“來了正牌貨，我就靠邊了。
”袁世凱轉動着眼珠說道。
“什麼叫正牌貨？”吳大澂不由得笑了。
他五十一歲，袁世凱和他兒子的歲數差不多。
“就是有響當當的出身。
”
袁世凱在進士出身的人面前，總有一種自卑感。
何況吳大澂不僅是進士出身，而且是知名學者，就使他更加自卑了。
站在他們面前，袁世凱覺得自己好像是冒牌貨。
“不過，你幹得很出色。
”吳大澂說道，“另外也找不出辦法來。
如果要幹，就得那麼斬釘截鐵地幹一場。
”
吳大澂對袁世凱的評價并不低，然而，被查辦畢竟是不愉快的，況且又停止了代表清廷的職責，無怪這個年紀輕輕就掌握大權的袁世凱要抱怨了。
正在這時，從家鄉來了一封信，原來是養母牛氏病了。
前面已經說過，袁世凱是袁保中的第三個兒子，因為叔父袁保慶無子，就把他過繼了。
當然不是形式上的過繼，而是正式收養為嗣子。
袁保慶的妻子牛氏雖是女流，但頗有學問，既是袁世凱的養母，同時也是業師。
不愛學習的袁世凱勉強能寫寫文章，能寫一手不太難看的字，多虧了養母牛氏。
“唔，回鄉！”他叨念着，把母親的信裝進信封裡。
忽然，他似乎想起了什麼，重新抽出信來，反複觀看。
這令人思念的字迹，還是那麼秀麗動人。
沒有變化！從字迹上感覺不出母親有病。
“難道又是……”袁世凱懷疑起來。
十八歲時，他随同叔父袁保恒赴河南赈災，協助公務，忽然接到牛氏病重的信，慌忙趕回項城。
牛氏身體不算健壯，但回鄉一看，也并不特别危險。
後來袁世凱自己推測，是因為他在叔父任地同賭徒無賴發生糾紛，本打算隐瞞，但終于被母親知道了，于是假借重病為由，把兒子叫了回來。
這次袁世凱成了“衆矢之的”。
1月11日，日、朝之間協議簽字後，井上馨便帶領竹添公使等人離開漢城。
第二天，在仁川祭祀戰死者，下午四時乘“近江”号輪船踏上歸途。
這似乎是在說：沒有必要久留。
甚至拉出一副架勢，下一個談判對手就是清政府。
清廷同日本的談判地點将在何處？
不