因此動機必須明朗化。
“馬明勸孩兒叛亂，孩兒雖然完全不曾有過此念，但會令馬明如此勸誘，卻是孩兒無德造成的。
孩兒為自我處罰與反省，願投身于戰場。
”
如此說法便是很好的動機。
“那，馬明會怎麼樣？”劉琦話中帶歎。
“馬明是蔡氏一黨派來的，勃鞮也沒有被殺。
”
孔明回答。
勃鞮屬骊姬一黨，是負責捉拿重耳卻被其逃脫的執刑者。
“孔明先生可有何願望？”劉琦改變話題。
言下之意是想回報孔明建言之恩。
“在下并非為樹子而獻策，乃為讓此亂世早日結束而獻策。
對左将軍亦是如此。
在下期待憐惜民命的王者之出現。
左将軍或許是在下可以期待為此種王者的人，故而投入其幕營。
此外别無其他原因。
他是在下最近才得以遇見的人物。
”孔明淡然說道。
“假如我能比左将軍更憐惜民命，先生可願加入我的幕營？”劉琦問。
“那當然樂于加入……隻不過，要憐惜民命，必須擁有實力才行。
終結亂世，是憐惜民命最好的方法。
容在下失禮，禦曹司現在仍未領有一兵一卒。
”
“我懂了。
”
劉琦提起酒壺，為孔明注入一杯酒。
六
初平三年(192年)，袁術陣營的孫堅包圍劉表的居城襄陽。
劉表麾下的黃祖軍為孫堅所破，逃入岘山。
孫堅深入岘山掃蕩殘敵，卻被黃祖伏兵用箭射死。
敵軍統帥亡故，使襄陽得以解圍。
——這已經是十五年前的事了。
當時孫堅的幕僚桓階，以使者的身份前往襄陽，向劉表請求交還孫堅遺骸。
孫堅斃命，導緻掃蕩部隊倉促奔出岘山，不及攜走遺骸。
“願顧及仁義歸還遺體。
”
劉表以儀仗之禮慎重歸還孫堅遺骸。
為此緣故，孫權隻恨殺父的黃祖，而不怨其主君劉表。
孫堅死後，其軍由孫策統率，在江東建立霸權，脫離袁術而獨立。
平定江東之後，孫策遂沿長江往西進兵。
而西方江夏郡此刻正由其所憎恨的劉表部屬黃祖駐防。
但到達該地之前，須經過廬江郡，面對太守劉勳這股獨立的勢力。
建安四年(199年)，稱帝的袁術已告沒落，其軍衆紛紛前去投靠舊袁術系的孫策，但途中為廬江太守劉勳慰留，而加入其麾下。
廬江障壁遂日形堅厚，孫策勢必運用策略才行。
位于鄱陽湖側，豫章之内的上缭，是一塊富裕之地。
當地豪族不願隸屬于軍閥，屢屢反抗孫策。
孫策為此頭痛，已是衆所周知之事。
孫策向劉勳請求：“在下對上缭頗為困擾，在下并不想要上缭，隻是當地豪族已不願聽命，太守可願替在下出兵？”
上缭一直被視為孫策的勢力範圍，但孫策在此的支配力并不夠強大。
既然孫策說可以向此地出兵，劉勳就認為是伸張勢力的絕好機會。
現在他又擁有袁術的舊部衆，兵力已足夠，于是，便立即出兵南下。
沒想到孫策卻乘他不在之際，進軍廬江，攻陷皖城。
劉勳獲悉，急忙調師折回，但根據地被攻陷已導緻軍隊士氣大為低落，于彭澤和孫軍交戰吃了大敗仗。
劉勳向江夏黃祖求援。
黃祖授其子黃射水軍五千，前往救援。
這正中孫策下懷。
流沂的會戰，孫策大勝。
劉勳往北竄逃，投入曹操陣營。
黃射則逃往江夏。
孫策之弟孫權亦參加此戰役。
