能前進到牙山，就返回大沽港。
四小時後，“浪速”艦開始了炮擊。
東鄉艦長的理由是“高升”号雖屬英籍商船，但現在已被清軍非法劫獲。
東鄉平八郎還是海軍士官時，曾赴英國留學，熟知國際法和海事法。
即使是商船，在航海中船長也有絕對的權限，甚至有裁判權，現在船長不能按照他的意思行事，可以認為該船已被非法劫持。
東鄉艦長先派出快艇，數次同英國船長接觸。
船長表示服從“浪速”艦的命令，尾随其後，做俘虜船。
這一點，事後在法律問題上将非常重要。
人見大尉報告說：清軍司令官對英國人艦長采取高壓态度，緻使以船長為首的英國人高級船員都心懷不滿。
事後如發生問題，确信船長等人員都不會提供有利于清政府的證言。
于是，又給了四小時猶豫時間，然後發出信号：“放棄船隻！”
這樣“仁至義盡”之後再炮擊，東鄉認為是可以容許的。
夜裡零點四十分，“浪速”艦開始炮擊。
炮彈命中“高升”号，眼看着它沉下去。
東鄉艦長命令“隻救助船長和白人高級船員”，這是指望他們能為日本政府提供有利的證言。
護衛艦“操江”号立刻挂起白旗投降。
俘獲“操江”号的是“秋津洲”艦。
不久，“操江”号桅杆上飄起了日本艦旗。
“高升”号的白人船員全部獲救，而中國船員和清軍官兵共計千餘人，除了第二天法國軍艦從此經過，救起一部分之外，餘者全部喪生朝鮮海。
這次豐島海面的海戰，日本未傷一兵，未損一艦。
中國不但損失了“高升”号，而且犧牲了衆多官兵。
另外，“操江”号被俘，“廣乙”号報廢，“濟遠”号大副沈壽昌中炮身亡。
豐島海戰的消息傳到東京，是三天後的7月28日。
李鴻章得知這個消息，似乎比日本早一天，是7月27日。
這一天，李鴻章向總理衙門發電報報告：“查中、日現未宣戰，而日船大隊遽來攻撲我巡護之船，事先開炮，實違公法。
”
損失了大約一千增援官兵，李鴻章十分沮喪。
簡直是一次慘敗，一次意料之中的慘敗！
“吉野”、“秋津洲”、“浪速”三艦合計為一萬一千噸。
而“濟遠”、“廣乙”兩艦合計才三千三百噸。
在速度方面，日本艦均在十八海裡以上，而清艦則不到。
普通艦炮射出一發的工夫，速射炮能射出八發。
所謂意料之中的慘敗，是因為李鴻章事先清楚這些裝備上的差距。
避免不了戰争，就盡快地結束戰争。
——李鴻章還沒有宣戰，卻已經在反複考慮停戰了。
豐島海戰使日本國民欣喜若狂。
“陸軍方面日本占上風，但海軍可就不一定了。
像‘定遠’和‘鎮遠’那樣的鐵甲艦，中國多得很呀！”這是當時一般日本人的想法。
那次丁汝昌率領北洋艦隊訪日，口稱友好，卻也不無示威之意。
日本民衆看見鐵甲巨艦，都自歎不如。
至于它的底細——主炮的炮彈隻有一發或兩發，他們是全然不知的。
照例，對國内的報道又是說日本方面先遭敵艦炮擊，不得已而應戰。
7月29日的《時事新報》報道：
“據釜山來電：25日晨七時，于豐島附近，清艦開炮挑釁，我艦立即還擊應戰。
擊沉其運輸一千五百名官兵之運輸船一隻，俘獲軍艦‘操江’号，‘濟遠’逃回中國，‘廣乙’遁向朝鮮東海岸。
”
所擔心的海戰獲得了勝利，人們自然要興高采烈。
日本國民喜氣洋洋，可外交大臣陸奧宗光卻心情緊張地盯着電報，喃喃地說道：
“東鄉啊，你好大膽子！……在這種時候……”
“浪速”艦把英輪“高升”号擊沉了。
不論情節如何，總之是日本軍艦擊沉了挂着英國國旗的商船。
憑外交官的直覺，陸奧知道“這件事不可能輕易了結”。
在詳細報告送達以前，他心裡一直忐忑不安。
在《蹇蹇錄》中，似乎陸奧異常冷靜地處理了這件事。
實際上，一時間他可真有點動搖了。
開戰的急先鋒陸奧接到“高升”号事件的消息後，馬上寫信給伊藤首相：“如有必要，亟應奏請陛下聖裁。
大兵增發之事，宜予暫緩，不知可否？竊不勝憂慮，謹奉書以聞，尚希定奪。
”
英國