” “被你這麼一說，心情好像輕松了一點。
”睦美用右手握扁了喝光的運動飲料罐。
“我想見見那個人。
” “改天介紹你們認識。
……噢，對了。
給你看一樣東西。
”哲朗打開公事包，取出一個信封。
信封裡放了三張照片，最上面的一張是美月的半裸體照。
哲朗将它放在睦美面前。
“這是她的身體，一個認識的攝影師替她拍的。
” “是嗎。
”睦美說完開始仔細端詳照片。
她的眼神除了好奇之外，像是純粹在欣賞一件藝術品，令哲朗感到意外。
“她身材練得挺結實的耶，肌肉長得恰到好處。
” “她當時有注射男性荷爾蒙。
” “現在沒有了嗎？” “應該是吧。
”哲朗含糊地點點頭，想要将照片收回信封。
這時，睦美驚訝地瞪大眼睛，她的目光對着另一張照片。
“你怎麼了？” “那張照片中的人……，不，不是那張聖誕樹的照片，而是另外一張。
” 她說的是香裡和女公關同事合照的照片。
不過，香裡是假名。
“這個人是你朋友嗎？”睦美指着香裡。
“不，算不上朋友。
”哲朗答道。
睦美的臉上摻雜困惑和猶豫的神色。
她從照片别開視線，盯着地闆上的一點。
“你認識這個女人嗎？”哲朗将照片擺在她眼前。
睦美擡起頭，不知為何驚訝地看着哲朗。
她的雙唇開始微微顫動。
“你如果知道什麼的話，能不能告訴我呢？老實說，我在找這個女人。
她目前下落不明。
” 睦美的目光左右移動，像是在表現她内心受到的震驚。
當她的視線固定下來的同時，她說道：“我見過她，不過隻有一次。
” “在哪裡？” “應該是池袋。
” “你們是怎樣見面的？” 睦美似乎依然在猶豫。
然而，她還是面帶猶豫地開口說道：“我們是在一個思考……何謂性别的聚會上見面的。
” “性别意識的……？這個女人出現在那種地方嗎？” 睦美之前說她為了解決煩惱，參加過各式各樣的聚會。
但是為何佐伯香裡，不，自稱佐伯香裡的女人會出現在那裡呢？ 睦美似乎依舊躊躇不決。
不久，她像是下定了某種決心，用力地做了一個深呼吸。
“那個人不是……” “咦？不是什麼。
” “那個人不是女人，他是男人。
” 6 明明是一月，銀座街頭卻感覺不到朝氣。
不景氣依舊持續，人們是否還沒抛開過去陰郁的心情呢？不時可以看到仍作新年應景裝飾的展示窗，但總覺得有些空洞。
哲朗一打開“貓眼”大門，馬上有兩名女公關迎上前來。
一位是宏美，另一個沒見過。
“今天一個人？”宏美接過他的大衣問道。
“是啊，抱歉啦。
噢，我坐吧台就好了。
”哲朗目光快速地在店内掃視一遍，然後坐在吧台的座位上。
客人坐了六分滿，但是沒有看見望月的身影。
宏美遞上毛巾後，坐在他身旁。
“媽媽桑不在嗎？” “我想她差不多快來了，你有事找媽媽桑嗎？” “嗯，我有點事情想找她，對了，”哲朗再度環顧店内。
“香裡小姐還在休息啊？”他這是明知故問。
“是啊。
抱歉，都是我坐台。
要不要我找比較年輕的小姐來呢？”宏美依舊用戲劇化的口吻說道。
“不，不用了。
對了，你和香裡熟嗎？” “嗯，算熟吧。
” “你們有沒有一起去旅行過？” “旅行？和香裡？噢，我是沒有。
我們店裡倒是有辦過類似員工旅行的活動，但是她好像沒參加吧。
” “你去過她家嗎？” “嗯……我送包裹去過她家。
我記得好像是在錦系町附近。
” “有住過她家嗎？” “沒有。
”宏美搖了搖頭，然後以女公關的眼神瞪哲朗。
“你之前也是這樣，對香裡的事情挺好奇的耶。
開口閉口都是她。
” “我有什麼辦法呢？這種店的客人，不都是為了自己喜歡的小姐來的嗎？”哲朗拿起酒杯，試探性地說道。
“話是沒錯，可是哪有人一直說不在店裡的小姐嘛。
”宏美鼓起腮幫子。
當然，這肯定也是在演戲。
宏美一臉慈眉善目，讓人感覺她不擅說謊，但是哲朗告訴自己，不能被這張面具給騙了。
她和香裡長期一起工作，不太可能沒有察覺到香裡的真實性别。
不過，他邊喝酒邊想，自己到現在都還無法置信，那個香裡竟然不是真的女人。
但是末永睦美斷定，他肯定是男人。
“一開始我也吓了一跳。
雖然我知道在那種地方，必須分别看待一個人的外表和内在，而且我認為自己比一般人更能看穿那種事情，但是我還是無法相信他是男人。
不過，既然本人都這麼說了，我想應該沒錯。
” 哲朗說服自己，既然連一眼看穿美月本質的睦美都這樣說了，自己沒察覺也是無可奈何的事。
