袁世凱同丁汝昌駕着舢闆找尋登陸地點，正趕上退潮，船不能動了，隻好赤腳步行一裡多路上岸。
清代的一裡，不過是五百七十六米。
走過這段布滿亂石、碎貝殼的海灘，袁世凱的腳被擦傷出血了。
丁汝昌見了，笑道：
“真難為你這位少爺了！”
丁汝昌的語氣，仿佛是袁世凱在與他并肩統率軍隊。
其實，那時候兩人的身份差别很大。
也許後來當上總督、大總統的袁世凱回顧往事時，對自己年輕時代的身份總有一種錯覺吧。
當時丁汝昌是與派遣軍司令吳長慶同級的将領，而袁世凱不過是吳長慶的一名幕僚而已。
幕僚也稱幕客，是個人私設的秘書，并非由國家正式任命的官吏。
原來袁世凱科舉落榜，屬于國家公務員考試不合格者。
幕僚也有因主人的保薦而得到中央政府任命的，但那必須有相應的理由。
袁世凱在朝鮮非常活躍，得到吳長慶的推舉，終于“奉旨，以同知用，并賜花翎”。
同知是知府的副手，正五品。
所謂花翎，是用孔雀羽毛做的垂在帽子後面的裝飾物，特為賞賜給五品以上有功績的官吏。
這是那年九月的事，可見七月在朝鮮登陸時，袁世凱還是個白丁，不能與從一品的水師提督丁汝昌平起平坐。
“你看看我的腳！”
坐在沙灘上，丁汝昌把腳伸到袁世凱面前。
“嚄！”袁世凱大吃一驚：提督的腳底闆似乎相當硬，竟然沒出一點兒血。
“咱倆走的可都是一樣的沙石灘呀！”丁汝昌道。
“您的腳底闆真夠硬的。
”
“比草鞋是結實多了。
”
“簡直像牛皮一樣！”
“這是練出來的，哈哈哈……”
丁汝昌放聲大笑。
“太可怕了！”袁世凱瞟了一眼提督的腳掌，毫無顧忌地說道。
“纨绔子弟！”丁汝昌心裡又念叨了一遍。
丁汝昌忽然羨慕起袁世凱來。
這個無官銜的二十四歲的年輕人，是河南項城縣名門望族的後代；而丁汝昌出身于安徽廬江的貧農家庭，從淮軍的一個士卒，經曆千難萬險才升為将領。
恰似由小夥計熬成大公司經理的人，對華貴之家出身的新職員的成長環境，往往會蓦地生出一種妒忌之感。
他把腳放到沙灘上，端詳袁世凱的臉。
“您怎麼了？”袁世凱問。
“讓你看了這麼半天的腳底闆，怪不好意思的！”
“不好意思？您這是說到哪兒去啦……鍛煉是件好事嘛！要知道有今天，我也在山野裡打赤腳，練一練腳底闆了。
”
“現在也為時不晚。
”
“對……我這就開始練。
”
“随你的便。
”丁汝昌喃喃說道。
他并不是存心練出腳底闆的。
生在貧困家庭裡，少年時代的丁汝昌從來沒穿過鞋。
投身軍旅也是為了糊口。
那年月，當兵的都是吃不上飯的人。
也許比乞丐好些吧！人們常常是抱着這種心情從軍的。
丁汝昌與衆不同的，大概就在于胸懷大志。
他有一種志向：不管怎樣，當了兵就要在這個世界上做一番事業。
在大都是失業者禀性的士卒當中，稍稍正經些，顯露頭角