年輕人，這個長着羅圈腿的醜八怪，有那麼一天會跪在艾爾莎床前，痛苦地搓着手，乞求她的垂青。
他想到這種場面甚為開心，于是決定一有機會就帶學生去拜訪艾爾莎。
Ｋ被好奇心所驅使，匆匆走到門口，想看看那女人被帶到哪兒去了，因為那學生絕不可能抱着她穿過街道。
他們其實沒走多遠，一出門就是一道狹窄的木樓梯，好像是通到閣樓上去的；樓梯拐了一個彎，那一頭看不見。
學生抱着那女人上了這道樓梯，他走得很慢，一面哼哼，一面“呼哧呼哧”直喘氣，因為他的力氣快用完了。
那女人朝站在下面的Ｋ擺擺手，聳聳肩，表明她在這次劫持中不應該受到指責；然而她卻幾乎沒有反抗，任憑這場啞劇演下去。
Ｋ毫無表情地看着她，好像她是一個陌生人；他決定不在她面前流露出自己的失望情緒，也不讓她知道他能輕而易舉地克服自己可能感到的任何失望情緒。
那兩個人已經消失了，然而Ｋ還站在門口。
他不得不作出這樣的結論：那女人不但背叛了他，而且還欺騙了他，她說是被帶到預審法官那兒去的。
預審法官肯定不會坐在閣樓上等着。
這道狹窄的木樓梯不會使人産生什麼聯想，不管看它多久也枉然。
可是Ｋ卻發現，樓梯旁邊釘着一張小小的硬紙片。
他走過去，看見上面有一行似乎是沒有練過字的小孩子寫的字：“法院辦公室在樓上”。
這麼說來，法院辦公室就設在這座房子的閣樓上-？這種安排好像不能使人産生崇敬的心情；房客都是些窮愁潦倒的人，但連他們也隻在閣樓裡堆放些沒用的廢舊家具，可是法院卻把自己的辦公室設在這裡；當一個被告想到，這個法院手頭隻有這麼點錢，他的心裡就會坦然不少。
當然也不能無視這種可能性：錢是夠多的，但是法官們把它塞進了自己的腰包，而沒有用到司法業務上去。
根據Ｋ迄今為止積累的經驗判斷，這是絕對可能的；如果真的如此，這種不光彩的行徑雖然會讓被告瞧不起，但卻能給他帶來更多的好處；在一個确實是貧窮的法院裡，這點是很難做到的。
Ｋ現在也明白，當初他們為什麼不好意思把他帶到閣樓上來，而選擇在他的家裡折磨他。
Ｋ和法官一比，條件多優越啊：法官隻能在閣樓裡将就着，而Ｋ卻在銀行裡有一間寬敞的辦公室，旁邊還有一間會客室，他可以透過大玻璃窗，欣賞都市的繁華景象。
不錯，他沒有額外收入，不受賄，不貪污，也不能命令下屬去找個女人帶到他的房間裡來。
然而Ｋ卻心甘情願地放棄這些特權，至少這輩子不想得到這些特權。
Ｋ正伫立在那張硬紙片旁邊，一個男人從下面走上來。
他透過開着的門看看屋内，從這裡也能看見更裡面的那間審訊室。
他問Ｋ是不是在什麼地方看見過一個女人。
“你是門房，對不對？”Ｋ問。
“對，”那人說。
“啊，你是被告Ｋ，我認出你來了，歡迎，歡迎。
”他出乎意料地朝Ｋ伸出手來。
“可是，沒有宣布今天要開庭，”門房見Ｋ不說話，便接着說下去。
“我知道，”Ｋ說，一面注視着那人身上穿的便服，上面除了普通扣子外，還有兩顆像是從舊軍裝上扯下來的鍍金鈕扣，這是表明他職務的惟一标志。
“我剛才還跟你妻子講過話。
現在她不在這兒，學生把她帶到樓上預審法官那兒去了。
”“又來了，”門房說，“他們老是把她從我身邊帶走。
今天是星期日，我本來用不着于任何活，可是他們為了支開我，卻派我到外面去白白跑了一趟。
他們存着心眼，不把我支使得太遠，讓我懷着要是抓緊時間，就可以及時趕回來的希望。
正因為如此，我盡可能快點走，剛跑到那個辦公室門口，就朝半開着的門大喊幾聲，把口信傳了進去。
我喊得氣都快透不過來了，他們很難聽懂我喊話的意思。
然後我又全速往回跑，可是那個學生還是比我先到。
當然，他到這兒來的路不遠，隻需沿着那一小段木樓梯從閣樓上走下來就行了。
如果我的工作不至于受到影響的話，我早就把那個學生逼到這堵牆跟前，把他揍成個肉餅了。
就把他揍死在這張硬紙片旁邊。
我每天連做夢都想着這件事。
我看見他在這裡被揍扁了，就在樓梯口上面一點：他的兩隻胳臂攤開，五指伸直，兩條羅圈腿扭成一個圓圈，地上全是血。