他心想，如果他沒有主動表明的話，恐怕連常客也不會知道。
睦美說，當時對方自稱立石，隻知道他的姓，不知道他叫什麼名字。
據說是立石主動找睦美說話的。
“他問我會不會煩惱戶籍的事。
畢竟别人一看戶籍就會知道我的性别，許多正式的手續也得用戶籍上的名字，所以他問我會不會因為這件事而傷腦筋。
原則上，我在戶籍上還是女性，日常生活中也隻以女人的身份過日子，所以我告訴她，我目前并不會為這件事傷腦筋，但是接下來或許會有令人煩惱的事。
” 睦美說完後，立石告訴她有事想找人商量的話與自己聯絡，遞給她一張寫了聯絡方式的字條。
遺憾的是，那張字條睦美不久後就弄丢了。
不過，她記得那張字條上寫的不是立石，而是一個女人的名字。
哲朗問她是不是佐伯香裡，她回答好像是。
哲朗似乎一點一點地看見了真相。
但是，他沒有把握撥雲見日後的真相是否正确。
耳邊傳來大門打開的聲音，哲朗聽見有人說：“晚安。
”他看了大門一眼，媽媽桑野末真希子正要進來。
她身穿暗紫色的和服。
野末真希子和其他女公關說了什麼之後，向坐在座位上的客人們打招呼。
“我想和媽媽桑聊聊。
”哲朗對宏美說。
“好。
那，你等一下喲。
”宏美起身。
然而，她卻沒有馬上去野末真希子的身邊。
向媽媽桑搭話大概是要看時機的吧。
當哲朗要喝第二杯酒時，野末真希子總算來到了身旁。
感覺她臉上營業的笑容背後似乎帶點責備的意味。
“去年承顧你的照料。
西脅先生，今年也請您多多關照。
” “不好意思，那麼忙還找你過來。
” “哪裡。
” “事情是這樣的，”哲朗留意四周，将臉湊近她。
“我想問你香裡的事。
” 野末真希子輕輕歎了一口氣。
她臉上雖然挂着笑容，卻像是在訴說她的不悅：又是這件事？ “她已經不在這裡了。
”而不是說：她還在休息。
“這我知道。
正因為這樣，我想你應該老實告訴我。
” “我對西脅先生說過什麼慌嗎？” “你沒有老實告訴我香裡的事。
不，如果這種說法不行的話，”哲朗再次确認四周有沒有人豎起耳朵偷聽，繼續說道：“叫她立石也行。
” 野末真希子依舊面帶笑容，但是那種笑容就像是按下錄影機的暫停鈕般停格不動。
但是那當然隻是一瞬間的事，她立刻恢複了生動的表情。
“立石？他是誰？” “你裝傻也沒用，我已經知道了。
” 于是她盯着哲朗的眼睛，點了個頭。
“我不曉得你知道了什麼，但是既然你知道了，那不就好了嗎？這樣你不就沒有必要向我們問東問西了嗎？” 哲朗感覺她要起身，用手觸碰她的肩膀。
“我想要知道詳情。
我不會給你們添麻煩，我隻是在找日浦美月。
” 野末真希子大概是沒想到這個名字會從他口中說出，錯愕地眨了眨眼。
她的臉上終于失去了笑容。
說出美月的名字是個賭注。
然而，哲朗确定野末真希子不會告訴警方。
這個女人應該比自己知道更多秘密。
野末真希子垂下刷了睫毛膏的睫毛，沉思許久後才說道：“你從前面的馬路往新橋的方向走，左手邊有一家叫做‘豎井’的咖啡店。
請你在那家店的二樓等，我馬上過去。
” “‘豎井’是嗎？”哲朗從高腳椅上下來。
他馬上明白了她叫他在二樓等的理由。
爬上陰暗的樓梯後，有四張桌子，但是沒有半個客人。
這麼一來，就不怕被人偷聽，也不用擔心有人從外面偷看。
幾乎在女服務生送上哲朗點的咖啡同時，野末真希子出現了。
女服務生問她要點什麼，她說不用了。
“抱歉，讓你特地移架過來。
”野末真希子嫣然一笑，點燃香煙。
她抽的是萬寶路。
“你從誰那裡聽來香裡的事？” “我剛好遇到一個人。
她在一個關于男女性别的聚會上遇見了香裡。
” “是嗎，世界還真小啊。
”她将臉轉過去，吐了一口煙。
“媽媽桑當然知道她是男人吧？” “這個嘛，算是知道吧。
” “我沒想到像‘貓眼’這種店，居然會雇用那樣的人。
” “客人如果知道了實情，大概會生氣吧。
” “但是沒有客人知道吧。
” “應該是沒人知道，我又不能說。
” “你為什麼會雇用她？”說完，哲朗想到用“她”這個說法并不恰當。
“是一個老朋友介紹的，可是我萬萬沒想到出現的會是一個男人。
”野末真希子笑了，這次似乎是她發自内心的笑容。
“你沒想過要拒絕嗎？” “如果一開始就知道他是男人的話，我大概百分之百會拒絕吧。
但是老實說，我是決定錄用他之後才知道他是男人的。
