西通巴蜀之地。
而且，此地主君甚至無法防守這個用武之地。
這簡直是天賜将軍之物。
将軍可有意接收？”
孔明試着緩和眼神，因為他那對盯着劉備的眼睛，不知何時變成在瞪着人。
劉備正視着孔明，一點也不退縮，臉上完全不顯露感情。
孔明繼續說道：“先取荊州是不夠的，這樣還不足以和曹操、孫權并立。
現在，天下的人将曹公和讨虜将軍并稱，很少人提及荊州劉表的名字。
和中原、江東相比，荊州是小了一點，如果要與曹、孫兩人并肩，必須再加上益州。
益州乃險塞，沃野千裡，古來号稱天府之地。
高祖即由此地取得天下，可謂是與帝業有緣之地。
然而，該地主君劉璋暗弱，北方事實上已被五鬥米道的張魯掌握。
土地豐饒、人口也不少，但主君卻不懂得照顧百姓。
據說有能之士都渴望明君來臨。
荊州和益州都在等待着将軍。
”
庭院樹上的積雪似乎在等待孔明說完，然後“沙、沙”地掉落一大塊。
此後便一片寂靜。
隆中草廬的一間房内，隻有孔明和劉備相對，鈴、绶、均夫婦，以及和孔明一起回襄陽的甘海，都在另外的房内。
劉備的随行人員則在庭院等候。
“這是上天賜予的。
”孔明再次開口，“請接受吧!将軍不是漢朝皇室的裔胄嗎？四海之人皆知将軍重信義。
将軍如能令英雄心服，熱心延攬賢者，又能領有荊、益兩州，那将是何等的局面？果真能敦睦西南諸民族，結合江東的孫權，充實内政，即使曹操在中原的勢力有多強，都不足為懼。
将軍授一上将統領荊州之兵，自己帶領益州軍衆出兵秦州(陝西、甘肅)，那麼，渴求和平的人都将欣喜地迎接将軍。
如此完成霸業就指日可待。
複興漢室，實現王道，不正是大丈夫的夙願嗎？”
劉備依然面無表情，但由他肩膀微微聳動，可以察覺内心波濤洶湧。
沒多久，劉備吐出一大口氣，說：“好!”
短短一個字似乎蘊藏着劉備的千緒萬感。
孔明深深能夠體會。
“何時出發？”孔明問。
“明天早上離開隆中。
”
“那麼，在下陪将軍去新野。
”
“那真感激不盡。
”
劉備深深鞠躬。
他被曹操任命為豫州牧，并獲得“左将軍”的稱号。
不過，如今卻背叛曹操，投靠荊州劉表。
身為亡命将軍，所帶領的數千兵力，也是袁紹給予的，而這卻是他的主力軍隊。
諸葛孔明并不是非跟随劉備不可，琅琊名族出身，又有如此見識的他，任何勢力都迎之唯恐不及。
他大可以選擇其他主君，但是，他卻選擇懷才不遇的亡命将軍。
劉備表達萬分感激之意，是極其自然的事。
“我當竭盡所能成為桓公。
”劉備加了一句。
四
諸葛孔明，這位卧龍先生，乃荊州衆所周知的大有前景的人物，雖然出身琅琊，但因娶黃承彥的女兒為妻，而與襄陽有了濃厚的地緣關系。
孔明妻子的姨母是劉表夫人，舅父蔡瑁則是劉表的重臣，因為這層的緣故，一般都認為孔明當然會加入劉表陣營。
襄陽人士原本預料，諸葛孔明會經常出入襄陽劉表府邸，最後成為劉表的幕僚。
沒想到孔明根本無意進劉表府邸。
“孔明沒有出仕的意願，大概和他尊敬的龐德公一樣，想過隐居的生活吧？”
衆人後來又這麼認為。
因此，孔明成為劉備的幕僚，真是大大出乎衆人意料。