可是到目前為止，這隻不過是做夢而已。
”“沒有别的法子了嗎？”Ｋ笑着問。
“據我所知，沒别的法子了，”門房說，“現在的情況比以前更糟：他從前把她帶走，隻是為了自己尋歡作樂；但現在我可以說，他也把她帶到預審法官那兒去，我早就料到了。
”“不過，你的妻子不是也應該受到譴責嗎？”Ｋ問；他問這個問題的時候，不得不抑制自己的感情，因為他還在吃醋。
“那當然-，”門房說，“她最應該受到譴責。
她是自己投入他的懷抱的。
至于他，看見所有的女人都要追。
僅僅在這座樓裡，他就因為想偷偷溜進别人家裡，而被五戶人家趕了出來。
我妻子在整個公寓裡是最漂亮的女人，而我所處的地位又使我無法自衛。
”“如果事情真是這樣，那看來就沒有希望了，”Ｋ說。
“為什麼沒有希望呢？”門房問，“如果他在追求我妻子時，被狠狠地接過一兩次——不管怎樣，他是個膽小鬼——他就再也不敢這麼幹了。
可是我不能接他，也沒有任何人會幫我去揍他，因為大家都怕他，他是個很有影響的人物。
隻有像你這樣的人才敢揍他。
”“為什麼像我這樣的人才敢揍他呢？”Ｋ迷惑不解地問道。
“你被捕了，對不對？”門房說。
“對，”Ｋ答道。
“這意味着我更得怕他，因為雖然他也許不至于影響案子的結局，但是他大概能影響預審。
”“是的，是這麼回事，”門房說，好像Ｋ關于這件事情的看法和他的看法一樣不言而喻。
“不過，按照一般規則，我們的案子全是事先就判好了的。
”“我并不這麼認為，”Ｋ說，“不過，這不妨礙我去對付那個學生。
”“那我将十分感謝你，”門房一本正經地說，他看來并不相信自己的夙願能夠實現。
“你們還有一些官員，”Ｋ繼續說，“也許是所有的官員，都應該如此對待。
”“噢，是的，”門房說，好像他認可的是一個常識問題。
然後，他信任地看了Ｋ一眼，他盡管一直對Ｋ很友好，但在此之前還沒敢用這種目光。
門房補充道：“一個人不可能不反抗。
”但這種交談似乎仍然使他覺得不安，因為他不想再往下談了，便以下面這句話作為結束語：“我現在該到上面去彙報了。
你願意和我一塊去嗎？”“我到那兒去沒事，”Ｋ說。
“你可以去看一看辦公室嘛，誰也不會注意你的。
”“怎麼，辦公室值得一看嗎？”Ｋ猶豫不決地問道，他突然産生了上去看看的強烈願望。
“我想，”門房說，“你會感興趣的。
”“好吧，”Ｋ最後說，“我和你一起去。
”于是，他跑着上了樓梯，比門房還快。
他進門的時候差點絆了一跤，因為門後還有一級階梯。
“他們不大考慮公衆，”他說。
“他們什麼也不考慮，”門房回答道，“你看看這間候審室。
”這是一條長走廊，兩旁是一扇扇簡陋的門，通向本層的各個辦公室。
雖然走廊裡沒有窗子，透不進光線來，但不是漆黑一片，因為有些辦公室并非一關門就和走廊完全隔絕，門上有個木格小窗和屋頂相通，光線可以從那兒透進一點兒來。
借着這點光線，人們還能看見辦公室裡的職員有的在伏案書寫，有的站在木格小窗前，透過木格看着走廊裡的人。
走廊裡人不多，大概是星期天的關系。
他們的樣子很謙恭，坐在固定在走廊兩側的一排木制長凳上，彼此間的距離大緻相等。
他們穿的衣服一點也不考究，雖然從他們的臉部表情、行為舉止、胡子的式樣和很多不易覺察的細節上判斷，這些人顯然屬于上等階層。
由于走廊裡沒有衣帽鈎，他們都把帽子塞到長凳下，很可能是依次模仿的結果。
坐在離門最近的那幾個人看見Ｋ和門房後，彬彬有禮地站了起來，他們旁邊的人也跟着站起來；他們似乎認為這樣做是應該的。
因此，當這兩個人走過時，大家都站起來了。
他們站得不很直，駝着背，屈着膝，像是沿街乞讨的叫花子。
Ｋ等走在後面的門房趕上來時對他說：“他們多麼謙恭有禮啊！”“是的，”門房說，“他們是被告，他們全是被告。
”“原來如此！”Ｋ說，“這麼說來，他們是我的難友。
”于是，他朝自己身邊的一