探測，火兒不由地從心底冒上來：“你的主意到底咋辦？”
“我還沒想好哩！”小莉不露。
“你甭哄我！”河灘裡午歇時沒有旁人，二老漢聲大了，不怕人聽，“你說……你為啥……給牛娃……洗衣裳……”
小莉臉色略略一紅，眼裡現出一縷怨恨父親的神色，遮掩說：“我給磚場幾個人都洗過，又不是單給……他一個洗！”
他聽到的閑話更多，有的說牛娃和小莉倆人，在磚場辦公室算帳，頭和頭快碰到一起了。
有的說小莉和牛娃已經談妥，三年要把馮家灘三隊搞得翻了身，蓋上新房。
等得豹子哥找下對象，再一起辦喜事……更沒鼻子沒眼的酸話，老漢不堪回想了。
他挑來選去，拿出洗衣裳的事實來。
不料，小莉一句話沖得無縫可找了。
“反正……反正……”二老漢一籠統概括了，“不成！”
“爸，你要是再沒啥事，我上班去了。
”小莉站起來，“要割麥了，磚場加班突擊呢，明日出完磚，趕着還要再裝一窯磚坯哩！”
二老漢氣鼓鼓地，瞅着女兒。
女兒說罷，輕快地走過河堤，轉上白楊甬道，淹沒在黃色的麥田裡。
跟着女兒的腳跟，二老漢從河灘趕回村子，端直走進侄兒豹子的院子。
豹子坐在院中的石墩上，頭頂是胡桃樹密密實實的枝葉，累累的青果。
二老漢發現，侄兒瘦了，黑了，從軍隊上穿回來的黃布衫子，沾滿紅色的粉屑，黑色的墨煙，和汗水混合在一起。
“二爸。
”豹子端着大老碗，筷頭上發出呼噜呼噜的面片兒滾進喉嚨的聲響，站起來，招呼老者長輩。
“聽說這窯磚成色不錯。
”二老漢問。
侄兒一手抓着磚場的籌建和生産，頭一窯磚燒成了，二爸也高興啊。
“成色好着哩！”豹子輕松地說：“你有啥事嗎？”
二老漢坐下來，現出沉重的神色，把小莉和牛娃的事提出來，問：“你聽到了沒？”
“聽過，我沒管它。
”豹子淡淡地說。
“你怎能不管！小莉是你的妹子……”
“二爸，要是真有這事，你看咋辦？”
“沒門兒！”二老漢一口回絕，“我找你，想叫你給牛娃把話挑明。
”
“要是小莉一心情願，你咋辦？”
“我不能睜着眼叫她跳崖！”
“這怎能是跳崖呢？”豹子笑着問。
“你說，牛娃哪一樣占長？”二爸反問。
“牛娃哪一樣又不好？”豹子仍然笑着，公開為他的好友辯護，“沒房、沒錢，窮！可這些東西都能有呀！”
“咱不嫌人家窮！”二老漢聲明。
“其實，叫我說，小莉和牛娃……倒是蠻好的。
”豹子沉吟說，“你和二娘都老了。
大哥和大嫂在西藏，雖然能給你用錢，可幫不上忙，小莉和牛娃要是結了親，不離咱村，你倆老人有個頭疼腦熱，随叫随到，也不顯得孤單……”
這樣切身處地地想問題，二老漢感覺是實際的，親切的。
可惜，可惜小莉不能嫁給他，全當今年勞值升到一塊，明年呢？後年呢？你豹子能當一輩子隊長嗎？眼下的政策，永遠不會變化嗎？而小莉一旦嫁給牛娃，就是一輩子的事！他早已給女兒設計下一條生活道路：在臨近西安城郊的蔬菜專業隊裡，給娃尋一個踏實人家。
目下，農村姑娘要找在外工作的對象，太難了。
他隻要給小莉在收入穩定的蔬菜生産隊找一家落腳，年下八節，女婿常常送來新鮮的蔬菜，就很好了……
“她日後要是日子過不下去，到我跟前哭哭啼啼，我咋辦？”二老漢問。
“我們不是正在努力幹嗎？”豹子說。
“幹歸幹。
世事……艱難！”二老漢笑笑，表示對侄兒雄心大志的欣賞，卻也表示出，不一定靠得住，他相信的，是他六十多年經過的世事：“你告訴牛娃，甭胡思亂想。
”
二老漢說罷，瞧一眼豹子，侄兒的臉色不大好看，不大好看就不大好看吧。
隻要給牛娃把話捎到就行了。
說罷，轉身走出院子來。
街巷裡，一溜一夥男女戴着草帽兒，推着小車，說說笑笑，從街巷裡彙集到通河灘去的路口。
午歇時村巷裡和田野上呈現的靜谧氣氛消失了。
吆牛聲，打诨笑鬧的聲浪，呼叫人的粗的或尖的嗓門兒，從村莊到河灘，溶彙在一起。
二老漢走下場塄，朝他的魚池走去。
他忽然覺得，自己心裡的負擔太重了，别人似乎都比他輕松，少事。
他心頭的這些負擔，究竟有沒有必要呢？
1982.1灞橋