紙，一隻胳臂夾着一根奇形怪狀的手杖。
索米斯把這些和其他古怪的地方都看在眼裡。
誰也不會對自己的裝束這樣随便，除非他是個聰明人，或者真的是個海盜；這種放蕩不羁的地方雖則引起索米斯的反感，卻使他相當滿意，因為這些都表明這人的某些品質準會給他塌到便宜。
隻要這人能夠造房子就行，他的衣服有什麼關系呢？
“我告訴過你，”他說，“我打算造所房子給家裡人來一個出其不意，所以你一個字不要提起。
我做事沒有做好之前是從來不講的。
”
波辛尼點點頭。
“你讓女人知道你的計劃，”索米斯緊接着說，“你就會弄得沒法收拾！”
“啊！”波辛尼說，“女人總是麻煩！”
這種感覺蘊藏在索米斯心裡好久了，不過從沒有被他發為語言。
“哦！”他說，“原來你也開始——”他停止不說，可是帶着控制不着的憤慨又加上一句：“瓊有她的牛脾氣——一直是如此。
”
“一個天使有脾氣也不壞。
”
索米斯從來沒有把伊琳稱做天使過。
在人前誇耀她等于洩漏一項秘密，而且暴露了自己；這樣做是違反自己的良心的。
所以他沒有答腔。
兩人已經走上一條穿過兔場的被人走出來的土路。
一條和土路形成直角的車轍引導他們到達一處碎石坑；碎石坑那邊遠遠望見一片茂密樹林，就在林邊一簇樹叢中，一個村舍的煙囪聳了出來。
粗糙不平的地面上長滿一球球的茸草，茸草中飛出許多雲雀在輕煙似的陽光中翺翔。
遠遠在天邊，淩駕在一片連綿不斷的田野和籬落之上，是一列高原。
索米斯向前引路，帶着波辛尼一直穿到石坑對面最遠的地方才停下來。
這就是他挑中的地點；可是現在要把這個地點向另一個人洩漏出來，他倒變得忸怩了。
“經管人就住在這村舍裡，”他說；“他會給我們預備午飯——我們還是吃了午飯之後再進行這件事。
”
他仍舊領前向村舍走去，一個叫奧列弗的高個子男子在村舍那邊迎接他們；他長了一張陰沉的臉和一部花白胡子。
午飯時，索米斯簡直不吃什麼；他不絕地望着波辛尼，有一兩次用自己的綢手帕悄悄地揩額頭。
飯終于吃完了，波辛尼站起來。
“我敢說你有事正要談，”他說；“我去四面瞧瞧。
”他也不等索米斯回答就大踏步走了出去。
索米斯是這處産業的顧問律師，所以約摸有一個鐘點的時間，他都和經管人在一起，看地樣，商量尼古爾和其他押款的事情；然後，就象事後想起來的一樣，提起這塊建築地基的事情來。
“你們這些人對我應當把價錢減些，因為我将是第一個來這裡造房子的。
”
奧列弗搖搖頭。
“先生，你看中的這塊地基，”他說，“是我們手裡最便宜的一塊，坡子上面的地還要貴得多呢。
”
“你記着，”索米斯說，“我還沒有決定呢；很可能我幹脆不造房子。
地租太大了。
”
“我說，福爾賽先生，你放棄就太可惜了，而且我覺得是一個失着，先生。
在倫敦附近沒有一塊地方有這樣的風景的，從各方面講，也沒有比這裡更便宜的了；我們隻要登一個廣告出去，就會引來一大堆人要它。
”
他們相互望望。
兩個人的臉色都說得很明白：“我承認你做生意的手段不錯，可是要我相信你一個字那是休想。
”
“好罷，”索米斯又重複一下，“我還沒有決定呢；這事很可能不算數！”說了這幾句話之後，他就提起陽傘，把一隻冰冷的手伸到經管人的手裡，也不握一握對方就縮了回來，走到門外陽光下面。
他一面深思，一面緩緩向那片地基走回去。
他的本能告訴自己，那個經管人說的全是真話。
是一塊便宜