想起他是李鴻章的四大門生之一，是軍事遺産的繼承人。
的确如此，但“壬午之變”時，袁世凱還沒有跟李鴻章直接結識，作為吳長慶的幕僚，他隻不過是李鴻章的間接下屬。
“你多大了？”丁汝昌突然改變了話題。
“二十四。
”
“在你這個歲數時，我才是淮軍的一個小兵，而中堂已經是進士了。
人生真是千差萬别啊！”
話題又拉回到中堂身上。
“真是了不起的人物！”袁世凱縮了縮脖子，說道。
進士是科舉最高級考試的合格者。
清代原則上每三年舉行一次這種考試，參加者必須具備“舉人”資格。
當舉人也必須過幾個考試關。
哪個小鎮出了一名舉人，就會像過年一樣熱鬧。
三年一次，萬名舉人雲集北京，接受考試，能考中進士的不過三百來人。
應試沒有年齡限制，有的人頭發白了，還要進考場。
李鴻章的前輩曾國藩中進士是二十八歲，林則徐是二十七歲，後來提倡變法的康有為是三十八歲。
當然，康有為在考中進士之前，就已經是相當出名的一流學者了。
二十四歲考中進士，應當說是了不起的。
“你不打算考一考嗎？”丁汝昌問，
“一點兒也不想。
”袁世凱立即答道，随後高興得笑出聲來。
他心裡認為沒這個必要。
“為什麼？”
“我從小就讨厭讀書，再厭煩不過了！”
“嬌生慣養！”
“啊？”
“想讀書而不能的人，這個世上多得很哪！”丁汝昌又補充了一句。
心中暗想：我也是其中一個。
“這不正像提督說的嗎……人生是千差萬别的。
”袁世凱滿不在乎地說。
“中堂在的話，至少能比現在提前兩天或三天！”
崇拜李鴻章的丁汝昌又提起他。
“還是看看登陸地點吧！哪裡好？”
年輕的現實主義者袁世凱把老練的空想主義者丁汝昌叫回到現實中。
“啊，但願海面風平浪靜……”
說着，丁汝昌苦笑了。
他一下子還無法返回到現實中來。
把日本決定出兵朝鮮的消息最早通知給清政府的，實際是德國公使。
當時，德國認為日本的背後有英國支持，所以它讓清政府也出兵。
為開赴朝鮮而集結在山東半島的煙台的大清艦隊，因裝載煤炭遲延了一天。
陰曆七月五日起航，遇上風暴，折了回來，又耽擱了一天。
實際上，日本方面在軍艦“天城”号将要開出橫濱時，發現海員中有疑為傷寒的病患者，于是進行艦内消毒，也拖延了一天。
“事已至此，再談什麼中堂守制、狂風暴雨也無濟于事嘛！”袁世凱說道。
“是啊……”
丁汝昌注視着袁世凱的眼睛，袁世凱把眼睛滴溜溜地轉動了幾下，露出讨人喜歡的神情。
丁汝昌認識袁家的幾個人，曾經同袁甲三、袁保慶一起跟撚軍作戰，與袁保恒也有一面之識。
他覺得自己見過的袁家人當中，袁世凱最出色。
他不知膽怯為何物，充滿青年人的勃勃朝氣。
他的神情，既像是自然的無憂無慮，又像是一種矯揉造作。