當斯塔索夫請求伊拉同阿娜斯塔霞-葉敏斯卡娅見面并且回答她的問題時，伊拉斷然拒絕到彼得羅夫卡去。
“得了，費拉迪克叔叔，幹嘛浪費時間。
”伊拉說，“我隻在5點到10點之間能有空，可是我在這段時間裡還要打掃房間、上商店。
娜塔莎要一種莫名其妙的課本，必須去找。
我沒有時間空談。
”
“這不是空談，伊利娜，”斯塔索夫嚴肅地說，“歸根結底，我在彼得羅夫卡的朋友們為了給你查明那些當倒爺的房客，從不吝惜時間，你可别忘恩負義喲。
”
“到底有什麼事情？”她生氣地問，“需要談什麼？關于我父母的事全都已經談清楚了，怎麼又來刨根問底，過去這麼多年了……”
“伊拉！”
“那好吧，好吧，”她讓步了，“也許，讓您這個卡敏斯卡娅親自到我家裡來一趟？”
斯塔索夫也可憐她。
他知道，他這個原來的鄰居什麼時候、在什麼地方幹多少工作，他也理解，一天忙活十八到二十個小時，就是對于身強力壯的男子漢也是吃不消的事情。
“讓她明天5點鐘來，”伊拉建議道，“這時候家裡沒有别人，說話安靜。
不過您也要來，費拉迪克叔叔，沒有您在場我不說話。
我怕見生人。
”
頭天晚上，她以批評的眼光審視了一遍自己的住所。
沒什麼，還不錯。
當然，不能在這裡接見外國使節，但是一般的工作訪問還過得去。
畢竟，她平時盡量不讓家裡顯得雜亂，以免在房客面前丢人現眼。
伊裡亞斯外出還沒有回來，而格奧爾基-謝爾蓋耶維奇要到8點左右才下班回來，有時候還要晚，他要穿過整個城市，他說過跑一趟要一個半小時。
況且他明天好像要去看房子——前妻又找到一種交換房子的辦法，伊拉聽見他在電話上商量來着。
應該早點到家，擦擦地闆，撣撣灰塵，檢查一下廚房，洗碗池裡不要有放了許多天的髒盤子。
讓弗拉迪克叔叔同他的女警察一道來，既然他們這麼着急。
雖然她平時要“做”到最後一分鐘，但是這一天，當最走運的賣主賣完預定的貨物，開始收拾貨架上的東西時，她就匆忙離開了市場，飛跑到家，整理前廳、廚房和自己的房間，洗把臉，換好了衣服。
總而言之，彼得羅夫卡的這個女人與她沒有深交，但是當着弗拉迪克叔叔的面不方便，不想蓬頭垢面。
5點整，門鈴響了。
門口站着斯塔索夫和那個女人，不久前伊拉去彼得羅夫卡時，弗拉迪克帶她到她的辦公室去過。
“請進。
”她嘟哝着說，她高興地發現，這女人穿得一點也不比她好：牛仔褲不是最貴的，普通天藍色小方格棉布寬邊帽，腳上穿一雙深色平底鞋。
伊拉跟平常一樣忘了打招呼。
娜斯佳瞧了一眼伊拉-捷列辛娜的住所，盡量不使她的好奇當面表露出來。
很明顯，小姑娘竭盡全力使屋子保持體面的樣子，但是所有的東西還是顯露出貧寒。
脫落的壁紙用膠粘着，天花闆很久沒有全面粉刷，隻塗了塗出現暗斑的地方。
但是女主人的冷淡騙不過娜斯佳，漆布上潮濕的反光充分說明，這裡對來客——雖然是不速之客——早有準備。
“你們喝茶嗎？”伊拉還是沉悶不悅地問。
“不用，謝謝。
我們盡量不耽誤您太多的時間。
”
“那就到房間裡去吧。
”
保持這個小房間的秩序大概一點也不複雜。
家具是最低限度的，一張大沙發，兩把椅子，一個衣櫃。
連一張桌子都沒有，雖然空間允許。
娜斯佳明白，所有的好東西伊拉都到房客的房間裡去了。
那裡大概有安樂椅、書桌和台燈。
既然靠房子賺錢，那就要誠實。
不是徒有四壁的陋室，而是配有體面家具的房間。
“伊拉，您曾經聽說過一個姓尼古拉耶夫的人嗎？”娜斯佳開門見山地談起正題。
“就是去醫院的那個人嗎？娜達什卡說過。
”
“您自己認識他嗎？”
“不認識。
他沒有到我這裡來過。
”伊拉笑了一下。
“他是誰？哪來這麼個人？”
“我不知道。
”她冷漠地聳聳肩膀。
“可是，要知道他經常去探視您的弟弟和妹妹，就是說，他是您家裡的熟人。
”
“那又怎麼樣？”
伊拉帶着發自内心的困惑看着娜斯佳。
“去就讓他去吧。
關我什麼事？他給娜塔莎買書——謝謝，我的花銷還省一點。
”
“伊拉，但是這有點……”
情況如此不合常理，娜斯佳一時也想不出詞來。
“難道您對他是誰不感興趣嗎？一個不相關的男人去醫院探望您的親人，而您對此卻安之若素。
”
“我說，你想從我這裡得到什麼？當媽媽把他們扔出窗外，父親因悲痛去世之後，沒有一個男人來幫助，我被扔下不管，像一隻小狗掉進水裡，任憑你自己去掙紮。
如果後來有人因為這些小人物而良心發現，也是看在上帝的分上。
我沒必要跟他見面。
他算我什麼人？親戚還是兄弟？要是想幫我，就該來找我，問問我需不需要什麼。
空着兩手去醫院看望幾個孩子——不算大善人。
”
“好的，我們不談這個了，”娜斯佳平靜地說，“您記不記得您父母的熟人中有一個讨人喜歡的深色頭發的男人？當時他可能是45歲，或許還更年輕一點。
”
“不，不記得。
您問他幹嘛？”
“需要找他。
他說，他認識您的父親。
我需要找到他。
老實承認，我非常需要您的幫助。
看來，我錯了。
很抱歉。
伊拉，好好想想吧。
他叫尼古拉耶夫-亞曆山大-伊萬諾維奇。
”
“我已經說了，不認識這個人。
我不是撒謊，當着上帝說，”伊拉突然像孩子訴苦似的說，“您為什麼不相信我？”
娜斯佳相信她，她明白，一個20歲的姑娘，整天忙着掃帚、鐵鍁、抹布、水桶，在一排排攤位之間跑來跑去送食物、飲料、雪茄，實在沒有精力顧及時不時到醫院去看她傷殘的弟弟妹妹的那個男人。
她有其他的煩惱，她有完全不同的事情要操心，既然這個陌生的男人沒有什麼壞處，那就可以不去想他。
必須考慮的隻有怎樣賺錢為小巴甫利克治病。
“伊拉，您從來沒有聽自己的父母說過認識一位醫生嗎？”
“沒有，”姑娘搖搖頭說道，“