劉備是劉表的客将，也許廣義地說，出仕劉備等于也是成為劉表陣營的人。
但是，如果同樣是加入劉表陣營，成為劉表的直屬幕僚，層次豈不更高？在封建意識強烈的時代，“直參”和“陪臣”差異甚大，有的人因為當不成直參，不得不降格當陪臣。
就人脈而言，隻要孔明表明意願，就可被迎為直參，然而他卻屈就于客将麾下。
此舉當然令襄陽人士搖頭歎息。
“他看上左将軍了。
”
“不，是左将軍看上卧龍先生，極力邀聘他的。
”
“聽說還盡了三顧之禮。
”
“哦。
聽隆中的人說，三顧之禮還是在大雪紛飛之際，似乎是蠻誠心的。
”
“卧龍先生想必被感動了。
”
“不，光是感動也不見得會起而投效，必然是亡命将軍劉備有令他欣賞的地方。
”
“換句話說，卧龍先生認為襄陽的主君不足為靠。
”
“噓!不要說得這麼大聲，地點不對嘛。
”
“事情原來如此。
”
雖然孔明的選擇出乎衆人意料，但了解荊州狀況的人，終究了然于心。
這也意味着劉備的行情上漲，劉表則下跌。
“情況真複雜啊。
”
消息較靈通的人，再仔細一想，不覺歎起氣來。
因為劉表不但年邁，經常生病，繼承問題又不單純。
劉表的長子劉琦，長得很像父親，劉表很疼這個兒子，在衆人面前以他為榮。
但自從後妻蔡氏生下男孩之後，情況就逐漸改變。
蔡氏所生的劉琮長大之後，娶母親的侄女為妻。
荊州土生的實力者蔡氏家族，一直是劉表政權的一大支柱。
長子劉琦的母親并非當地人，因此他沒有弟弟那樣的背景。
劉琦當然也覺得情況對他不利。
繼母的弟弟蔡瑁和蒯越、張允、傅巽諸人，俱是劉表的貼身參謀，張允和蔡氏也有血緣關系，他們表明要擁立劉琮。
劉琦簡直孤立無援。
荊州當地的有力之士幾乎都靠向劉琮。
劉琦于是想拉攏劉備。
劉備雖非當地出身的亡命客将，但多少擁有一點兵力，是可以依賴的對象。
然而劉備卻閃避劉琦，他不願卷入劉表家族的内讧中。
劉琦必須鉚足全力，他是嫡出的長男，本來繼承家業的人非他莫屬，但現在誰都看好次男劉琮會繼承荊州政權，問題隻是在于劉琮應該采取何種解決的辦法，而最簡單的方法，就是消滅劉琦。
劉琦感受到自己生命受到威脅，情況令他不得不卯足全力，現在父親身體狀況不佳，想擁立劉琮的荊州主流派，可能已經将事情進行得如火如荼。
劉琦身邊也聚集了少數的非主流派，所謂非主流派，毋甯說是不平派。
“嫡出的長子為何無法繼承家業，這是人倫之理嘛。
雖然吾等力量微薄，但願意傾力相助。
”
他們如此表示，而向劉琦靠攏。
其中有的人還掉下眼淚，說是為正義而來相助的。
不過，劉琦不相信他們所謂的正義和所掉的眼淚。
這幹人其實隻是一群性格有問題或無能而無法接近政權中心的人罷了。
雖然劉琦看穿這一點，卻又不能拒絕他們，他也正需要同夥。
隻不過是，湊熱鬧的人有之，卻無一可以依賴的，他發覺再這樣下去，自己必将孤立無援。
“舉兵吧!為正義舉兵吧!”
周遭的人悄聲建議，不妨指稱蔡瑁和張允等人謀叛，将之問斬。
弟弟劉琮則以袒護叛亂的名義，加以幽禁，或幹脆處死。
嫡出長子有足夠的理由舉兵。
劉