住兵力？”
魯肅突然有這樣的念頭。
果真如此的話，那劉備就對天下尚未斷念，也許是想将曹操誘進南方，逼他從事不擅長的水戰，以逆轉形勢。
不過，面對具壓倒性優勢的曹操軍，兩萬、三萬的兵力可是以卵擊石啊。
再怎麼說，劉備都需要援軍，莫非劉備一開始就想到要跟東吳結盟？
也許比起東吳的孫權，敗逃的劉備更熱衷于結盟。
但他看到我拼命在遊說，故意說要去蒼梧，假裝沒有這個念頭。
——如果是這樣的話，我魯肅不就被耍了嗎？
“子敬閣下，在下也曾建議主君與東吳結盟。
其實，我們才更熱切想結盟。
請向讨虜将軍轉達此意。
”
孔明一聽魯肅語氣轉冷，便緩緩說道。
“哦!這聲音……”魯肅眼光轉到站在劉備身後的孔明身上，“莫非是子瑜閣下的令弟，不隻聲音像，連容貌都……”
“是的，在下諸葛亮。
”孔明點頭示意。
二
曹操不再追擊在當陽潰敗的劉備軍，而順勢南下進入江陵。
劉琮投降，曹操得以兵不血刃地占領襄陽，但襄陽已無一艘可用的戰船。
“關羽率領所有水軍下漢水……”
曹操聽到此事，恨得咬牙切齒。
并吞荊州後的下一個目标是東吳，而和東吳交戰，當然要打水戰。
*烏丸之後，在邺都的玄武苑造湖，施行水戰訓練，為的就是要和東吳決戰。
曹操的計劃是，攻陷襄陽時，先接收漢水水軍，再在江陵合并荊州的長江水軍，但沒想到漢水水軍被關羽帶走了。
不過，就荊州整個水軍而言，主力還是以江陵為中心的長江水軍，漢水水軍在量上根本不能相比。
“動作再慢一點，說不定連長江水軍都保不住了。
”
這就是曹操急着趕往江陵的原因。
到江陵一看，水軍尚未被染指，兵器庫、糧食庫也都原封未動。
“還好！”曹操喘了一口氣。
曹操想乘着并吞荊州之勢，一鼓作氣擊破東吳。
曹操此次遠征特别重視氣勢，他之所以沒有追擊處于潰滅狀态的劉備軍，一方面是怕中對方的詭計，但另一方面卻更擔心氣勢受挫。
“應該蓄存實力。
”喘一口氣之後，曹操對重臣們如此說道，這話似乎有一半是說給自己聽的。
進駐江陵以後，曹操當即論功行賞，他任命歸降的劉琮為青州刺史，封支持荊州投降的重臣蒯越等十五人為侯，并釋放因反對襲擊曹操後背、遭劉表懷疑而被下獄的韓嵩，拔擢為大鴻胪。
蒯越被任命為光祿勳，劉光為尚書，鄧義為侍中，文聘則被任命為江夏太守。
雖然這之前劉表已任命長子劉琦為江夏太守，但曹操一點也不當回事。
曹操優遇投降者，主要是針對東吳。
曹操知道孫權陣營也有不少人主張向他投降，重臣張昭便是其中之一。
“子布(張昭的字)太老實了，似乎缺乏說服力，恐怕說不過那些年輕人。
”
曹操正确掌握東吳的情報，他雖然希望東吳投降，卻也不怠于備戰，到達江陵便立即編組水軍，并展開訓練。
曹操所謂的那些年輕人，其實是東吳的主戰論者周瑜和魯肅。
年輕也隻是和五十三歲的和平論者張昭相比而說的，他們兩人也都超過三十歲了。
還有些人比他們更年輕，那就是二十八歲的諸葛孔明和二十七歲的東吳主君孫權。
三十七歲的魯肅充當吊問使前往荊州，因遇戰争，到當陽附近即折返。
——此消息亦傳至江陵的曹操耳中。
曹操相當關切情報的搜集。
“劉備派一名叫諸葛孔明的年輕人随魯肅回去。
”
一位幕僚向曹操禀報這樣的情報。
“那是隆中的卧龍，我聽過這個人，應該是徐庶的朋友沒錯。
去問問徐庶，看他是何等人物。
”曹操說。
曹操居然記得劉備在荊州當客将時延攬的新人名字，但他不親自去問徐庶，而叫幕僚去問，也許是并不太重視這件事。
他心想劉備看中的人應該是有兩下子，但此人既然比徐庶年輕，不至于有什麼了不得吧。
被問及孔明的事時，徐庶隻說些不傷大雅的話：“這個人學識淵博，思慮深入，而且富辯才。
”
曹操聽幕僚這麼說，嘀咕一句：“是辯士啊。
”
曹操心想：現在劉備不憑借孫權之力，隻有自滅或逃亡了。
為說服孫權施以援手，當然要派遣一位能言善道的人，這個角色不适合關羽、張飛，乃至趙雲。
和這些武将相比，諸葛孔明這名青年可能好一點吧？
“禀丞相，我們是否也應該派辯士去？”幕僚問。
曹操搖頭，回答：“一封信比一名辯士更來得有效。
”
曹操認為派遣辯士，還不是去勸降，那倒不如送一封恫吓的信，還更具效果。
對文章頗有自信的曹操，已經在腦中打好草稿：
……近奉辭，伐罪人，旌麾南指，劉琮束手。
今治水軍八十萬之衆，方與将軍會獵于吳……
所謂會獵，字面意思是相會狩獵，真正的意思則是挑戰。
“據劉備陣營内傳來的密報，一名叫諸葛孔明的年輕人，自願當使者。
”
幕僚禀告新情報。
劉備的行轅中，亦有人私通曹操陣營。
處于亂世，明日不可預料，有朝一日說不定天下歸于曹操，此種私通當可用來表功。
“什麼？你是說這不是劉備下的命令？”曹操揚起單邊眉毛。
“是的。
據說左将軍原本想逃往蒼梧的。
”
“是嗎？……劉備是還有這個地方可去。
也許他已心灰意冷，想抛棄一切去這地方……難道劉備說出這個念頭，卻被孔明這年輕人給打消了？”
曹操陷入沉思中。
又有一名幕僚進來，禀告新情報：“劉備的軍隊沒在夏口駐足，又往東去。
”
“往東？”
“和我們正好反方向。
”
“他正朝往東吳。
孫權的陣勢已推進至柴桑。
戰火就要點燃了。
”
曹操點頭說道。
他昨夜已獲悉孫權大本營已移至柴桑。
三