人是可能的，”他沉默了，接着又補充道，“但是仇人，據我所知，沒有。
卡捷琳娜是一個少見的絕對是大家都喜歡的人。
不可能不喜歡她。
”
“謝苗-費多羅維奇，您知道葉卡捷琳娜-維涅迪克托芙娜保護過熟人的風流韻事嗎？”
“當然。
當我不再是她的圈子中的一員之後，她還樂意同我讨論這些韻事。
大概，您知道這段可悲的往事，既然您到我這裡來。
”
“非常粗略，一點皮毛而已，”娜斯佳點點頭，“大部分我都不清楚。
不過這正好是您不一定非回答不可的問題，如果您不願意的話。
”
“您還有什麼不清楚呢？”
“比如，葉卡捷琳娜-維涅迪克托芙娜為什麼瞞着大家同您繼續約會的問題。
這有什麼可害羞的？您在她的丈夫被捕和死亡一事中的作用隻涉及她，而對此取何态度是她個人的事情。
她寬恕了您，與此同時，她為什麼應當看别人的眼色呢？我對此不理解。
”
“我盡量向您解釋清楚。
至少，我明白您的疑惑。
當時，在1949年，我32歲，我的兒子3歲，女兒剛剛出生，我也十分清楚，如果我不服從的話，等着我的家庭的是什麼。
我盡自己所能抵制了很長時間。
我建議利用施瓦伊施泰因家的其他朋友們的幫助，指出了他們的名字，既然卡佳的丈夫注定要被逮捕，我指望他的落難至少不是出自我的雙手。
我不知道，為什麼其他人的檢舉沒有促使他們動手，但是我确實知道有人檢舉，并且知道是哪些人提供的。
”
“您從哪裡知道的？”
“我知道了。
在全面監視和大逮捕時期，也有過連環保，我在機關裡有一些朋友給我通報消息。
最可悲的是，所有寫過告密信檢舉卡佳的丈夫的人都留在了她的圈子裡，繼續到她的家裡去，多年以來被她繼續當做朋友。
您要是看見就好了，當施瓦伊施泰因死了以後，他們如何向她表示同情！他們那時候都年輕，發生争吵的時候他們都還活着。
我由于不小心丢失了幾張異議書，卡佳對這些話不理解，但是他們都很清楚。
我大聲引用了不同告密信中的一些話，這些告密信的作者，在卡捷琳娜把我拒之門外的時候都在場，他們心裡非常明白，我全都知道。
您知道嗎，按照‘自己是傻瓜’的原則，我不贊成把所有的關系都查個水落石出，所以我沒有以揭露其他人來報複。
說到底，報複他人不能減輕我的罪過，我承認了它，而其他人的罪過就讓它埋在他們的良心中吧。
”
“葉卡捷琳娜-維涅迪克托芙娜知道了寫告密信檢舉她丈夫的不止您一個嗎？”
“如果知道，也不是從我這裡，我沒有告訴她。
”
“為什麼，謝苗-費多羅維奇？難道當時所有寫了施瓦伊施泰因告密信的人當中，痛苦的隻有您一個，而其餘人繼續圍着您心愛的女人跳舞沒有刺痛您嗎？”
“刺痛？”羅德欽科沉思地重複了遍，“也許。
您知道，我同您的談話很奇怪。
要知道我同任何人都不能談這件事情，我隻同卡捷琳娜談，她比我整整年輕五歲，而過了50歲之後，五歲的差距已經算不上差距了。
因此甚至對她我也不能做到絕對直言不諱。
而現在在您的面前，我才明白老年人有自己的優勢：跟自己的同齡人讨論這個題目我會不高興的，而跟年輕人——請吧。
在您的面前我不覺得不好意思。
也許，是因為現代的年輕人更加不在乎道德，因而更加寬容他人的罪過，對犯罪更加冷漠。
您不至于唾沫橫飛地指責我，對嗎？”
“對，但是并非因為我不在乎道德。
在某些方面大概您是正确的。
謝苗-費多羅維奇，要是一個年輕些的人說這些話，我會怪他，但是我不能怪您。
”
“您看，”羅德欽科嘿嘿笑了，“年齡是一面有用的擋箭牌。
年輕迷人的女人們對我也已經不見怪了，不論我說些什麼荒唐話。
現在您清楚了，為什麼卡佳隐瞞同我的關系，因為她不知道，她的朋友中有些人并非不該受到譴責。
她是個聖潔的人，她原諒我甚至都覺得尴尬。
所以她不想讓人知道。
她在這些人面前不好意思。
您想象得到這種奇談怪論嗎？她在他們的面前不好意思，是因為她能夠原諒我，還因為她不能無視我們的愛情。
”
“謝苗-費多羅維奇，難道您從來沒有想過要把葉卡捷琳娜-維涅迪克托芙娜的朋友們的真實面目告訴她嗎？您自願把全部罪責的重擔都攬到自己的身上，把這個秘密保守了這麼多年。
