倘若這時太平天國和撚軍還沒有被鎮壓，清王朝就可能崩潰。
如今太平天國和撚軍已被李鴻章等人聯手平定了，不過，借日軍進逼北京之機，第二、第三個太平天國的出現勢在必然。
李鴻章在引接寺偶然想起去年讀過的文章。
他站在政界的最高峰，時常有人向他“上書”，大都是憂慮國家前途，議論救國方法。
運氣好的話，獻策被采納，獻策者就可能當上官。
這類上書，李鴻章很少看，隻是心血來潮時才讀一讀，但也讀不上一半便順手抛掉了。
去年他讀過一篇文章，好像是個廣東青年寫的，名字叫什麼……
李鴻章沒能想起孫文這個名字。
可以明顯地看出，他确實是憂國之士，似乎對外國的事情很熟悉，常以外國作對比，提出要下決心采用外國文明等。
不過，他所熱愛的國家似乎不是這個清王朝，字裡行間充滿着不惜以改變政體來振興國家的想法。
當然，李鴻章沒作答也沒接見，但确實是一篇使他難以忘懷的文章。
究竟是個什麼樣的人物呢？沒把他找來見見，李鴻章不禁有些後悔了。
持這種想法的青年似乎在漸漸增多，當權者不采納他們的政治主張，他們就可能糾合抱有同一志向的人，聚衆結黨。
到那時，就可能會出現第二個太平天國。
日軍進攻北京，正好給他們以良機……
4月13日，李鴻章又向總理衙門請示，可否在伊藤提出的修正案上簽字蓋章。
日方向中方代表施加壓力：如果和談趨于破裂，停戰協議就自動失效，戰局重開。
4月14日，星期日，中方代表沒有休息。
四天的期限，明天截止。
李鴻章給天津海關的道員盛宣懷發了一封電報。
往常李鴻章從下關往本國發電報都是給總理衙門，這次緻電海關道員，是答複三天前天津海關稅務司德璀琳，以示繼續聯系。
至于盛宣懷，是李鴻章的得力部下。
當李鴻章在天津時，盛宣懷幾乎就是北洋派支撐門戶的元老。
電文是：“伊藤兩次哀的美敦書（最後通牒），雲無可商改。
現約明日會晤即定。
欲保京城，不得不爾，以後看各國辦法。
朝鮮準自主，商令兩國勿幹預内治，伊不允，非據而何？”
他似乎把憤怒都傾瀉在電報中了。
北京也無可奈何，隻好如此了。
翁同龢的日記中，14日這天寫道：“不欲記，不忍記也。
”當然是指下關來電的絕望情況。
4月15日的會談預定在下午四點開始，14日夜裡和15日午後，北京以皇帝名義先後兩次向下關發來準予簽約的電報，大概是怕誤事，發生不虞，所以才反複發電報——
“李鴻章十九日三電均悉。
十八日所谕各節，原冀争得一分有一分之益，如竟無可商改，即遵前旨與之定約。
欽此。
”
李鴻章于三月十九日（陽曆4月13日）發了三封電報。
據說，中方代表團在下關期間花了一萬五千元的電報費。
“若不如此，北京恐将不保。
”這句話把宮廷的強硬派也都吓得不做聲了。
究竟誰來保衛北京呢？隻憑悲憤慷慨是不能阻止敵兵入侵的，強硬派的本質早已從吳大澂的敗戰中暴露無遺。
李鴻章在赴日和談之前，曾拜會首席軍機大臣恭親王，提出：“如談判破裂，請立刻将主上遷至西安，一定把主戰派留在北京，讓他們同日軍作戰。
這件事可在衆人面前提議，主戰派逃離北京者，一律問斬。
”