得我受不了咧！你還批評我責任心不強！”南葫蘆四十幾歲的壯年人的粗喉嚨大嗓門，吵着，“我辛辛苦苦種下菜，他偷去賣錢，到頭來我給隊裡按合同賠款……良心叫狗吃啦！”
葫蘆年初承包了菜園，夏蔥長得不錯。
夏季裡，蔥在市場上是短缺貨，價錢很好。
葫蘆這一卦是蔔靈了。
他透露過，用這一筆超産款要辦他早都夢想着的事哩！兒子該訂媳婦了，蓋屋要備木料磚瓦了。
蔬菜不比莊稼，黃瓜、西紅柿這些口費東西，總免不了丢失，害得他一家幾口，白天黑夜在菜園輪流看守。
現在他抓住人質了，夠多解氣啊！他站在南恒當面，等他一斧頭兩開交。
“哈呀！葫蘆叔——”南恒習慣地用食指頂頂鼻頭，似乎那兒有什麼不舒服的東西，其實什麼也沒有，那大約是他嚼磨木工活兒時養成的習慣動作吧，笑了，“紅衛是我派去的……”
“你說啥？”南葫蘆打斷他的話。
“我派他去拔蔥的。
”南恒肯定地說。
“你……”南葫蘆張着嘴，合不攏了。
“我想試一試，看你到底負責任不負責任。
”南恒仍然平靜地說，簡直跟真的一樣。
“噢！這……”南葫蘆一下洩了氣。
“你沒有睡大覺！”南恒表揚南葫蘆，“可見聯産計酬就是好，人人都關心集體收益啰……”
“嗯……”南葫蘆完全洩了氣，嗓門也低了，懊喪地轉過身，要走了。
他又轉過身來，“就算是試驗我吧，拔下那麼大一堆蔥，損失誰負責？”
“那當然是我嘛！”南恒說，“我派人去拔的，造成的損失，自然由我賠償嘛！”
南葫蘆又不走了，蹲在地上，掏出煙包，說：“叫你隊長賠……不合适……”
“合适。
”南恒說，毫不含糊。
又轉過頭，對南紅衛說，“紅衛哥，我叫你去試一試嘛，你咋實打實地拔起來了呢？這下，我該折本兒了……”
南紅衛轉過臉來了，身子也不斜扭了，腳不彈地了，低着頭，發出兩聲含混不清的尴尬的笑聲。
“睡覺吧！”南恒朝自家門樓走去，“好咧，這下再沒人敢偷蔬菜了。
”說罷，走進門去。
他站在門裡，關門的當兒，看見南葫蘆提着鋼叉，走到黑影裡去了，傳來他掃興的大聲歎息。
南紅衛也同時朝村巷裡走去，腳步緩慢而沉重。
南恒太累了，從天不明起來，直到這時候還不能安然落枕，當個生産隊長，着實不容易哩！他頭一落枕，就拉起了鼾聲。
是嘛，夏日夜短，四點多鐘起來，在地裡幹活，給各作業組解決臨時出現的瑣碎問題，都是隊長的工作嘛，直到深夜一兩點鐘，還有南葫蘆這樣的人來打門告狀，一天能睡幾個鐘頭呢？而且天天如此，月月這樣……瘦瘦條條的南木匠，臉胚更顯得小了。
也不知躺了多大一會兒，又有人敲門。
南恒坐起來，披上布衫。
媳婦早不耐煩了，小聲罵起來：“死了人，急着報喪，等不得天明嗎？”南恒笑笑，戴上眼鏡，走到院子。
既然能來敲門，肯定是擱不到天明的急火事，當着衆人的隊長，就得耐煩哩。
南恒拉開門闩，一眼瞅見門口站着南紅衛，忙問：“你還沒睡？”
“睡不着……”
“好，進屋，咱倆扯扯。
”南恒熱情地說。
“咱們出去說說。
”南紅衛站着不動，“甭影響屋裡人休息。
”
南恒一腳跨出門，順手拉上門闆。
倆人走到街巷裡。
“那件事，你下一步……準備咋辦呢？”
“沒有下一步了。
這件事，已經處理完了。
”
村巷裡很靜，倆人的腳步聲在那擁擁擠擠的房屋的牆壁上，發出回聲。
田野裡比村巷裡亮多了，清涼的帶着濕漉漉的水氣的夜風，吹得人心胸裡好舒暢，河灘裡無名水鳥單調的叫聲，更顯出田野的寂靜。
看着南紅衛在村外的大路邊上坐下，南恒也坐下了。
“你為啥要包庇我呢？”南紅衛突然轉過頭問。
南恒倒被問住了，回答不了了。
是啊，為什麼要包庇這種醜行呢？納悶了一會兒，說：“我覺得應該這樣。
”
“你為啥不整我呢？”南紅衛問，“這是最理想的時機。
”
大約隻有南紅衛這樣的人，才能說出這樣直截了當的話，南恒反倒覺得痛快，也就照直說：“