一
徐庶的影子消失之後，孔明仍望着那個方向好一陣子。
“何時才能再相見呢？”
和平到來的那一天，就是再會的日子吧。
孔明不知何時緊咬着嘴唇。
“軍使，東吳的軍使來了!”背後突然傳來叫聲。
孔明急忙走到劉備身邊。
孔明老早聽說，東吳孫權一聽到劉表的死訊，便派遣魯肅為吊問使，前往荊州。
消息并非來自甘海，而是在東吳的孔明之兄諸葛瑾派人急報的。
諸葛瑾即使對弟弟也不會洩露機密，此次魯肅前去，是公開吊問，并無秘密可言。
隻不過，雖名為吊問使，自然亦兼有偵察荊州實況的任務。
“魯肅充當吊問使，動身前去了。
”
孔明之兄在急報中特别提到這句話。
光這句話就夠了。
魯肅的立場一直是反對曹操，主張東吳獨立，他深知光憑東吳之力不足以抗拒曹操，自然想到和荊州合作。
然而，合作的交涉對象突然亡故，現在又該和誰交涉呢？魯肅想親自觀察、判斷，才自告奮勇當吊問使，親至荊州之地。
襄陽已然投降，魯肅不可能與向曹操投降的勢力締結反曹操聯盟。
但荊州卻仍有反對向曹操投降的勢力，魯肅也隻能以其為交涉對象。
“左将軍，”孔明對劉備說，“請告訴東吳的軍使，說我們打算去蒼梧。
”
“嗯，……演一演戲吧。
”
劉備心有默契。
如果就這樣接受東吳合作的提議，可能會被認為敗軍撿到便宜，而受其輕視。
因此，倒不如明白告訴對方自己還有其他去處。
魯肅出身臨淮東城的名門，出生後沒多久，即失去父親，由祖母養育長大。
家裡原本富裕，但他生性慷慨，出手大方，将錢财用來召集年輕人，供給衣食。
在南山以狩獵為借口，舉行軍事訓練。
當地父老批評說：“出了這個狂人，魯氏家道衰矣!”
年輕的周瑜那時當居巢縣縣令，偶爾經過臨淮。
袁術這時候還是霸者之一，這一帶在其勢力範圍内。
袁術有意延攬周瑜，但周瑜甯願栖身在居巢縣，主要是因為他通過觀察袁術的人品，認為還是遠離他為妙。
周瑜至居巢就任時，帶領數百名部下前往，他向臨淮的魯肅請求援助糧食。
魯肅家裡有兩座儲存三千石(當時一石約二十七公斤)白米的倉庫。
魯肅指着其中一座倉庫，若無其事地對初見面的周瑜說：“裡面大概有三千石的米，請任意取用。
”
袁術看中魯肅，任命他為東城的縣令。
魯肅和周瑜一樣，看出袁術沒什麼前途，帶着百餘名年輕人，去投靠居巢的周瑜。
沒多久，周瑜跟随東吳的孫策，魯肅也随行。
時值建安三年(198年)，周瑜二十四歲，魯肅大他三歲。
此後，即使孫策陣亡，兩人一直都是孫權陣營的重臣。
事隔十年，魯肅充當吊問使前往荊州，已進入三十七歲的盛年。
“将軍，将前往何處？”魯肅問。
“想去投靠蒼梧的吳巨。
”
“哦，蒼梧郡，遠在他處啊。
将軍和吳巨是何等關系？”
“建安二年至三年間，我在曹公麾下時和他熟識。
”
“那是十年前的事啰!”
“是啊，我想他還記得我吧。
這人不錯，應該會接納我才對……不過，還是有點擔心就是了。
”
劉備隻是在演戲，但演技一流，讓提供劇本的孔明甚為佩服。
劉備說“擔心”二字時，表情令人覺得他有窮途之慨。
“人也許不錯，但恐怕不會接納将軍吧？”魯肅說。
“為什麼？”
“将軍會率領軍隊前去吧？對方恐将認為将軍有所企圖。
任何人都會……”
“話是沒錯，可是，我怎麼能夠丢棄與我共苦的将士呢？”
“像将軍這等氣度的人，去投靠吳巨，不是有點奇怪嗎？将軍何不自立？将軍隻要将曹操趕出荊州，就可在此地自立。
”
“趕出去？我現在才被曹操趕到這裡來呢。
”劉備苦笑。
“将軍，”魯肅坐正身子，說道，“将軍如果有這個意思，在下的主君願傾力相助。
問題隻在于将軍有無此意願。
在下以為，視曹操為漢賊的英雄，此時必須攜手合作才行。
”
“有沒這個意思？倒不是沒有，隻不過……看看我現在這個樣子，我才在那兒被打得落花流水呢。
”
“那兒？将軍是說當陽嗎？在下認為曹操在那一帶力量有限。
遠征之兵疲憊，而且對南方之地不熟，再下去就是水鄉澤國，他們必不善水戰。
”
“我聽說曹操軍曾挖湖，訓練水戰。
”
“那種玩具湖、玩具船……哈!哈!簡直是扮家家酒嘛。
不會有什麼作用的！”
“不過，曹公可是很強的啊!”劉備聳起肩。
“豫州牧啊!”魯肅改口稱呼。
先前都稱劉備為将軍，因為劉備官拜左将軍，也曾當過豫州牧，“您可曾與孫讨虜交戰過？”
“很幸運的，不曾有過。
”劉備回答。
孫權曾受曹操賜封“讨虜将軍”的稱号。
豫州牧、左将軍、讨虜将軍，這些官職、稱号的源頭，都在實力者曹操身上。
“那真的是幸運。
”這回輪到魯肅聳肩了。
“孫讨虜應該很擅長水戰!”劉備口吻像是贊歎一般。
“劉豫州，”魯肅語氣似乎有點不耐煩，“重點是您的意願要強啊。
您麾下的兵力之外，江夏太守的兵力也有一萬，不是嗎？而且，水軍不是沒損傷嗎？”
魯肅的聲調原本熱絡，現在似乎一下子就冷卻下來。
他拼命想說服劉備振奮起來。
他到漢津時，聽說除了被曹操追趕的劉備軍之外，關羽所率領的水軍也來到了。
“莫非……”
魯肅閃過一個念頭。
他此刻正在說服劉備去投靠孫權，劉備說他吃敗仗已無鬥志，想逃到南方的蒼梧，言下之意是已對天下斷念。
但，果真如此嗎？
既然江夏太守劉琦的萬餘兵力無損傷，那麼，順漢水而下的關羽水軍應該也一樣無損傷。
據說，關羽率領着一萬名精銳。
“莫非劉備想保