我第一眼看到他就很喜歡他。
但是和他詳談之後，才發覺原來真是那麼回事。
當然，我當時很猶豫。
可是啊，他長得那麼漂亮，于是我下了一個結論，反正客人就算知道了，大概也不會抱怨吧。
” 酒店老闆當中，也有人會要求女公關出賣肉體。
但是野末真希子并不是那種人。
“他的确是個美人。
老實說，我到現在還有點不敢相信。
” 野末真希子點了個頭，仿佛在說：是吧。
“他呀，是閹伶歌手。
” “閹伶歌手……？” “是的。
” 閹伶歌手是指為了長大成人後依舊保有少年時期的美聲，而在小時候動閹割手術的男歌手。
哲朗曾看過一出以法裡内利（*法裡内利「
他曾師事巴洛克音樂家波爾波拉
）這位名歌手為主角的電影。
“現在還有人會為了保有童音而去勢嗎？” 哲朗一說，野末真希子笑着搖頭擺手。
“我是說他就像閹伶歌手。
不過事實上，他的确小時候就去勢了。
” “誰？為什麼做這種事？” “是他本人做的。
” “不會吧。
” “本人是這麼說的。
他說事情發生在他讀小學的時候。
他有哥哥和姐姐，而他想要變得和姐姐一樣。
他似乎從小就相信自己會變得和姐姐一樣。
” 但是身邊的人卻告訴他，你絕對不可能變成那樣。
那麼，會變成怎樣呢？當男孩知道自己會變成身材粗壯、聲音又粗的哥哥那樣時，開始煩惱如何才能避免變成那樣。
不久，他知道了讓自己變醜的根本原因，就是垂在*的物體。
自從那天以後，那就成了他厭惡的對象。
我不要這種東西，隻要沒有這個的話…… 男孩家是開面包店的。
制作面包的地方有一種用來将吐司切片的機器。
某天夜裡，死心眼的男孩溜進廚房，切掉了自己的*。
“聽說當他父母聽見慘叫趕去時，整個地闆都是血。
”野末真希子說道，她終究笑不出來了。
“他還說他住院住了将近兩個月。
他父母問他為什麼要那麼做，他第一次說出了自己的心聲。
他父母雖然表示能夠理解他的心情，卻沒有答應讓他以女人的身份活下去。
這對父母而言是個難題。
” “所以，他的傷勢後來怎麼樣了呢？” “乍看之下好像是痊愈了，可是幾乎完全失去了原本的機能。
所以如他所願，他既沒變聲，也沒有發育成男人的身體。
十多年後，他終于得到了姐姐的身體。
” 哲朗心想，這下總算解開了香裡美貌的秘密。
他是個不折不扣的中性人。
“他的本名果然是姓立石對吧？” “立石卓才是他真正的名字。
”她用手指在桌上寫出“立石卓”三個字。
“你告訴警方這些事了嗎？” 聽到哲朗這麼一問，她目不轉睛地盯着他的眼睛。
“告訴警方比較好嗎？” “不，我沒有立場說好或不好。
” “關于店裡的人和客人的事，除非有讓我接受的理由，不然我都不會說。
就算對方是警察，我也隻推說我不太清楚。
” “可是你卻告訴了我香裡的事。
” “這是因為西脅先生知道了他是男人。
我想，與其讓你到處向别人打聽，不如由我告訴你。
” 她的意思似乎是，這件事是秘密。
當然，哲朗無意告訴他人。
“她現在人在哪裡？” “這我不知道。
他隻說他要消失一陣子，不用擔心他。
” “那日浦美月呢？她在店裡好像自稱神崎充。
“她也是一樣，我不知道她現在在哪裡、做什麼。
” “我想刑警應該死纏爛打地問過你失蹤酒保的事了。
” “是的。
可是，我的答案隻有一個。
”答案似乎又是，那句老話我不太清楚。
哲朗一口飲盡冷掉的咖啡，然後指着萬寶路的香煙盒。
“可以給我一根嗎？” “請。
”她打開香煙盒蓋。
他一抽出香煙，她立刻動作娴熟地用打火機點火。
“我和日浦美月是舊識。
詳情我不能說，但是她似乎和戶倉明雄的敏命案有關，所以我才會這樣到處打聽她的下落。
老實說，媽媽桑怎麼樣呢？你怎麼看待他們兩個人？” 野末真希子手撐在桌上托着腮，側着頭悠悠地呼了一口氣。
“老實說，當命案發生後，阿充……美月消失時，我曾經一度懷疑過。
” 哲朗點頭。
她會懷疑是人之常情，媽媽桑不可能不知道戶倉在糾纏香裡，以及美月送香裡回公寓的事。
“可是，我決定相信他們。
雖然我不知道事情的來龍去脈，但是我想要保護他們。
” “為什麼？” “香裡曾對我說，他說：‘媽媽桑，我們不是犯人。
我沒有殺戶倉先生，美月也沒有殺他。
至少請你相信這一點。
’” “美月也沒有殺他……” “沒錯，她也沒有殺他。
我想要相信這句話。
”野末真希子點了點頭。