複仇之火燃胸的孫策，一直追擊至江夏的沙羨，并将仇敵黃祖引出戰場，徹底擊潰，奪走六千艘戰船，消滅數萬名兵卒，黃祖僅以身免。
翌年的建安五年(200年)，廣陵太守陳登乘孫策不在，煽誘嚴*的殘黨進兵江東。
孫策自江夏折返，在等待辎重到來之際，遭到暗殺。
繼兄之位的孫權，于建安八年發兵西伐，擊破黃祖水軍，卻無法拔除江夏城，加上後方山寇作亂，隻好撤軍。
在孔明接受劉備延聘的建安十二年，孫權再度西伐擊破黃祖軍，俘虜衆多百姓離去。
但作戰時間短，而且倉促撤軍，原因是接獲母親吳氏病危的消息。
多雪的一年結束，邁入建安十三年。
甫新年開始未久，孫權再度揮軍西征。
其母吳氏已作古，孫權對亡母發誓必為父親報仇，大舉出兵。
黃祖當然料想到孫權會西征，便在漢水并排為數可觀的大戰艦，艦與艦之間用強韌的繩索捆綁着，并投下大錨石，堵死水路，艦上有千名士兵輪流操弩防守。
漢水有時也被人用其上流的沔水來稱呼，它與長江彙流的地點是漢口，當時稱為沔口或夏口。
黃祖在這兒排列的大艦叫“蒙沖”，船體細長，覆蓋着牛皮，開有射弓和弩的窗口。
這種作戰專用的艦船還可以沖撞敵船，所以有此名稱，另有名稱叫“艨艟”。
箭雨令孫權軍前進不得，但後來董襲、淩統等猛将率領百人武裝敢死隊搭乘快船，以斧頭砍斷艦與艦之間的繩索，蒙沖是利用彼此聯系形成障壁的，繩索一旦被砍斷，錨石也脫離，便往兩側漂流。
孫權軍因此得以突破。
黃祖命令都督陳就防守，孫權軍都尉呂蒙為前鋒，擊潰陳就。
孫權軍乘勢由水、陸兩路進擊，拔下夏口城。
黃祖死命逃竄，然而孫權的目标隻在黃祖一人，于是窮追不舍，最後一名叫馮則的騎兵斬下黃祖首級。
孫權完成複仇之願，他将黃祖首級擺在闆子上，在它前面沒開慶功宴。
襄陽的人聽說孫權俘虜夏口城内數萬民衆揚長而去的消息，總算喘了一口氣。
孫權是因殺父仇人黃祖而執拗攻擊夏口的。
劉表這邊有人建議将黃祖從夏口召回襄陽，但終因擔心孫權為黃祖會一路攻至襄陽，所以沒采納此議。
在這個時代，許多人命因戰争和疫病喪命，到處都為人口不足而煩惱。
因而俘虜敵方的人民，充做己方的勞動力，便成為戰争的目的之一。
孫權擄走數萬名夏口住民，意味着短期間内孫權不會西征。
“琦兒，晚了一步啦!”
在襄陽府邸内，劉表對長子劉琦如此說道。
劉琦志願從軍，無奈戰争已結束。
“是……”劉琦點頭。
“不過，江夏太守的職位如今還空着。
”
劉表說。
他并不希望長子留在襄陽。
黃祖一死，正好空出一個職位，對荊州而言，這是極重要的職位。
而且被孫權攻陷的夏口城，居民被擄走，重要建築物幾乎全毀，新的江夏太守必須負起重建城市的困難工作。
這個職位正好符合荊州主君的公子來做，而劉表也找到好借口将長子調走。
“請父親務必任命孩兒擔任。
”劉琦說。
“好吧。
不過，曹操的動向不定，不能撥出兵力給你。
我想孫權大概暫時不會觊觎江夏吧!”
劉表當場決定該項人事。
劉琦不能帶兵卒前往任地。
由于江夏郡的軍隊在此戰役遭到殲滅，任地已無任何兵力，劉琦等于成了無刀太守。