻瓜！吃到嘴裡，實實在在。
”
黃建國從麻天壽手裡端過盤來，一手拉老五的胳膊，重新坐到小桌跟前，把一雙筷子塞到老漢手裡。
窮困而又正直的莊稼老漢，在稠人廣衆的大街上，接受别人的饋贈，又是黃書記這樣的大領導，尴尬為難得不知如何是好，盤是端上了，卻總不好意思掀動筷子。
“你進縣城做啥來了？”黃建國問，很随便，企圖緩解老漢的心情。
“嗨！”老漢不好意思笑着，低聲說，“賣點酸棗核兒。
”
“唔！”黃建國這才明白，老五手背上，胳膊上和臉頰上為啥有一道道血印了，那是摘捋酸棗時被棗刺劃破的。
“娃娃要上學了，得交學費哩！”老五說，“我領着倆孫子，摘了點酸棗，蒸過，搓下皮，曬幹了。
兒子不來賣，媳婦更不來，嫌丢人現眼！我老了，臉皮厚了，不怕人笑話。
”
黃建國聽着，實在是找不出安慰老漢的一句話。
麻天壽卻叫起來：“那怕啥？聽說棗仁在廣州是缺門貨，出口哩！怎麼樣？生意發财吧？”
老五說：“爺孫倆忙了半月，到今日賣了不上十塊錢。
哪比得你賣油糕的手藝。
”
“我捏面蛋兒算啥手藝，能掙幾個錢嘛！”麻天壽說，“聽說你南塬大隊幾個幹部，雇汽車往青海販蘋果，來回一趟七八天，一人就抓得一千塊！那叫啥掙頭？老五，你也該入一股，何必摘酸棗子呢！”
“咱笨頭笨腦……”老五笑了。
“你養上兩頭奶牛，也是好事。
”麻天壽給老五熱心地介紹起生财之道來，“俺村的麻天虎，養了兩頭奶牛，給一○二信箱的工人家屬送牛奶，天天收入二十多塊！”
“咱旱塬上，旱得草都幹死了……”老漢搖頭。
“那，你就隻有摘酸棗了。
”麻天壽佯裝無奈地歎一口氣。
黃建國聽不下去麻天壽對一個窮困老人的耍笑，卻又不知講什麼好。
麻天壽卻一側臉，高聲又拉起買賣來：“曹支書，這兒坐！”
完全是一副讨好的嗓門。
黃建國讨厭聽這個調門，又怕老五再次受到麻天壽的戲谑，就拉着老漢的胳膊，走出帳篷，在一棵古老的槐樹下蹲了下來。
“老黃，聽說你要走了？”
黃建國沒有作聲。
自從他作了“瞎指揮”的檢讨以後這段時間裡，總有傳說他将調走的嘈嘈議論。
一個幹部在某個地方混不下去了，群衆就估計他快要調走了。
“好，走了好。
”老五平和地說，“咱河東這條件，有啥辦法？你在河東多年，費了心，出了力，也不頂啥。
”
黃建國聽着老漢很友好的送别詞，心裡反倒更灰了，老人對他連一絲留戀的意思也沒有。
“隊裡情況怎樣？”黃建國習慣地問。
“還是老樣兒。
”
“今年夏糧分得好不？”
“差。
”
“秋田長得咋樣？”
“不咋樣。
”
“大隊幹部是不是到青海販蘋果？”
劉老五閉了口，怕招惹是非的老好人啊，歎口氣說：“隊裡沒人管。
有木匠手藝的人割家具賣。
年輕人騎自行車販菜賣瓜，生産沒人管了……”
黃建國心裡冒起一股怒氣，這怎麼行呢？瞬即想到自己将離任，又何必呢？
劉老五說：“人家河西這二年翻得快！俺小女兒今年結婚到河西姚村，一個勞動日值一塊八，一個壯勞力一年能掙成千塊。
前幾年，姚村跟咱南塬一樣窮，三毛。
聽說人家把土地劃給小組，分組包幹，把懶人的屁股給縫了！隊裡辦了磚廠、加工廠，還種藥……政策是一樣政策，咱河東咋不實行呢？”
黃建國能說什麼呢？
“咱們要是能掙上一塊錢的勞動日，保準沒人出門。
咱南塬隊裡養不住人喀！”
老五老漢沒有任何貶低黃建國的企圖。
他是作為一個窮困無着者自然地、幾乎是本能地表示着對于富足日子的羨慕罷了。
愈是這樣，才使他的父母官黃建國此刻失去心境的平衡了。
他沒有勇氣再