幾天後的一個晚上，Ｋ離開辦公室，順着樓道，朝樓梯走去——他差不多總是最後一個離開，隻有函件分發處的兩個職員還在一盞輝光燈的暗淡光線下繼續工作。
他突然聽見一陣哀歎聲從一間屋子的門後傳來。
他一直以為這間屋子是廢物貯藏室，雖然他從未打開過這間屋子的門。
他詫異地停下腳步，再仔細聽聽，以便證實自己沒有聽錯：一切靜悄悄的。
可是，沒隔多久，哀歎聲又傳出來了。
他開頭想找一個函件分發處的職員一塊去，作為證人，但是後來他在一種不可遏制的好奇心的驅使下，猛地把門推開。
正像他一直認為的那樣，這是一間廢物貯藏室。
一捆捆沒用的舊報紙和陶制空墨水瓶在門後亂七八糟地堆着。
然而屋内卻站着三個男人，他們弓着身子，因為天花闆很低。
一支蠟燭插在架子上，發出微光。
“你們在這兒幹什麼？”Ｋ問；他問得很快，心情很激動，但聲音不高。
三人中的一個顯然能鎮住其他兩個人，此人披着一件深色皮外套，脖子、前胸的很大一部分和兩隻胳臂全露着。
他在三人中第一個看見Ｋ，但沒有反應。
另外兩個人看見Ｋ後大聲說道：“先生！我們要挨鞭子啦，因為你在預審法官面前控告了我們。
”隻是在這時Ｋ才發現，他倆原來是弗朗茨和威廉，就是那兩個看守；第三個人手中拿着桦木條，準備拍他們。
“怎麼回事？”Ｋ驚奇地看着他們，“我從來沒有控告過誰，隻是如實講過我屋裡發生的事情。
況且，你們在那兒的行為并沒有什麼可指責的地方。
”“先生，”威廉說，而弗朗茨則顯然想問到威廉背後去，以便躲開那個人，“如果你知道我們的工資少得可憐的話，你就不會對我們這麼無情了。
我要養活一家子，弗朗茨要娶媳婦，大家隻能各顯神通，光靠拼命幹活是富不起來的，白天黑夜地幹也不行。
你的漂亮睡衣當時是一種誘惑，我們很想據為己有，但那種事情是不準許看守幹的，那樣幹不對；不過囚犯身上的衣服是看守們的外快，這種做法曆來如此，已經形成了傳統，你可以相信我，這也是可以理解的，因為對一個倒黴透頂、身陷囹圄的人來說，身上的衣服還會有多大用處呢？但他如果公開說出去，看守們就肯定會受到懲罰。
”“我從來也不知道這種情況，也從來沒有