簽字以後，李鴻章也讓秘書把重點都記下。
他所說的“卑微下屬”，是指袁世凱不處于對戰争負責的地位，假如伊藤要求處分，就可以借此來推托。
然而，伊藤隻是稱贊袁世凱的才幹，隻字不提處分。
“那個年輕人竟讓我們老練的竹添公使喝了不少苦酒，真是年輕有為，可惜我手下沒有這樣的人才！”伊藤說道。
沉思良久，李鴻章仿佛終于想起來似的說：
“有一次聽說他在沈陽那一帶，管運輸之類……”
袁世凱在哪裡，李鴻章知道得最清楚。
被暴徒擊傷後，從國内來了許多慰問電，其中也有袁世凱發來的。
袁世凱正在沈陽。
他所負責的兵站總部位于沈陽西北約六十公裡的新民府，從那裡到臨近前線的遼陽之間，設置了十二處兵站，以接力方式補給軍需。
袁世凱一般住在中間站的沈陽。
“這就是湘軍和淮軍的下場！”周馥說道。
周馥是直隸按察使，比道員的袁世凱品位稍高，出身安徽，給李鴻章當幕僚也比袁世凱早些。
從前線逃回來的湘軍和淮軍，在三十年前，曾鎮壓了太平天國軍，因而赫赫有名。
“兩軍當年比今天強嗎？”袁世凱問道。
“那當然。
”周馥似乎受到了侮辱，憤然答道。
“他們變弱了？”
“是啊！”
“若是不間斷地加以訓練，軍隊很快就能變強。
訓練好的士兵再訓練新兵……總之，我認為訓練可以使軍隊強大。
”
“并不像你想的那麼容易！心裡想的，紙上寫的，都合情合理，一旦着手去幹，可就……”
“為什麼實際幹就不行了？”
“你問誰？你這家夥比誰都清楚！”
“哈哈哈，當然！”
不用周馥說，袁世凱知道那原因，而且知道得非常清楚。
除了“腐敗”，還能有别的嗎？曾國藩和李鴻章年富力強的時候，湘軍也好，淮軍也好，都保持着正規軍隊所沒有的緊密團結，無愧于精銳之名。
腐敗究竟從何而起呢？
“不是訓練問題，是軍隊的管理問題。
”袁世凱似乎在自言自語。
“對，完全對！”旁邊的長蘆鹽運使胡燏棻突然大聲插嘴。
他現在也是兵站的負責人之一。
天天看到一群群丢盔卸甲的敗兵逃來，他冥思苦想，追究原因，終于找到了同一結論。
腐敗先從金錢上開始。
軍隊就好像包工合同制一樣，帶一百人的隊長，國家支給一百人的兵饷。
實際上，隊長手下隻有七十人，那三十人的兵饷被他私吞了。
當然，他也要有兩三名得力部下，也得分一些給他們。
有七十人還算是好的，隻有實數的一少半的，并不罕見。
侵吞兵饷的軍官們心裡有鬼，說不得硬話。
士兵們覺得受了愚弄，拒絕接受嚴格訓練。
這樣，軍隊自然就無法管理好。
想改善，必須建立一套杜絕舞弊的管理制度。
可是，軍隊的幹部們怕失掉既得利益，不歡迎改革。
清軍就是在這種腐敗的基礎上同日軍交戰的。
“失敗是必然的！”周馥說道。
這也是在場的袁世凱和胡燏棻兩人想要說的話。
“假如現在給我一萬兵，訓練一年，一年之後同十萬國軍打一仗，我準能打敗他們。
”袁世凱說道。
“是啊，你應當造就一支自己的軍隊！”胡燏棻起勁兒地說道。