”
“這很複雜。
阿娜斯塔霞-巴甫洛芙娜，一言難盡……當然，在她當衆羞辱我、禁止我再跨進她家門坎的時候，我想這麼做的沖動非常強烈。
不過，這種沖動很快就過去了。
我想，我為什麼要這麼做？我已經失去了卡佳，我再也看不到她了，就是她再把什麼人從自己的家裡趕出去，也不能使我變得輕松些。
後來過了幾個月，她回到了我的身邊，我感到無比幸福，以緻完全忘記了要同誰算賬。
況且，這些人在我的面前實質上并沒有過錯，他們對不起的隻是卡捷琳娜。
我怎麼能報複他們呢？僅僅因為他們更走運，卡佳沒有識破他們的所作所為嗎？這既不是他們的過錯，也不是他們的功勞。
一切都出于偶然。
他們中不管是誰都能處于我的位置。
幾年之後，進入了下一階段，我已經無論為了什麼都絕不會冒險去擦亮卡佳的眼睛，讓她看清她周圍的人，甚至連這種念頭也不會有了。
我們日見衰老，有人故去，有人重病躺倒。
有人遷到其他城市去投靠能照顧他們的子女，我們這些相知相交四五十年的老人越來越少了。
大概有人對您說過，卡捷琳娜永遠是這夥人的靈魂，喜歡交際，經常有很多人圍着她轉。
不過，您想過這些人都有誰嗎？在他們之中老朋友、老熟人并不太多。
哪能一下子讓卡佳抛開這些人，跟他們大吵一架？強迫她同馬爾塔、同伊萬絕交？那她就變成孤家寡人了。
對她而言，所有其他年輕人都代替不了這夥人。
”
“不過她可以原諒他們，就像原諒您一樣。
”娜斯佳指出。
“萬一她不能呢？我怎麼能冒險？我已經不能同卡佳共享老年了。
結果會是，由于器量狹小的報複，我卻毀了她同親朋好友的關系。
讓她孑然一身，而自己卻在愛我的家庭中享受天倫之樂。
對不起，您不覺得，我同您談這個題目談得太多了？您說過，這些問題對于偵破兇殺案不是必需的。
”
“是啊，”她贊同地說，“我們言歸正傳吧。
葉卡捷琳娜-維涅迪克托芙娜有沒有對您說過，她在自己的家裡向他們提供幽會場所的人當中，有一個比她年輕25歲左右的醫生？”
“醫生嗎？”羅德欽科笑了笑，“有過。
還不止一個。
卡捷琳娜從和施瓦伊施泰因共同生活時起，在醫療界就認識很多人。
”
“我不是問所有她認識的醫生，”娜斯佳克制地說，“我需要的隻是六至八年前在她的家裡同自己的情婦約會的那些。
如果再具體些，我要的是一個醫生，他的情婦叫加利娜-捷列辛娜。
”
“加利娜-捷列辛娜？她是誰？”
“這個女人六年前把自己的三個孩子扔出窗外，接着自己也跳了下去。
”
“啊，是的，是的，”羅德欽科精神起來，“記得，記得，卡佳說過。
真是一個可怕的故事。
”
“謝苗-費多羅維奇，這很重要。
所以我請求您想一想，盡量準确一些，詳細一些，阿尼斯科維茨究竟向您說了些什麼？”
近幾年，他們約會，到公園或者郊區去散步。
最喜歡去科洛姆斯科耶和奧斯坦基諾，有時候去阿爾漢格爾斯基，随着年事日高，在隐秘場所幽會已無必要，現在他們連續幾個小時在林xx道上慢走，在長凳上坐坐，沒完沒了地聊天。
葉卡捷琳娜-維涅迪克托芙娜講别人的浪漫故事，而謝苗-費多羅維奇高興地聽她講故事。
他心愛的人語言俏皮尖刻，她的口頭講述更像背誦一個傑出諷刺作家的散文。
她所有的故事中都貫穿着葉卡捷琳娜-維涅迪克托芙娜的一個特點：她盡量不點出多餘的名字。
這不是保密，在這位老朋友面前她已經不必用心隐瞞什麼，這更像是她從小養成的文學語言。
幹嘛讓一個故事中塞滿名字？不能向對話者說明任何東西，隻能分散注意力。
當然，如果說到某個著名演員或是作家，另當别論。
但是，在這種情況下，無論醫生還是她的家庭主婦女友都不是知名人士。
因此，給羅德欽科留下的都是無名氏，雖然葉卡捷琳娜-維涅迪克托芙娜經常提到他們。
醫生和家庭主婦的浪漫史就是這樣長，以緻她有時挪揄道：
“他們走路就像我和你，謝尼亞，這樣的步子。
兩個人都有家庭，他們并不想毀掉家庭，但是他們在一起已經這麼久，肯定一直到老都不會散夥。
”
頭一次聽到家庭主婦的名字，是在發生不幸之前不久。
葉卡捷琳娜-維涅迪克托芙娜有一次說：
“看來，他們真的要同你我